Comanche Peak

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre Comanche Peak, aquí en el condado de Travis, y yo le hago el honor de contárselo. Antes de que Austin fuera Austin, antes de que la ciudad tuviera nombre, antes de que hubiera un solo plano sobre papel, esta tierra ya tenía gente. Varios grupos, de hecho.

Cuando Austin se fundó en 1839, los apache, los waco y los tonkawa ya vivían aquí. Los waco, hay que decirlo, eran una rama de los wichita. Pero la tribu dominante en todo el centro de Texas era la comanche.

Y esto vale la pena saberlo: ellos no se llamaban a sí mismos comanches. Se llamaban Numunuu. Esa palabra significa, sencillamente, la gente.

Desde mediados del siglo dieciocho, los comanches controlaban gran parte del centro de Texas. Su territorio, la Comanchería, se extendía por mucho de lo que hoy es Texas y las Grandes Llanuras del sur. No es territorio chico.

Es un imperio de pastizales, cañones y ríos, y ellos lo conocían palmo a palmo. La banda más ligada a lo que llegaría a ser Austin era la de los comanches penateka, la banda más al sur. Recorrían toda la cuenca del río Colorado, desde sus nacimientos, cruzando el Hill Country, hasta llegar al centro de Texas.

Y cuando el marcador histórico dice que la historia temprana de Austin es inseparable de la historia de los penateka, lo dice en serio. Inseparable. Esa es la palabra, y pesa lo que tiene que pesar.

Comanche Peak se levanta más de quinientos pies sobre el nivel histórico del río, y no era solo un accidente geográfico impresionante, aunque sí lo es. Era una pieza funcional dentro de una red intrincada de transporte, comunicación y recursos. Piénselo como el centro de una telaraña que cubría toda la región.

Desde Comanche Peak salían veredas que llevaban a los vados en Santa Monica Springs y en Shoal Creek, al paso de Mount Bonnell, y a manantiales como Seiders, Barton, Manchaca y Hamilton Pool, porque el agua es el tipo de recurso alrededor del cual uno construye un mundo entero. Tramos de esas veredas históricas en la base del pico todavía coinciden con caminos de hoy: Comanche Trail y Old Burnet Road, caminos que unían Austin con Hamilton Creek en Burnet, un campamento muy querido de los comanches. Cerros como este les servían bien a los comanches.

Navegación, vigilancia, señales. Desde quinientos pies sobre el río, uno ve muy lejos. Puede mandar un mensaje.

Puede leer el terreno. Y aunque Austin fue creciendo en población, los comanches siguieron recorriendo esa extensa red de veredas, tanto en la región como localmente. No desaparecieron nomás porque llegó la ciudad.

Justo al sur del pico hay un cañón que se llama Defeat Hollow, y ese nombre no es adorno. Alrededor de 1870, hubo un enfrentamiento ahí: como una docena de comanches de un lado, y del otro un poblador temprano de Hudson Bend que se llamaba Joel Arthur Harris. Ese cañón lo recuerda, aunque los libros de historia hayan seguido de largo.

Comanche Peak tiene una distinción que vale la pena decir sin rodeos: es el único pico en el condado de Travis que lleva el nombre de un grupo indígena americano. Y por eso mismo, por dónde está parado y lo que conectaba, nos ayuda a entender algo que los mapas solos no pueden mostrar: la geografía comanche del condado de Travis, y el sistema de veredas que seguían para entrar a Austin por el río Colorado. Esta tierra ya era legible para ellos mucho antes de que llegara alguien más a intentar leerla.

Lo que dice el marcador

En la fundación de Austin en 1839, los grupos indígenas que ya vivían aquí incluían a los apache, los waco (una rama de los wichita) y los tonkawa. La tribu dominante era llamada comanche; ellos se llamaban a sí mismos Numunuu («el pueblo»). Controlaron gran parte del centro de Texas desde mediados de la década de 1700, y su territorio natal, la Comanchería, abarcaba gran parte de lo que se convirtió en Texas y las Llanuras del Sur. La historia temprana de Austin es inseparable de la historia de los Penateka Comanche, la banda más meridional que se desplazaba a lo largo de la cuenca del río Colorado desde sus cabeceras, a través del Hill Country y hasta el centro de Texas. Elevándose más de 500 pies sobre el nivel histórico del río, Comanche Peak formaba parte de una intrincada red de transporte, comunicación y recursos. Los senderos que partían de aquí conectaban con otros senderos y accidentes geográficos de importancia para los comanche: vados en Santa Monica Springs y Shoal Creek; el paso en Mount Bonnell, y manantiales como Seiders, Barton, Manchaca y Hamilton Pool. Segmentos de estos senderos históricos en la base de Comanche Peak coinciden con caminos locales como Comanche Trail y Old Burnet Road, que conectaban Austin con Hamilton Creek de Burnet, un campamento predilecto de los comanche. Picos como Comanche Peak eran utilizados por los comanche para la navegación, la vigilancia y la señalización. Los comanche continuaron recorriendo su extensa red de senderos a nivel regional y local mientras Austin comenzaba a crecer en población. Al sur del pico, un cañón llamado Defeat Hollow evoca una escaramuza de alrededor de 1870 entre aproximadamente una docena de comanche y Joel Arthur Harris, un temprano colono de Hudson Bend. Como el único pico en el condado de Travis que lleva el nombre de un grupo indígena americano, la ubicación de Comanche Peak nos ayuda a comprender mejor la geografía comanche del condado de Travis y su red de senderos hacia Austin a lo largo del río Colorado. (2021)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →