Alfarería Suttles

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre Suttles Pottery, aquí en el condado de Wilson, y yo hago lo que puedo por hacerle honor. Toda buena historia de Texas tiene raíces en otro lado, y esta comienza en Zanesville, Ohio, donde dos hermanos crecieron en tiempos de la Guerra Civil, los dos del lado de la Unión. Cuando terminó la guerra, hicieron lo que muchos hombres hicieron: siguieron adelante.

Se vinieron a Texas. Isaac Suttles, que nació alrededor de 1840, aparece en el censo de 1870 en Seguin, trabajando en Wilson Potteries. Se había casado con Mary Ann McBride en 1866, aunque los registros sugieren que ella puede no haber hecho el viaje a Texas con él.

Es una soledad silenciosa la que se esconde en esos datos del censo. George Washington Suttles, que nació en 1844, se casó con Elizabeth Strate, nacida en 1845, en 1861. George no aparece en los registros del condado de Wilson sino hasta 1877, pero se dice que la familia llegó a Texas en 1876, y la razón que se da es la salud de Elizabeth.

O sea que lo que llamó a estos hermanos hacia el sur no fue solo la ambición. A veces es algo más sencillo que eso. Cuando George llegó, los dos hermanos se pusieron a trabajar juntos en un horno en los cerros de arena cerca de La Vernia.

Cocían ladrillos, loza para el hogar, piezas decorativas de barro; trabajo que exigía destreza, paciencia y una sensibilidad para la arcilla y el fuego que no se aprende de la noche a la mañana. Para 1877, un artículo de periódico ya los tenía en cuenta, destacando su oficio y señalando la gran demanda de lo que producían. Dos hermanos de Ohio, y el condado de Wilson no se daba abasto con lo que hacían.

Alrededor de 1882, trasladaron su operación al interior del pueblo de La Vernia, a un horno cerca del sitio donde se encuentra este marcador histórico. Los Suttles eran miembros de la Asbury Methodist Church, la congregación que hoy se conoce como La Vernia United Methodist Church. Eran parte de esta comunidad en el sentido más profundo.

Y entonces, en septiembre de 1884, Isaac Suttles fue asesinado en Abilene, Texas. Posiblemente durante un intento de robo. El marcador histórico no dice más, y nosotros tampoco vamos a agregar nada, pero esa línea pesa.

Un veterano de la Unión, un alfarero, un hombre cuyas manos daban forma a cosas útiles y hermosas de la tierra en bruto, así nomás, lejos de su horno. George siguió adelante. Continuó operando el horno en La Vernia por muchos años.

Él y Elizabeth criaron cuatro hijos, y sus descendientes permanecen en el área hasta el día de hoy. Elizabeth Strate de Suttles nació en 1845 y murió en 1905. George Washington Suttles vivió hasta 1930.

La evidencia física de lo que George construyó aquí ya no existe, no quedan restos del horno. Pero testimonios de primera mano y excavaciones arqueológicas, junto con investigaciones que continúan, nos dan una imagen de cómo era esa operación: un horno de tiro ascendente, un área para mezclar la arcilla, un torno de alfarero y montones de fragmentos de cerámica quebrada desperdigados por el suelo. George probablemente usó técnicas de vidriado con sal y de Albany slip, y quizás también una técnica de vidriado alcalino.

Eso no es suposición, es lo que sugiere la arqueología. Pocos registros sobrevivieron para contar la historia completa de Suttles Pottery. Pero esto sí se sabe: dos hermanos, veteranos de una guerra dura, construyeron algo real en los cerros de arena y luego en las calles de La Vernia.

Le dieron forma a este pueblo, literalmente, pieza a pieza. La arcilla lleva mucho tiempo fría, el horno desapareció, y la mayoría de los registros se han borrado. Pero el marcador histórico está de pie, y ahora usted conoce el nombre Suttles.

Lo que dice el marcador

Tras la Guerra Civil, dos hermanos, ambos veteranos de la Unión, se mudaron de Zanesville, Ohio, a Texas. Isaac Suttles (c. 1840-1884), quien se casó con Mary Ann McBride en 1866, aparece en el censo de 1870 para Seguin, donde trabajó en Wilson Potteries. Los registros indican que su esposa puede no haberse mudado a Texas con él. Su hermano George Washington Suttles (1844-1930), quien se casó con Elizabeth Strate (1845-1905) en 1861, aparece por primera vez en los registros del condado de Wilson en 1877. Según se cuenta, se mudaron a Texas en 1876 por razones de salud de ella. George se unió a su hermano en un horno en las colinas de arena cerca de La Vernia, donde cocían ladrillos y artículos de gres domésticos y decorativos. Un artículo de periódico de 1877 destacó la maestría de los hermanos y señaló la alta demanda de sus productos. Alrededor de 1882, trasladaron su operación a La Vernia, a un horno cerca de este sitio. Los Suttles eran miembros de la Asbury Methodist Church, hoy La Vernia United Methodist Church. En septiembre de 1884, Isaac fue asesinado en Abilene, Texas, posiblemente durante un intento de robo. George continuó operando el horno en La Vernia durante muchos años. Él y Elizabeth criaron cuatro hijos, y sus descendientes permanecen en el área. Existen pocos registros sobre la operación de la Alfarería Suttles en La Vernia, pero testimonios de primera mano y excavaciones arqueológicas, así como investigaciones en curso, indican que George tenía un horno de tiro ascendente y probablemente empleó técnicas de esmalte de sal, esmalte Albany slip y quizás una técnica de esmalte alcalino en su trabajo. Su operación aquí habría incluido un área para mezclar arcilla, un torno de alfarero, el horno y montículos de desecho de fragmentos de cerámica rota. Aunque no queda evidencia física aparente del horno, la operación Suttles fue una parte significativa del pasado de La Vernia y de la historia de la industria y el arte de Texas. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →