"El Horror de Waco": el linchamiento de Jesse Washington

Lo que dice el marcador

La historia del condado de McLennan, al igual que la de Texas y la nación, está marcada por el racismo institucional, que a veces se manifestó en violencia. De 1860 a 1922 se documentaron aquí 43 linchamientos. Tras la Reconstrucción, la mayoría de las víctimas eran negras.

Las Leyes Jim Crow y los actos de violencia se usaron para privar de derechos civiles, segregar y obstaculizar el avance de los afroamericanos. El acto local de violencia racial más notorio ocurrió en 1916. El 8 de mayo, en la comunidad agrícola de Robinson, la señora Lucy Fryer fue asesinada cerca de su casa.

Jesse Washington, un jornalero agrícola afroamericano adolescente, fue arrestado por su asesinato. Conocido por ser analfabeto y posiblemente tener una discapacidad intelectual, Washington cambió su declaración, de la negación a la admisión de culpabilidad, tras ser interrogado durante días. Una semana después, mientras grandes multitudes se congregaban, fue llevado a Waco para ser juzgado.

Tras un breve proceso con abogados inexpertos, Washington fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a muerte después de cuatro minutos de deliberación del jurado. De inmediato, fue tomado por una horda de espectadores y arrastrado varias cuadras hasta el ayuntamiento, donde fue golpeado, apuñalado, colgado, mutilado y quemado vivo mientras miles de personas vitoreaban. La horrorosa muerte de Jesse Washington recibió una atención pública nacional sin precedentes.

Varios reportajes, en particular los provenientes de fuera de Texas, denunciaron el acto como un colapso de la ley y la moral. La recién formada National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), hoy la organización de derechos civiles más antigua del país, contrató a Elisabeth Freeman para investigar. El célebre editor W.E.B.

Du Bois utilizó sus hallazgos y las fotografías conmemorativas tomadas en el lugar como base para la edición de julio de 1916 de The Crisis, publicación de amplia distribución de la NAACP, refiriéndose al evento como "El Horror de Waco". Du Bois y la NAACP convirtieron la atrocidad en un punto de inflexión en el Movimiento Nacional contra los Linchamientos y en un paso en la larga marcha hacia la promesa de los derechos civiles para todos. (2016)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →