DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre Birdwell Field, Aikman Gym y el Women's Recreation Center, aquí en el condado de Nacogdoches. Cuando la legislatura de Texas financió el Stephen F. Austin State Teachers College en 1921, autorizó exactamente un solo edificio. Uno.
El Austin Building, conocido como Old Main. Nomás uno, para toda una universidad. Uno se pregunta qué habrá pensado el presidente Alton Birdwell al ver eso, y el marcador histórico lo dice clarito: él reconoció la importancia de contar con espacios extracurriculares para la universidad y para la región, y de inmediato empezó a planear cómo cubrir esas necesidades.
De inmediato. Antes de que la universidad siquiera se mudara a su campus en North Street, Birdwell ya había arreglado la construcción del primer campo atlético de la escuela, en 1923. Le pusieron su nombre, lo cual parece lo justo.
Birdwell Field funcionó desde 1923 hasta 1941, su último año de uso. En todo ese tiempo, el único cambio que se le hizo fue la instalación de gradas en 1924. Eso fue todo.
Una sola mejora en casi dos décadas. En 1946, el Memorial Stadium, dedicado a quienes habían muerto en la Segunda Guerra Mundial, vino a ocupar el lugar de Birdwell Field. En algún momento, un filántropo local de nombre Frank Aikman hizo una donación generosa, y se levantó un edificio de múltiples usos que llevó su nombre.
Aikman Gymnasium era algo especial. No era solo un gimnasio. Servía a la universidad como arena deportiva, sí, pero también como auditorio, como teatro con capacidad para tres mil quinientas personas, y como escenario para las ceremonias de graduación.
Tres mil quinientos lugares. No era ningún cuartito. Las ceremonias de graduación se realizaron ahí hasta 1953, cuando se trasladaron al Shelton Gymnasium.
Y luego está el Women's Recreation Center. Un edificio de educación física para las mujeres se había solicitado desde 1931, pero no se construyó sino hasta 1935, con ayuda de la Public Works Administration. Su propósito principal era la educación física femenina, pero también tomó el lugar de Aikman Gym como sede de los bailes universitarios, y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como puesto de intercambio del Women's Army Auxiliary Corps.
Tanto Aikman Gym como el Women's Recreation Center fueron demolidos en 1975 para dar paso a nuevas instalaciones universitarias. Y en eso está lo valioso de esta historia. Birdwell planeó hacia adelante cuando casi no había nada con qué planear.
Aikman dio con generosidad para que algo duradero se pudiera construir. Las mujeres de ese campus esperaron cuatro años desde que pidieron su edificio, y cuando por fin lo tuvieron, lo hicieron indispensable de más de una manera. Y al final todo eso, el gimnasio, la pista de baile, el puesto de intercambio, los tres mil quinientos asientos, cayó en 1975.
Lo que se recuerda se marca. Y ahora usted ya lo sabe.
Lo que dice el marcador
Cuando Stephen F. Austin State Teachers College fue financiado en 1921, la legislatura de Texas solo autorizó un edificio: el Austin Building, conocido como "Old Main". El presidente Alton W. Birdwell reconoció la importancia de los espacios extracurriculares para la universidad y la región, y de inmediato comenzó a planificar para atender estas necesidades. Gestionó la construcción del primer campo atlético de la institución en 1923, antes de que la universidad se mudara siquiera a su campus de North Street. De 1923 a 1941, que fue su último año de uso, los únicos cambios realizados en Birdwell Firld fueron la incorporación de gradas en 1924. El Memorial Stadium, dedicado a quienes habían muerto en World War II, reemplazó a Birdwell Field en 1946. Gracias a una generosa donación del filántropo local Frank Aikman, se construyó un edificio de usos múltiples que fue nombrado en su honor. El Aikman Gymnasium sirvió a la universidad no solo como recinto deportivo, sino también como auditorio, teatro con capacidad para 3,500 personas y como sede de las ceremonias de graduación, hasta que estas fueron trasladadas al Shelton Gymnasium en 1953. Un edificio de educación física para mujeres fue solicitado desde 1931, pero no se construyó sino hasta 1935 con asistencia de la Public Works Administration. Si bien su propósito principal era servir como espacio para la educación física femenina, el Women's Recreation Center (WRC) reemplazó al Aikman Gym como sede de los bailes universitarios y funcionó como post exchange del Women's Army Auxiliary Corps (WAAC) durante World War II. Tanto el Aikman Gym como el WRC fueron demolidos en 1975 para dar cabida a nuevas instalaciones universitarias. (2008)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →