Baker Funeral Home

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Baker Funeral Home en el condado de Tarrant, y yo hago lo posible por contárselo como se merece. Acomódese, porque esta es la historia de un hombre que vio lo que su comunidad necesitaba y se pasó la vida entera construyéndolo, paso a paso, generación tras generación. James Nathan Baker, Sr. empezó trabajando como mozo de tren, de esos que llamaban Pullman porters, para el Santa Fe Railroad.

No era poca cosa: esos hombres mantenían al país entero en movimiento, de pie toda la noche, atendiendo a desconocidos a lo largo de miles de millas de vía. Pero James Baker tenía algo más en mente. En 1917 decidió abrir una funeraria en Cleburne, para la comunidad afroamericana de ese lugar.

En 1922 obtuvo su licencia de embalsamador, y operó ese negocio junto con su suegra, Mattie Gaston Barnes, en la propia casa donde vivían. Luego, en 1926, él y su esposa, Ransome Antoinette, hicieron las maletas y se mudaron a Fort Worth. Ahí abrieron Baker Undertaking Company en una nueva dirección: en una casa que era propiedad de su padre, el reverendo Henry Baker.

Eso solo ya le dice a usted de qué clase de raíces venía esta familia. El negocio siguió creciendo durante los años treinta, y usted sabe bien que los años treinta no le pusieron las cosas fáciles a nadie. Después de ampliar el edificio, Baker agregó un servicio de ambulancias comunitario en 1932.

Ya no era solo trabajo funerario: era un salvavidas. Y en 1935, su hermano abrió una tercera funeraria Baker, esta vez en Mineral Wells. Tres negocios repartidos por toda la región, todos al servicio de los afroamericanos en una época en que ese servicio no estaba garantizado por nadie más.

En 1938, James Baker fundó la Diamond Mutual Burial Association, para ayudar a la gente a planear con anticipación los arreglos funerarios, de modo que cuando llegara el día difícil, la comunidad no se encontrara desprevenida. Durante los años cuarenta compró el People's Burial Park. La funeraria fue remodelada y ampliada una vez más.

Siempre construyendo, siempre añadiendo algo. Los siete hijos de Baker siempre formaron parte del negocio, no asomados desde la puerta sino adentro, trabajando de verdad. James Baker se retiró en 1967.

Cuando falleció en 1970, su hijo Herbert Victor Baker asumió la presidencia y siguió haciendo crecer el negocio hasta su propia muerte en 1989. Y aquí la historia no termina: se profundiza. Hoy Baker Funeral Home la dirigen y la operan la tercera y la cuarta generación de esa misma familia.

Ahí siguen. Sosteniendo lo que James Baker comenzó. El marcador histórico la llama un hito comunitario y un recurso cultural, ligado a la comunidad afroamericana histórica de Fort Worth: su gente, sus líderes, sus iglesias, sus cementerios.

Un mozo de tren que en 1917 vio una necesidad levantó algo que con el tiempo se convirtió en décadas de fidelidad hacia quienes más lo necesitaban. Hay edificios que guardan más que paredes y techo. Este guarda la confianza de toda una comunidad, pasada de mano en mano como una escritura de propiedad.

Lo que dice el marcador

Después de trabajar como maletero de Pullman para Santa Fe Railroad, James Nathan Baker, Sr. decidió abrir una funeraria en 1917 para la comunidad afroamericana de Cleburne. Obtuvo su licencia como embalsamador en 1922 y operó una funeraria junto con su suegra, Mattie Gaston Barnes, en su hogar. En 1926, él y su esposa, Ransome Antoinette, se mudaron a Fort Worth y abrieron Baker Undertaking Company en este sitio, en una casa propiedad de su padre, el Rev. Henry Baker. Baker Funeral Home continuó creciendo en la década de 1930. Tras una ampliación del edificio, Baker incorporó un servicio comunitario de ambulancias en 1932, y su hermano abrió una tercera funeraria, en Mineral Wells, en 1935. En conjunto, los tres negocios atendían a los afroamericanos de toda la región. En 1938, James Baker fundó Diamond Mutual Burial Association, que ayudaba a los clientes a planificar los arreglos funerarios. Durante la década de 1940, adquirió People's Burial Park. La funeraria fue remodelada y ampliada una vez más. Los siete hijos de Baker siempre colaboraron en la administración del negocio. Se retiró en 1967 y, tras su muerte en 1970, su hijo Herbert Victor Baker (d. 1989) asumió la presidencia. Bajo su liderazgo, el negocio continuó creciendo. Hoy en día, Baker Funeral Home es propiedad de la tercera y cuarta generaciones de miembros de la familia y es operada por ellos, quienes siguen manteniendo el compromiso de servicio de James Baker. Hito comunitario, la funeraria es un recurso cultural con vínculos con la histórica comunidad afroamericana de Fort Worth y sus residentes, líderes, iglesias y cementerios. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →