Austin Presbyterian Theological Seminary

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y se lo comparto tal como lo encontré. Hay cosas en Texas que arrancan con fanfarria y mucho ruido. Otras arrancan despacio, entre dos hombres, sin sueldo y con un sueño más grande que sus bolsillos.

Esta arrancó despacio. Corrían los años de 1884. El reverendo doctor Richmond Kelley Smoot y el reverendo doctor Robert Lewis Dabney miraron hacia Texas y el suroeste y vieron algo que la iglesia presbiteriana necesitaba con urgencia: ministros bien formados que se quedaran.

No de paso. Que se quedaran. Así que fundaron la Austin School of Theology, daban clases los dos, y no recibían ni un centavo por hacerlo.

Eso es una convicción de las que pesan. La escuela duró once años. Luego, en 1895, cerró.

Usted pensaría que ahí termina la historia. Pero el entusiasmo de verdad no muere nomás porque cierren las puertas. El Sínodo de Texas todavía lo sentía.

Lo sintió tanto que nombró una comisión con el encargo de llevar adelante aquella visión original. Y la llevaron adelante. En 1902 abrió sus puertas la Austin Presbyterian Theological Seminary, una institución nueva, permanente esta vez, con el reverendo doctor Thornton Rogers Sampson como su primer presidente.

Las clases se daban en un campus al este de Austin, en un edificio que les habían donado. Comienzos sencillos, pero comienzos al fin. Sampson, sin embargo, tenía la mirada puesta en algo más.

La University of Texas estaba ahí mismo, y una alianza académica con esa institución era una oportunidad que no se podía dejar pasar. Así que trabajó para lograrlo, y en 1908 consiguió mover el campus del seminario hasta este preciso lugar donde usted se encuentra ahora, o más bien, donde va pasando. La esperanza original de Smoot y Dabney, aquella por la que enseñaron sin cobrar desde 1884, se hizo realidad.

Los egresados aceptaron llamados a congregaciones en Texas, Arkansas, Oklahoma y Luisiana. La región los retuvo, tal como los fundadores habían creído que sucedería. Después de la Primera Guerra Mundial, el seminario volteó la mirada hacia el sur, hacia la población hispana del sur de Texas, y abrió un departamento de habla española para atender esa necesidad.

El trabajo siguió creciendo, los programas siguieron desarrollándose, todos con el mismo propósito: preparar pastores presbiterianos para un mundo que no se detiene. Dos hombres. Sin sueldo.

Mil ochocientos ochenta y cuatro. A veces los comienzos más silenciosos son los que proyectan la sombra más larga.

Lo que dice el marcador

Este seminario tuvo sus orígenes en la Austin School of Theology, fundada en 1884 por el Rev. Dr. Richmond Kelley Smoot y el Rev. Dr. Robert Lewis Dabney para ofrecer formación a los candidatos al ministerio presbiteriano que, según esperaban los fundadores, permanecerían en Texas y el Suroeste. Smoot y Dabney impartían clases, pero no recibían compensación alguna. Aunque la escuela cerró en 1895, el entusiasmo sostenido por un seminario permanente dio impulso al Synod of Texas para nombrar un comité encargado de llevar a cabo esta visión. La nueva institución abrió en 1902 como el Austin Presbyterian Theological Seminary, con el Rev. Dr. Thornton Rogers Sampson como presidente. Las clases se impartían en un campus en el este de Austin, en un edificio donado. Con el deseo de aprovechar una asociación académica con la University of Texas, Sampson logró trasladar el campus del seminario a este sitio en 1908. El objetivo original de Smoot y Dabney de que los estudiantes del seminario permanecieran en la región se hizo realidad, ya que los egresados aceptaron llamados a pastorías en Texas, Arkansas, Oklahoma y Louisiana. Después de la Primera Guerra Mundial, el Austin Presbyterian Theological Seminary estableció un departamento de habla hispana para atender a la población hispana en el sur de Texas. Con el paso de los años se han desarrollado otros programas para preparar a los pastores presbiterianos con la formación y educación necesarias para el ministerio en un mundo en rápido cambio. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →