Camino de las carretas de bueyes, sección del Camino de Chihuahua

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lleva la historia por el camino. Hay caminos que se ganan el paso. Hay caminos que se ganan la leyenda.

Y luego está este trecho de tierra en el condado de Karnes, el Ox-Cart Road, una sección del viejo Chihuahua Road, que pasó siglos haciendo las dos cosas. Antes de que existiera Texas, antes de que hubiera España en Texas, los búfalos recorrían este sendero. Después vinieron los indios.

Y cuando la Expedición Alarcón pasó por aquí en 1718 y lo abrió al tránsito colonial, el camino no volvió a descansar ni un momento. Piense nomás en quiénes pisaron esta tierra. Conquistadores españoles.

Sacerdotes. El mismísimo Stephen Austin. Héroes que después caerían en El Álamo.

Colonos polacos y alemanes encontrando su lugar en un país nuevo por medio de un camino antiquísimo. La Expedición Gutiérrez-Magee pasó por aquí en 1812, invadiendo el Texas español en este mismo trecho de tierra. Y en algún punto de este mismo camino, cabalgando con una misión terrible, pasó el mensajero de Santa Anna llevando la orden de matar a los prisioneros de Goliad.

Un solo camino. Todo eso. El comercio que corría por él era cosa aparte.

Oro. Plata. Cuero.

Un intercambio rico que iba de San Antonio a Powderhorn y se extendía hacia México y el oeste. La Segunda Caballería de los Estados Unidos lo usaba para mover hombres y pertrechos, cuidando la frontera de Texas. Y el camino aguantaba todo ese peso en las ruedas de carretas de bueyes de dos ruedas, en las praderas schooners, en animales de carga, y en los carromatos de Wells-Fargo jalados por dieciséis mulas.

Dieciséis. Uno los oía venir desde lejos. En 1852, un pueblo llamado Helena se fundó justo aquí sobre el camino, a mitad de camino entre San Antonio y Goliad.

Tenía todo el sentido del mundo plantar un pueblo ahí. Para 1854, el señor Owings, de nombre Lewis, ya tenía una línea de diligencias diaria pasando por Helena. Diaria.

Este camino no paraba. Y entonces llegó la Cart War de 1857. El marcador histórico la llama bizarra, y no se anda con rodeos al usar esa palabra.

Fue un conflicto entre carreteros tejanos y mexicanos, y algunos de sus incidentes más graves ocurrieron cerca de Helena. El camino que había cargado tanto, conquistadores y sacerdotes, mensajeros de muerte y colonos buscando vida, ahora fue testigo de su propia guerrita peleada por quién tenía el derecho de transportar mercancías por él. Las manadas de longhorns del sur de Texas también cruzaban por aquí camino al mercado, con sus pezuñas levantando el mismo polvo que se había asentado sobre siglos de caminantes.

Pero en 1886, el ferrocarril llegó al condado. Y el Ox-Cart Road, ese sendero más viejo que Texas, más viejo que España en Texas, más viejo que casi cualquier memoria humana en esta parte del mundo, fue abandonado. A veces los caminos más transitados son los primeros que olvidamos.

Lo que dice el marcador

Después de siglos de uso por parte de búfalos e indígenas, este camino de San Antonio a la costa de Texas adquirió importancia cuando la Expedición Alarcón lo abrió al tránsito colonial en 1718. Conquistadores españoles y sacerdotes, la Expedición Gutiérrez-Magee (que invadió el Texas español en 1812), Stephen F. Austin, héroes del Álamo, el mensajero de Santa Anna que ordenó la muerte de los prisioneros en Goliad, y colonos polacos y alemanes de Texas, todos transitaron por este camino. Un rico comercio de oro, plata y cuero con México y el oeste se llevaba a cabo a lo largo del camino de San Antonio a Powderhorn. Los fuertes del 2nd Cavalry de los Estados Unidos, establecidos para proteger la frontera de Texas, movilizaban hombres y pertrechos por él. Los materiales se transportaban en carretas de dos ruedas tiradas por bueyes, en prairie schooners, en vagones de Wells-Fargo tirados por dieciséis mulas y en animales de carga. En 1852 se fundó Helena sobre el camino como punto intermedio entre San Antonio y Goliad; Lewis S. Owings operó aquí una línea de diligencias diaria en 1854. Los principales incidentes de la singular Guerra de las Carretas de 1857 entre carreteros tejanos y mexicanos ocurrieron cerca de Helena. Manadas de ganado longhorn del sur de Texas cruzaban el camino aquí de camino al mercado. Después de que el ferrocarril llegó al condado en 1886, el Camino de las Carretas de Bueyes fue abandonado.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →