Alpha Theater

Lo que dice el marcador

Waco comenzó a proyectar películas a principios de siglo, pero más de cuarenta años después, la población negra de Waco que asistía al cine seguía experimentando discriminación racial, segregación e incomodidad al intentar ver una película. Si se les permitía entrar en los cines para blancos, con frecuencia tenían que sentarse en balcones segregados o rentar un auditorio. Mientras prestaban servicio en la Segunda Guerra Mundial, tres militares de Waco, Heyward Weaver Jr (1921-2005), Edward D. Bonner Jr (1919-1986) y George L. Pryor (1918-1963), compartieron estas frustraciones y elaboraron planes para un cine dirigido al público negro de Waco.

En 1946 compraron dos lotes en el 221 de Clifton Street, en el este de Waco, por $1800. Debido al racismo sistémico en la industria financiera, tuvieron dificultades para obtener un préstamo, pero mediante una combinación de inversiones y préstamos lograron construir exitosamente el Alpha Theater. La sala, con capacidad para 500 butacas, abrió en 1947.

Fue construida en el estilo moderno aerodinámico y presenta una fachada de teatro con curva superior, ladrillos de vidrio y un marquesina con dosel. El Alpha se convirtió rápidamente en el centro del cine negro en Waco. Fue el primer cine de propiedad y operación negra en Waco, y el segundo, junto con el Gem Theater, en atender a la creciente población afroamericana de la ciudad.

La programación incluía películas con repartos que presentaban a prometedores actores y actrices negros, como Imitation of Life (1959), To Kill a Mockingbird (1962) y Lilies of the Field (1963). Más que un lugar para ver los últimos filmes, caricaturas o noticiarios, era un espacio para la convivencia social de los residentes negros. El Alpha Theater cerró en 1970 tras 23 años en funcionamiento.

Las modificaciones realizadas durante una actividad comercial posterior resultaron en la eliminación de muchos elementos interiores, incluidos los asientos y la pantalla. En años recientes se han realizado esfuerzos para restaurar la historia artística del edificio. (2022)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →