Antiguo cementerio de Paris

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Si algún día pasa usted por Paris, en el condado de Lamar, hay un pedazo de tierra ahí que guarda más de lo que la mayoría imagina. Le llaman el Cementerio Antiguo de Paris, y la historia de ese lugar se remonta casi hasta los mismos orígenes de la ciudad.

Esa tierra perteneció a un hombre llamado George Washington Wright, nacido en 1809, a quien el marcador histórico reconoce como el fundador de la ciudad de Paris. Ese es el tipo de legado que deja el nombre de uno pegado a las cosas, y en efecto, por varios años aquel terreno se conoció como el cementerio de Wright, siendo el panteón principal de Paris entre 1845 y 1865. Aquí la historia se pone silenciosa por un momento.

La tumba más antigua de ese cementerio dicen que es la de un hombre negro libre que trabajó para Wright. La lápida ya no se puede leer, está borrada por el tiempo. Pero se cree que la fecha es 1845.

Hay algo en eso que merece reflexión. La piedra ya no entrega sus palabras, pero alguien se encargó de recordar que sí importaba. La lápida legible más antigua es la de Thomas Wortham, que nació en 1776 y murió en 1846.

Esa todavía se puede leer. Para 1866, Paris había crecido lo suficiente como para abrir un nuevo panteón: el Evergreen Cemetery, al que llamaban el Cementerio Nuevo. Muchas de las tumbas del terreno antiguo fueron exhumadas y trasladadas allá.

Pero el viejo lugar no los perdió a todos. El propio señor Wright fue sepultado en el Cementerio Antiguo en 1877. Cada quien saca sus conclusiones.

En 1879 se formó una asociación del cementerio, y para 1885 los herederos de Wright habían traspasado el terreno a sus fideicomisarios. Luego, en 1922, el cementerio fue donado a la ciudad de Paris, y ahí se instaló una tubería de abastecimiento para el nuevo sistema de agua del lago Crook. Así es la historia: se va acomodando encima de sí misma, capa sobre capa.

Hoy el cementerio alberga aproximadamente 325 tumbas, aunque solo cerca de cien lápidas siguen en pie. Las que quedan muestran que la mayoría de los entierros ocurrieron entre 1870 y 1910. Ahí descansan muchos de los primeros líderes de la comunidad.

Y luego está esto: un marcador histórico de granito en ese cementerio honra a los miembros del 9th Texas Infantry, C.S.A., que murieron en una epidemia de sarampión en 1862. No en batalla. En una epidemia.

Hombres jóvenes, lejos de donde fuera que llamaran hogar, arrebatados no por cañón ni por rifle sino por la fiebre y una enfermedad que no le importó nada el valor ni la causa. Trescientas veinticinco tumbas, más o menos. Un centenar de piedras legibles.

Y una que ya no se puede leer, pero que no ha sido olvidada. Eso es el Cementerio Antiguo de Paris, y guarda mucho más que tierra.

Lo que dice el marcador

El antiguo cementerio municipal está ubicado en terrenos que alguna vez pertenecieron a George Washington Wright (1809-1877), fundador de la ciudad de Paris. Se dice que la tumba más antigua aquí es la de un hombre negro libre que trabajó para Wright. Aunque la lápida es ilegible, se cree que la fecha es 1845. La lápida legible más antigua marca la tumba de Thomas Wortham (1776-1846). Siendo el principal panteón de Paris entre 1845 y 1865, el terreno también fue conocido como el Cementerio Wright. En 1866 se fundó el Evergreen Cemetery, llamado el Cementerio Nuevo, y muchos restos fueron exhumados y trasladados allá. George W. Wright fue sepultado en el Cementerio Antiguo en 1877. En 1879 se formó una asociación del cementerio, y en 1885 los herederos de Wright cedieron el terreno a sus fideicomisarios. En 1922 el cementerio fue cedido a la ciudad de Paris y allí se instaló una torre de agua para el nuevo Lake Crook Waterworks. El cementerio contiene aproximadamente 325 tumbas. Alrededor de cien lápidas están intactas y muestran que la mayoría de los entierros tuvieron lugar entre 1870 y 1910. Muchos líderes pioneros de la comunidad están sepultados aquí, y una lápida de granito honra a los miembros del 9th Texas Infantry, C. S. A., que murieron en una epidemia de sarampión en 1862. Sesquicentenario de Texas 1836-1986

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →