DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle honor como se merece. El último día de 1882, el 31 de diciembre para ser exactos, nueve personas se reunieron en Fort Worth con algo en mente. Seis hombres y tres mujeres.
Eso era todo. Nueve almas con una idea, y esa idea iba a durar más que casi todo lo demás en el South Side de Fort Worth. Ese día organizaron una congregación, y llamaron al reverendo John Smith Gillispie para servir como su primer pastor.
Dos semanas después, el 14 de enero de 1883, le pusieron nombre: South Side Baptist Church. Sin edificio propio, nomás un salón rentado en la calle 15 con Houston. Pero tenían nombre, tenían pastor, y se tenían el uno al otro.
A veces con eso basta para empezar algo que dura cien años. Pasan tres años. En 1886, la congregación había crecido lo suficiente para levantar un templo de madera de verdad, plantado justo en la esquina suroeste de Broadway con St. Louis Avenue.
Cuatro años después cambiaron el nombre a Broadway Baptist Church, y ese nombre va a importar, así que téngalo presente. Para 1906, la congregación había superado el viejo edificio de madera, y en su lugar se levantó un templo de ladrillo. Sólido.
Permanente. Del tipo que uno construye cuando piensa quedarse por mucho tiempo. Y entonces llegó el 3 de abril de 1909.
Quiero que sienta el peso de esa fecha, porque el South Side de Fort Worth sí lo sintió. Un incendio devastador arrasó con todo, y cuando el humo se disipó, más de 200 edificios habían desaparecido. El templo: destruido.
La casa pastoral: destruida. Y los hogares de 22 familias de la misma congregación: destruidos. Veintidós familias de la misma iglesia, sus vidas convertidas en cenizas en una sola noche terrible.
Uno pensaría que ahí termina la historia. No fue así. La reconstrucción comenzó de inmediato.
No después de un tiempo. No tras una larga recuperación. De inmediato.
Y para 1910, un nuevo templo volvía a estar de pie en esa esquina. Eso solo ya le dice a usted todo lo que necesita saber sobre esa gente. Las décadas siguieron pasando.
La iglesia siguió creciendo, agregando espacios educativos, más lugar, más vida. En 1949 comenzaron a construir un nuevo santuario, y el Domingo de Resurrección de 1952 fue completado. No creo que ese momento para la dedicación haya sido accidente.
Cuando la congregación llegó a su año del centenario, Broadway Baptist Church había crecido a más de dos mil quinientos miembros. Y aquí está lo que de veras pesa: esas nueve personas que se reunieron la víspera de Año Nuevo de 1882 comenzaron algo que con el tiempo ayudó a establecer por lo menos otras siete iglesias bautistas. Nueve personas.
Un salón rentado. Cien años después, dos mil quinientos fieles y siete congregaciones echando raíces por toda la región. Aquella fría noche de diciembre, quizás no sabían lo que estaban empezando.
O quizás lo sabían perfectamente.
Lo que dice el marcador
El 31 de diciembre de 1882, seis hombres y tres mujeres se reunieron para organizar esta congregación. Llamaron al Rev. John Smith Gillispie como su primer pastor. El nombre South Side Baptist Church fue adoptado el 14 de enero de 1883, en servicios de culto celebrados en un salón alquilado en la calle 15th y Houston Street. En 1886 la congregación construyó un edificio de madera en la esquina suroeste de Broadway y St. Louis Avenue. Cuatro años después, el nombre de la congregación fue cambiado a Broadway Baptist Church. A medida que la iglesia creció, se necesitaron instalaciones más grandes. En 1906 una estructura de ladrillo reemplazó el edificio original. El 3 de abril de 1909, un devastador incendio arrasó el South Side de Fort Worth, destruyendo más de 200 estructuras, entre ellas el edificio de la iglesia, la casa pastoral y los hogares de 22 familias miembros. La reconstrucción comenzó de inmediato y una nueva estructura para la iglesia fue completada en 1910. El complejo de la iglesia se expandió con la adición de instalaciones educativas. Un nuevo santuario fue iniciado en 1949 y completado para el Domingo de Pascua de 1952. La membresía de Broadway Baptist Church ha crecido a más de 2,500 en su año del centenario. Al menos otras siete iglesias bautistas han sido establecidas gracias a los esfuerzos de esta congregación. (1982)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →