Árbol testigo

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Al otro lado de la calle, a cien pies al norte de donde usted está parado ahorita, hay un tocón. Nada más un tocón.

Pero, amigo, ese tocón de árbol de hackberry ha visto cosas. Escuche bien. Por costumbre texana, arraigada en la ley española, los deslindes de tierras requerían por lo menos dos objetos que sirvieran de testigos de los límites.

No bastaba una estaca en el suelo y un apretón de manos; se necesitaban dos testigos formales, y las medidas se daban en varas, cordeles y leguas. Y cuando llegaba el momento de entregar la tierra, no era papeleo callado. Al receptor se le decía en voz alta que quedaba investido de la propiedad.

Y él respondía: tirando piedras, dando gritos, disparando al aire, armando tal escándalo que nadie que lo oyera pudiera hacerse el desentendido. Aquí en la llanura abierta, ese tipo de ceremonia seguramente se escuchaba desde muy lejos. Cuando este terreno en particular se midió por primera vez, para el beneficiario Houston and Great Northern Railroad, fue el 29 de mayo de 1873.

Y vale la pena notarlo: en ese momento, estas tierras quedaban dentro del condado de Jack. El condado de Scurry todavía no existía; no sería creado sino hasta 1876. Los puntos testigos que se marcaron ese día fueron una estaca en la pradera, un montículo de ocho pulgadas, y Culver Creek, que también se llama Deep Creek.

Puntos de referencia prácticos para una tierra abierta y sin domar. Ahora bien, no vaya a pensar que todo esto era trabajo tranquilo. Era territorio indio hostil.

Los topógrafos que caminaron por estas tierras llevaban rifles en un hombro y teodolitos en el otro. No andaban por aquí admirando el paisaje. Las tierras de la frontera tenían que medirse, porque así se pagaban las obligaciones del estado; así eran las cosas.

El árbol de hackberry que hoy ve como un tocón al otro lado de la calle no fue marcado con la X del topógrafo sino hasta 1881. Para entonces, muchas cosas habían cambiado. Los cazadores de búfalos ya habían acabado con los animales que el marcador histórico llama, sin rodeos, el almacén andante de los indios.

Y las fuertes campañas del general MacKenzie y la Cuarta Caballería de los Estados Unidos habían mandado a los indios a las reservaciones. El camino de MacKenzie ya estaba trazado. La tierra estaba abierta para el tipo de negocios que dejan registros escritos y notas de levantamiento topográfico.

Esos mismos registros de deslinde mencionaban el Snyder Store, la tienda que le dio nombre a este pueblo. Así que ese tocón al otro lado de la calle no era nada más un árbol. Fue testigo legal de una transformación: ferrocarriles y topógrafos y hombres armados con rifles y teodolitos, midiendo vara a vara y legua a legua un mundo que estaba siendo rehecho.

Marcó el antes y el después. Y ahí sigue, todavía de pie, justo donde le tocó estar.

Lo que dice el marcador

Al otro lado de la calle, 100 pies al norte de este sitio, se encuentra el tocón de un árbol de almez utilizado en los primeros levantamientos de tierras como árbol «testigo». Por costumbre texana (basada en la ley española), se usaban al menos 2 objetos para dar testimonio de los límites de los terrenos, medidos en varas, cordeles y leguas. Las esquinas de los terrenos se señalaban formalmente, indicándosele al concesionario «en voz alta» que quedaba investido de la propiedad; él respondía lanzando piedras, gritando en voz alta, disparando armas y haciendo otros ruidos. Cuando el terreno en este sitio fue medido por primera vez para el concesionario, Houston & Great Northern Railroad, el 29 de mayo de 1873, pertenecía al condado de Jack. (El condado de Scurry fue creado en 1876.) Los puntos «testigos» eran estacas en la pradera, un montículo de 8 pulgadas y el arroyo Culver (Deep) Creek. Esta era una zona hostil de indios. Los topógrafos llevaban rifles en un hombro y tránsitos en el otro. Era necesario medir las tierras de la frontera como pago de las obligaciones del estado. Antes de que este árbol de almez fuera marcado con la X en 1881, los cazadores de búfalos habían matado a los animales que eran el «comisariato ambulante» de los indios. Las enérgicas campañas del Gen. R. S. MacKenzie y el U.S. 4th Cavalry habían enviado a los indios a las reservaciones. El MacKenzie Trail fue trazado en un mapa. Los registros de medición también hacían referencia a la tienda Snyder Store, por la cual recibió su nombre esta ciudad. (1966)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →