DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, aquí mismo en el condado de Tarrant, y yo le hago el cuento como mejor puedo. Antes de que Arlington fuera Arlington, antes de que alguien la trazara en un mapa y le pusiera nombre, ya había un camino cruzándola. Las ruedas de las carretas habían marcado esa ruta mucho antes de que nadie se pusiera a hacerla oficial.
Le llamaban el Old Dallas-Fort Worth Road, y según para dónde iba uno, la gente por aquí la conocía como el Dallas Pike al oriente de Center Street, o el Fort Worth Pike al poniente. El mismo camino, dos nombres, y mucho lodo entre uno y otro. En 1917 llegó el Texas Highway Department, formado precisamente para poner orden en el caos de moverse de un lugar a otro en este estado, y designaron ese tramo como la Carretera Estatal 1.
Y no cualquier tramo: el más transitado de todo Texas. Piénsele un momento. Luego llegó 1920, y con él algo que llamaron el proyecto Good Roads.
De ese esfuerzo nació el Bankhead Highway System, nombrado en honor de John Willis Bankhead, diseñado como parte del nuevo sistema nacional de rutas para automóviles, un camino que uniría Washington con San Diego, de una costa a la otra del país. La carretera seguía en su mayor parte la Carretera Estatal 1, pero en Arlington decidieron construir sobre Division Street. Y aquí se pone interesante la historia.
La ruta elegida era construcción completamente nueva: veinticinco pies de ancho, ocho pulgadas de grosor, cubriendo cinco punto ochenta y cuatro millas desde la línea del condado de Dallas hasta el lado poniente de Arlington. No estaban remendando algo viejo. Estaban tendiendo algo nuevo.
Y por decisión deliberada, por intención expresa, eliminaron los cruces de ferrocarril a lo largo de la ruta. Entre ellos uno que la gente del lugar había bautizado como Death Crossing, justo al poniente del pueblo. Ese nombre solo ya le dice a usted todo lo que ese cruce había visto.
Los que planearon la carretera decidieron que no vería más. En noviembre de 1922, la carretera fue declarada abierta al tráfico. Con el tiempo, el camino creció y cambió.
Algunos de sus rasgos originales no sobrevivieron: el barandal decorativo del puente sobre Johnson Creek, desapareció. Un paso peatonal en el Masonic Home, también. En 1926, la Carretera Estatal 1 fue redesignada como la Carretera Federal 80.
Y otra vez en 1991 como la Carretera Estatal 180. Los caminos, resulta, se renombran casi tan seguido como se repavimentan. Pero lo que esa carretera hizo por Arlington, y por los pueblos pequeños regados a lo largo de su ruta, eso sí quedó.
La Bankhead Highway abrió oportunidades de negocio, aumentó el comercio entre el este y el oeste de Texas, puso a los automóviles en movimiento y trajo turistas que de otro modo no habrían tenido razón para detenerse. Arlington era un pueblo chico. El marcador histórico lo dice sin rodeos.
Y luego pasó la carretera, y Arlington se convirtió en otra cosa: una comunidad próspera. A veces lo único que le falta a un lugar es un camino que de veras lleve a algún lado.
Lo que dice el marcador
La Bankhead Highway, conocida localmente como el "Dallas Pike" al este de Center Street y el "Fort Worth Pike" al oeste de esa vía, desempeñó un papel importante en el futuro de Arlington al conectarla con Dallas, Fort Worth y el resto de los EE. UU. El Pike, antes conocido como la Old Dallas-Fort Worth Road, estaba en uso como camino de carretas mucho antes de que Arlington fuera trazada. La carretera, hoy Abram Street, por ser el tramo de carretera más transitado de Texas, fue designada como State Highway 1 por el Texas Highway Department, que se formó en 1917 para crear un sistema de carreteras estatales. En 1920, como parte del proyecto "Good Roads", el sistema Bankhead Highway, nombrado en honor a John Willis Bankhead, fue diseñado como una parte del nuevo sistema nacional de rutas automovilísticas, que va desde Washington, D.C. hasta San Diego. La carretera seguía en su mayor parte la State Highway 1 y sería construida a lo largo de Division Street en Arlington. La ruta más segura elegida era de construcción completamente nueva, de 25 pies de ancho y ocho pulgadas de grosor, y cubría 5.84 millas desde el límite del condado de Dallas hasta el lado oeste de Arlington. Por diseño, se eliminaron los cruces ferroviarios, incluido el "Death Crossing" al oeste de la ciudad. La carretera fue declarada abierta al tráfico en nov. de 1922. Con el tiempo, la carretera se ha ampliado y algunas de sus características originales ya no existen, incluidos el pasamanos decorativo del Johnson Creek Bridge y un paso subterráneo peatonal en el Masonic Home. En 1926, la State Highway 1 fue redesignada como U.S. Hwy 80 y nuevamente como State Hwy 180 en 1991. La Bankhead Highway abrió oportunidades de negocio para muchos pueblos pequeños a lo largo de su ruta, incrementó el comercio entre el este y el oeste de Texas, estimuló el transporte en automóvil y aumentó el turismo. En general, la carretera fue un factor determinante en la transformación de Arlington de un pequeño pueblo a una próspera comunidad.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →