Batalla de Galveston

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Batalla de Galveston, y le digo a usted, es una historia de las que no se olvidan. El 4 de octubre de 1862, el comandante Renshaw entró con su flota al puerto de Galveston y exigió que la ciudad se rindiera. Galveston era el puerto más importante de Texas, pero aquí está el detalle: estaba prácticamente sin defensa.

Los mandos confederados habían mirado el lugar y concluido que simplemente no podía defenderse. Así que después de un intercambio de disparos, la ciudad capituló. Así nomás, una de las joyas de Texas quedó en manos de la Unión.

Entra entonces el mayor general Magruder. Lo pusieron al mando de las fuerzas confederadas en Texas tras esa pérdida, y no era hombre de cruzarse de brazos. Rápidamente organizó un plan para recuperar la isla, y aquí es donde la historia se pone buena de verdad.

Magruder necesitaba una armada. No tenía ninguna. Así que improvisó.

Tomó dos vapores, forró sus cascos con pacas de algodón y los tripuló con soldados de caballería. Vapores blindados con algodón, manejados por jinetes. Eso no se inventa, y yo no lo inventé: lo dice el marcador histórico.

Mandó a sus soldados de infantería a Galveston bajo el manto de la oscuridad, en las primeras horas del 1 de enero de 1863. Día de Año Nuevo. Las fuerzas terrestres avanzaron hacia el muelle pero no lograron tomarlo.

Aun así, lograron enfrentarse a algunos de los barcos de la Unión desde la orilla, y eso mantuvo los ojos del enemigo apuntando hacia el lado equivocado. Porque por detrás, la improvisada flota confederada ya se estaba moviendo. El vapor confederado Neptune fue hundido en aguas poco profundas.

Ese es el precio de pelear con barcos improvisados. Pero el Bayou City abordó el cañonero federal Harriet Lane. Combate cuerpo a cuerpo, sobre el agua.

Y luego llegó el momento que lo decidió todo. El propio buque insignia del comandante Renshaw, el Westfield, fue destruido en una explosión. Esa explosión mató al propio comandante Renshaw y a varios de sus tripulantes.

El hombre que había entrado al puerto cuatro meses antes exigiendo la rendición de Galveston ya no estaba. Los barcos de la Unión que quedaban no esperaron a ver qué seguía. A pesar de las exigencias de rendición, huyeron de la bahía de Galveston.

Galveston permaneció bajo control confederado desde aquella mañana de enero hasta el fin de la guerra. Un puerto que la Confederación ya había dado por perdido, recuperado por vapores blindados con algodón y soldados de caballería que jamás habían navegado. A veces las batallas más importantes son las que pelean los que se niegan a aceptar la primera respuesta que les dieron.

Lo que dice el marcador

Como parte del bloqueo de la Unión sobre la costa de Texas, el comandante W. B. Renshaw condujo su pequeña flota al puerto de Galveston para exigir la rendición de este importantísimo puerto texano el 4 de octubre de 1862. En gran medida desguarnecida, por considerarse indefendible, la ciudad se rindió tras un intercambio de disparos. El mayor general J. B. Magruder fue puesto al mando de las fuerzas confederadas en Texas tras la pérdida de Galveston. Rápidamente organizó un plan para la reconquista de la isla. Improvisando una armada, reacondicionó dos vapores como cañoneros forrando sus cascos con algodón y dotándolos de tripulaciones de caballería. Soldados de infantería fueron enviados a Galveston en la oscuridad de la madrugada del 1 de enero de 1863. Aunque las fuerzas terrestres no lograron apoderarse del muelle, hostigaron a algunos de los buques de la Unión mientras la improvisada flota confederada sorprendía a la armada de la Unión por la retaguardia. El buque rebelde "Neptune" fue hundido en aguas poco profundas. El buque federal "Harriet Lane" fue abordado por el vapor "Bayou City". El buque insignia de Renshaw, el "Westfield", fue destruido en una explosión que mató al comandante y a varios tripulantes. Los buques restantes de la Unión huyeron de la bahía de Galveston a pesar de las exigencias de rendición. Galveston permaneció bajo control confederado durante el resto de la guerra. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →