Elbert Gray

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien se lo trae. El 5 de febrero de 1912. El condado de Van Zandt, Texas.

Y en algún lugar de ese condado, un niño de dos años llamado Calvin Stepp había caído al fondo de un pozo, a sesenta pies de profundidad y apenas un pie de ancho. Quédese un momento con esos números. Sesenta pies.

Un pie de ancho. Un niño al fondo de todo eso. Alguien tenía que bajar por él.

Y el que se ofreció fue un joven de dieciséis años llamado Elbert Gray. Le amarraron una cuerda, y Elbert bajó de pies a ese túnel oscuro y estrecho. Sesenta pies de piedra y sombra y un niño pequeño que lo necesitaba.

Llegó hasta Calvin. Lo agarró. Y comenzaron a subir.

Cerca de la orilla, casi hasta arriba, Calvin se escurrió. Y cayó de nuevo al fondo del pozo. Elbert Gray volvió a bajar.

Esta vez, de cabeza. Uno no sabe bien qué clase de valentía se necesita para meterse de cabeza en un pozo de un pie de ancho, pero Elbert la tenía. Y después de cuatro horas atrapado allá abajo, sacó a Calvin Stepp con vida.

Los dos salieron nomás con unos raspones y moretones leves. Los periódicos contaron la historia. Llegaron cartas de apoyo a la Carnegie Hero Fund Commission.

Y en octubre de 1913, a Elbert Gray le otorgaron la Carnegie Hero Medal. Bien ganada, a decir verdad, y de sobra: una vez bajando de pies, y otra bajando de cabeza. La vida siguió, como siempre sigue.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Elbert perdió todos los dedos de una mano trabajando en una planta de defensa en Dallas. El mundo siempre tiene su propia manera de cobrar. Pero aquí está lo que a uno se le queda: Elbert y Calvin se mantuvieron en contacto el resto de sus vidas.

El hombre que bajó de cabeza a un pozo de sesenta pies por un niño que no conocía, y el niño que salió en sus brazos, nunca soltaron esa cuerda que los unía.

Lo que dice el marcador

El 5 de febrero de 1912, Elbert Gray, de 16 años, realizó un acto de gran heroísmo. Calvin Stepp, de 2 años, había caído en un pozo de agua de sesenta pies de profundidad y apenas un pie de diámetro. Descolgado con una cuerda, Elbert bajó con los pies por delante para llevar a Calvin a salvo, pero cerca de la superficie Calvin se resbaló y cayó de nuevo. En el segundo intento, Elbert bajó de cabeza y rescató exitosamente a Calvin tras cuatro horas atrapado bajo la superficie. Ambos jóvenes sufrieron solo cortadas y moretones leves. Notas periodísticas y cartas de apoyo enviadas a la Carnegie Hero Fund Commission resultaron en que Elbert recibiera una Medalla Carnegie Hero en octubre de 1913. Durante la Segunda Guerra Mundial, Elbert perdió todos los dedos de una mano en una planta de defensa de guerra en Dallas. Elbert y Calvin mantuvieron contacto el resto de sus vidas. 175 años de la Independencia de Texas * 1836-2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →