Bustamante (Rancho Las Comitas)

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí estoy para hacerle honor. Acá en el condado de Zapata, si uno le presta atención al viento seco que viene entre el monte, puede escuchar el eco de algo muy antiguo: algo que no empezó con un pueblo ni con un título de propiedad, sino con una familia y la decisión de ir más lejos. Don Pedro José Bustamante y su familia se establecieron en estas tierras en 1822.

No es error. Mil ochocientos veintidós. Antes de que Texas fuera Texas.

Antes de que este rincón de la frontera tuviera un nombre que alguien se tomara la molestia de escribir. Don Pedro trajo consigo a otros pobladores, y también caballos, ganado vacuno, ovejas y cabras, todo lo que uno necesita para abrirse paso en una tierra que no precisamente lo estaba esperando con los brazos abiertos. El gobierno mexicano lo hizo oficial con el tiempo, otorgándole a Bustamante una merced de veintidós mil ciento cuarenta y dos acres en 1835.

Eso es mucha tierra. Eso es una ambición convertida en hectáreas. Y como la frontera era lo que era, la familia no se conformó con levantar una casa y esperar lo mejor.

Construyeron una caseta de piedra arenisca, sólida como la determinación, para defenderse de los ataques de los indios. Paredes de piedra y voluntad de familia, ahí donde el horizonte no tiene fin. Para la década de 1870, el lugar había crecido hasta ganarse un nombre que se quedó: Rancho Las Comitas, llamado así por el árbol de comita que crecía en la propiedad.

Y Las Comitas no era nomás un rancho, era un mundo entero en sí mismo. Se levantaron casas. Una escuela.

Una tienda. La clase de autosuficiencia que no le pide mucho al mundo exterior, porque el mundo exterior queda a muchas horas de camino. Parte de esas tierras quedó envuelta más tarde en un caso ante la Suprema Corte, cuando el Estado de Texas las reclamó como suyas, lo cual le dice a uno algo sobre lo que pasa cuando algo vale la pena tenerlo.

Pero la familia aguantó. En 1926, la comunidad recibió su nombre oficial de la manera en que las cosas se vuelven oficiales: abrió una oficina de correos, y Herlinda Bustamante asumió el cargo de administradora postal. Bustamante, Texas.

Bautizado con el nombre de la gente que ya llevaba ahí más de cien años. Luego llegaron los años treinta, y la tierra empezó a revelar otro tipo de secreto. Se descubrió petróleo y gas en la zona.

Mucha de la tierra se arrendó para pozos de exploración, y la vida ranchera cambió, como cambia cuando resulta que el suelo bajo los pies vale de maneras que el tatarabuelo de uno jamás hubiera imaginado. Tres cementerios descansan en estas tierras: el Bustamante Cemetery, el Cameron Cemetery y el Gracia Cemetery, donde están enterrados numerosos miembros de la familia Bustamante, generación tras generación regresando a la misma tierra que comenzaron a trabajar en 1822. ¿Y el rancho?

Sigue en operación. Sigue bajo la dirección de los descendientes de los Bustamante. Hay historias que no terminan.

Nomás siguen adelante, como una merced de tierras que nunca olvidó el nombre que llevaba escrito.

Lo que dice el marcador

El poblado no incorporado de Bustamante, fundado por Don Pedro Jose Bustamante y su familia en 1822, se encuentra en una merced de tierras de 22,142 acres otorgada por el gobierno mexicano a Bustamante en 1835. Él trajo otros pobladores, caballos, ganado vacuno, ovejas y cabras para ayudar a abrir la frontera. Una antigua fortaleza de arenisca construida por la familia Bustamante brindaba protección contra las incursiones indias. Durante la década de 1870, el poblado se convirtió en la sede del Rancho Las Comitas, llamado así por el árbol de la comita que crecía en la propiedad. Las Comitas dio origen a una comunidad de hogares, una escuela y una tienda, lo que hacía al rancho casi autosuficiente. Parte de las tierras fue reclamada posteriormente por el Estado de Texas en un caso ante la Corte Suprema. Numerosos miembros de la familia Bustamante están sepultados en tres cementerios del rancho: el Cementerio Bustamante, el Cementerio Cameron y el Cementerio Gracia. La comunidad recibió oficialmente el nombre de Bustamante en 1926, cuando se estableció una oficina de correos con Herlinda Bustamante como administradora postal. La vida ranchera cambió en la década de 1930 con el descubrimiento de petróleo y gas en la zona. Aunque gran parte de las tierras fue arrendada para pozos de exploración, el rancho sigue en operación bajo la dirección de los descendientes de Bustamante.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →