Antigua cárcel del condado

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle honor. En el condado de Palo Pinto hay un edificio que ha sido, a lo largo de su vida, oficina de gobierno, hogar de familia y lugar donde los más peligrosos del viejo oeste se sentaron a esperar. Eso es mucho para una sola construcción.

Esta es la historia de la antigua cárcel del condado. La levantaron en 1880: piedra arenisca del lugar, sólida y seria, construida para reemplazar una cárcel de troncos que había servido antes. Los contratistas fueron Martin, Byrne and Johnston, de Comanche, y cuando terminaron la obra, quien ejercía de sheriff era el señor McQuerry.

Antes de ser del todo lo que uno imagina al pensar en una cárcel, el primer piso sirvió de oficinas del condado, todo funcionando ahí adentro entre esas gruesas paredes de arenisca, mientras se esperaba que terminaran de construir un palacio de justicia de verdad. Cuando ese nuevo palacio de justicia por fin estuvo listo, el piso de abajo quedó libre, y la familia del carcelero se instaló ahí. Hicieron de ese lugar su hogar.

Y arriba, en el piso de arriba, las cosas eran considerablemente menos tranquilas. Asesinos. Ladrones de ganado.

Vaqueros revoltosos. Otros presos. Todo el catálogo áspero de los problemas de la frontera, apilado encima de una familia que vivía su vida de todos los días.

Y aquí está el detalle que a uno lo detiene. En 1907 le instalaron una trampilla de acero a ese edificio. La instalaron para ejecuciones por horca.

Y después, nunca se usó. Ni una sola vez. Esa trampilla no más estuvo ahí, año tras año, una puerta que nunca se abrió para lo que fue construida.

Cada quien saque sus conclusiones. La cárcel siguió en uso hasta 1941, cuando por fin la desocuparon. Luego, en 1968, la Palo Pinto County Historical Association adquirió el edificio y lo restauró como su sede y museo.

Un lugar construido para encerrar a los peligrosos y los desesperados, que ahora guarda la historia del condado entero. No parece mal trato.

Lo que dice el marcador

Construida para reemplazar una cárcel de madera, esta estructura de piedra arenisca local fue erigida por los contratistas Martin, Byrne and Johnston de Comanche. J. C. McQuerry era el alguacil cuando fue terminada (1880). El primer piso se utilizó como oficinas del condado hasta que se terminó un nuevo palacio de justicia. Posteriormente alojó a la familia del carcelero, mientras que el piso superior albergaba a asesinos, ladrones de ganado, vaqueros pendencieros y otros presos. En 1907 se instaló una trampilla de acero para ejecuciones por horca, pero nunca fue utilizada. Desocupado en 1941, el edificio fue adquirido por la Palo Pinto County Historical Association en 1968 y restaurado como su sede y museo. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →