Antiguo Edificio de la Universidad de Nacogdoches

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y voy a hacerle toda la justicia que se merece. Imagínese el este de Texas en 1845. La República de Texas, todavía joven, todavía buscando lo que quería ser, se sienta y hace algo con ambición: le da carta de constitución a la Universidad de Nacogdoches.

No una escuelita, ojo. Una universidad. Porque los colonos del este de Texas tenían ideales sobre la educación superior, y no eran gente que guardara sus ideales en silencio.

Por unos años, esa universidad se fue acomodando como pudo, pasando de un edificio a otro en el centro del pueblo, igual que un río que todavía no ha encontrado su cauce. Pero los ciudadanos de Nacogdoches tenían una visión, y las visiones tarde o temprano exigen ladrillos. Así que metieron la mano a la bolsa, y cuando la bolsa se aclareció, metieron la mano a la despensa.

Dinero, sí, pero también materiales, terrenos, trabajo y hasta víveres. Vecinos construyendo una universidad como antes se construían las cosas, entre todos. El contratista que contrataron para hacerla realidad fue el señor Cato.

Él comenzó la obra, pero fue el señor Muckleroy quien la llevó a la línea final, y cuando se asentó el polvo, el costo total fue de diez mil quinientos dólares. A cambio de esa suma, Nacogdoches recibió algo que iba a sobrevivir a cualquier discusión sobre si valió la pena. El edificio quedó listo para las clases en el otoño de 1859.

Déjeme contarle lo que construyeron, porque aquí la historia se vuelve arquitectura y la arquitectura se vuelve teatro. Es un edificio de mampostería estructural de dos pisos, con ladrillos rojos fabricados ahí mismo con arcilla local, del color de la tierra del este de Texas. La planta es rectangular, disciplinada, digna.

Ventanas angostas de cuatro sobre cuatro recorren los dos pisos. Tres crujías en la entrada, seis a lo largo de cada costado, todas divididas por pilastras de ladrillo paradas como centinelas. Y luego está ese pórtico.

Columnas dóricas enormes que se levantan sobre bloques de plinto, un entablamento ancho por encima, y un frontón profundamente rehundido detrás de todo, Clasicismo de Renacimiento Griego de principios y mediados del siglo diecinueve, ejecutado en un bosque de pinos del este de Texas con ladrillos sacados de la tierra misma. La entrada principal lleva puertas de tableros sólidos con un montante alto y paneles laterales que dejan entrar la mañana. Arriba, el techo a dos aguas lo corona una cúpula octagonal de estructura con techo de campana, y rematando todo eso, un remate tallado, como el punto final de una oración muy bien construida.

Pero un edificio así no se queda quieto nomás luciendo bien. La historia tiene su modo de poner los edificios a trabajar. Cuando la Guerra Civil llegó al este de Texas, ese templo del saber se convirtió en hospital confederado.

Hombres que habían venido a estudiar encontraron los pasillos convertidos en lugar de sufrimiento. Y después, durante la Reconstrucción, un regimiento federal entró y lo usó como cuartel general. Las mismas columnas, el mismo frontón, el mismo ladrillo rojo, testigos de una nación que se desgarraba y luego, despacio y con dificultad, intentaba volver a unirse.

La universidad aguantó. El edificio la sirvió hasta 1904, cuando se cedió al Distrito Escolar Independiente de Nacogdoches, y siguió siendo escuela, siguió educando, hasta bien entrada la década de 1960. Luego su cuidado pasó a la Nacogdoches Historical Society, y después a la Federation of Women's Clubs, que se encargaron de su restauración.

Hoy el viejo edificio está abierto para eventos de la comunidad y alberga un pequeño museo dedicado a la educación en Nacogdoches. En 1962 quedó registrado como marcador histórico de Texas. Una universidad fundada por una república, construida por una comunidad con lo que tenía a la mano, empujada a través de la guerra, la ocupación, la reconstrucción y un siglo de timbres escolares, y todavía en pie.

Eso es lo que diez mil quinientos dólares y la determinación de un pueblo pueden construir, si se les da suficiente tiempo.

Lo que dice el marcador

La República de Texas otorgó una carta constitutiva a Nacogdoches University en 1845 para satisfacer los ideales de educación superior de los colonos del este de Texas. La Universidad ocupó diversos edificios del centro antes de que este edificio quedara terminado a tiempo para las clases del otoño de 1859. Los ciudadanos locales respaldaron el proyecto con donaciones de dinero, materiales, terrenos, mano de obra y víveres. Durante la Guerra Civil, la estructura sirvió como hospital confederado y funcionó como cuartel general de un regimiento federal durante la Reconstrucción. El edificio sirvió a la Universidad hasta que fue cedido al Nacogdoches Independent School District en 1904. Continuó como instalación educativa hasta la década de 1960, cuando su cuidado y uso pasaron a ser responsabilidad de la Nacogdoches Historical Society y, posteriormente, de la Federation of Women's Clubs. Tras su restauración, la estructura quedó disponible para actividades comunitarias y alberga actualmente un pequeño museo dedicado a la educación en Nacogdoches. El estilo de templo del edificio es un fino ejemplo del clasicismo del Renacimiento Griego de principios y mediados del siglo XIX. El contratista original fue John H. Cato, y la obra fue terminada por J. H. Muckleroy a un costo de $10,500. El edificio de mampostería portante de dos pisos presenta ladrillo rojo de aparejo corriente fabricado en el lugar con arcilla local. La planta rectangular tiene ventanas estrechas de cuatro sobre cuatro en ambos pisos, con 3 vanos en la entrada y 6 vanos a lo largo de cada lado, divididos por pilastras de ladrillo. El prominente pórtico está compuesto por macizas columnas de estilo dórico sobre bloques de plinto, un amplio entablamento y un frontón profundamente rehundido. La entrada principal tiene puertas de tableros sólidos con un transom alto y paneles laterales. El techo a dos aguas está coronado por una cúpula octagonal de armazón con cubierta en forma de campana rematada por un remate tallado. Monumento Histórico Registrado de Texas, 1962

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →