Camino del Gobierno antiguo

La versión de Duane

Así cuenta este marcador histórico la historia del Old Government Road, aquí en el condado de Crockett. Hay caminos que se construyen. Y hay caminos que simplemente ocurren, tallados en la tierra por diez mil años de pies, cascos y ruedas de carreta, cada generación heredando la vereda de la anterior.

El Old Government Road es de esos últimos. Comenzó, según se puede rastrear, como senderos indígenas precolombinos: senderos que ya sabían dónde estaban los aguajes, que ya conocían el paso más fácil por el terreno difícil. Esos senderos se fueron integrando a lo que la gente llamaba el Old Chihuahua Trail, que corría desde San Antonio hasta El Paso y de ahí hacia México.

Era un camino con propósito: mercancías que fluían en una dirección, plata, oro y cuero en la otra. Luego, en los años 1840, alguien tuvo la idea de extenderlo más, hasta el puerto en el Golfo de Indianola, donde llegaban barcos cargados de mercancías de los Estados Unidos y de Europa. Los fleteros llevaban esa carga por el camino y la cambiaban en Chihuahua por mineral de plata y oro, artículos de cuero y lo que fuera que valiera el viaje.

Es mucho trecho para hacer un negocio. Pero aquí en Texas, la distancia nomás es parte del precio de hacer las cosas. En 1848, el camino empieza a cambiar de carácter.

Se marcaron aguajes y campamentos, y se trazó de nuevo la ruta, esta vez para las tropas de los Estados Unidos enviadas a proteger las fronteras de Texas de las incursiones indígenas. El ejército había llegado, y el ejército tenía sus ideas sobre los caminos. Así fueron levantándose los fuertes, uno por uno, ensartados a lo largo de esa ruta como cuentas en una cuerda muy peligrosa.

Fort Clark, entre San Antonio y Del Rio, en 1852. Fort Davis, en las montañas Davis, en 1854. Y aquí mismo, en este preciso lugar, se estableció Camp Lancaster, que para 1856 ya se había convertido en Fort Lancaster.

Después vinieron Camp Hudson y Fort Stockton, fundados en 1857 y 1859. Con todo ese tráfico militar, el camino ganó un nombre nuevo: el Government Road. Le quedaba bien.

Pero un camino con nombre atrae gente. Llegaron colonos. Llegaron aventureros.

Llegaron buscadores de oro con California en la mente y sueños en los ojos. Y, y quiero que usted se detenga un momento en esto, caravanas de camellos al servicio del gobierno viajaron por este camino. Camellos.

En Texas. En misión oficial del gobierno. El marcador histórico lo dice, y yo no le estoy añadiendo ni una joroba.

Todos ellos, cada viajero, hacían ese recorrido con la posibilidad muy real de toparse con comanches, apaches, kiowas y otros pueblos indígenas en el camino. El ejército llegó a estacionar tropas en una línea continua de vigilancia desde San Antonio hasta El Paso. Eso no es cosa menor.

Eso es un compromiso serio. Y aun así, aun con todo eso, no fue sino hasta 1870 que se pudo hablar de un paso relativamente seguro por este camino. Piénselo bien.

Décadas de fuertes, líneas de vigilancia, puestos militares y caravanas de camellos, todo para hacer posible cruzar Texas de un extremo al otro sin que el viaje terminara en un lugar que uno no había planeado. El camino sobrevivió al peligro, como suelen hacerlo los caminos. Y sigue aquí, debajo de todo, cargando la memoria de cada alma que alguna vez tuvo que confiar en él.

Lo que dice el marcador

Ruta de marcha y abastecimiento de tropas en la frontera de Texas. Siguió en parte senderos indígenas precolombinos y el "Camino Viejo de Chihuahua", que corría de San Antonio a El Paso y México. En la década de 1840 este camino fue extendido hasta el puerto costero del Golfo de Indianola, donde llegaban mercancías importadas de los Estados Unidos y Europa, las cuales eran transportadas para intercambiarse en Chihuahua por mineral de plata y oro, artículos de cuero y otros productos. En 1848 se marcaron aguajes y sitios de campamento cuando este camino fue retrazado para uso de las tropas de los EE. UU. enviadas a proteger las fronteras de Texas de las invasiones indígenas. A lo largo de este camino se construyeron puestos militares: Fort Clark, entre San Antonio y Del Rio, en 1852; Fort Davis, en las Davis Mountains, en 1854; Camp Lancaster, en este sitio, se convirtió en Fort Lancaster en 1856. Camp Hudson y Fort Stockton fueron fundados en 1857 y 1859. Con todo el tráfico militar, el camino ganó el nuevo nombre de "Government Road". Colonos pioneros, aventureros, buscadores de oro con destino a California, e incluso caravanas de camellos al servicio del gobierno, recorrieron este camino a pesar de los frecuentes encuentros con comanches, apaches, kiowas y otros indígenas. El Ejército finalmente apostó tropas en una línea de piquetes continua de San Antonio a El Paso. Sin embargo, no fue sino hasta 1870 que se garantizó un paso relativamente seguro. (1968)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →