Camp Wallace

La versión de Duane

Este es el marcador histórico oficial del Camp Wallace, y así lo cuento yo. Antes de que usted pase de largo por este tramo de la carretera estatal 6, entre Hitchcock y Alta Loma, y piense que no es más que tierra plana del condado de Galveston sin mayor historia, déjeme contarle lo que más de tres mil trescientos acres de Texas pueden llegar a ser cuando el mundo se prende en llamas. Camp Wallace.

Nombrado en honor al coronel Wallace, veterano del Ejército en la Primera Guerra Mundial. Y la historia de qué tan rápido este lugar cobró vida merece que uno le baje la velocidad al carro. La construcción comenzó en noviembre de 1940.

Pero he aquí lo que hay que entender: antes de que se levantara una sola estructura, alguien tenía que asegurarse de que se pudiera llegar, de que hubiera luz, y de que los abastecimientos pudieran moverse una vez que uno estuviera adentro. Primero llegaron diecisiete millas de caminos de acceso. Luego veintinueve millas de líneas eléctricas.

Después, un ramal de vía férrea de dos punto nueve millas que conectaba con la línea principal. Todo eso antes de los edificios. No estaban construyendo un campamento nomás; estaban levantando los huesos de una ciudad pequeña en medio de terreno abierto.

Y ciudad es exactamente lo que se volvió. El sitio terminó con trescientas noventa y nueve estructuras en total. Algunos de esos edificios ni siquiera se construyeron ahí mismo; los armaron en el Fort Crockett de Galveston y los transportaron hasta el campamento.

Un depósito de almacenamiento en frío. Una panadería. Una lavandería.

Y una morgue. Porque quien planeó este lugar entendía que una instalación de entrenamiento en tiempos de guerra mundial tiene que estar lista para todo. Para mayo de 1941, el Camp Wallace albergaba a diez mil doscientas cincuenta personas, entre oficiales, personal alistado y personal civil, todos operando en medio de lo que poco antes había sido pura tierra texana.

El campamento tenía instalaciones médicas, un club de servicio y ciento sesenta y un barracones. El entrenamiento continuó durante toda la Segunda Guerra Mundial. El sitio también alojó prisioneros de guerra alemanes.

Quédese un momento con eso. La misma tierra donde los soldados americanos se preparaban para el combate también retenía a los hombres contra quienes peleaban. Luego llegó abril de 1945, con la guerra encaminándose hacia su fin.

El Camp Wallace pasó a supervisión naval. Después cambió de función una vez más, esta vez a un tipo de servicio distinto: un centro de distribución que reintegraba a los veteranos a la vida civil. Hombres que habían entrado como soldados salían siendo otra cosa.

El campamento ayudó a hacer posible esa transición. Y todavía no había terminado. En 1947, la Cruz Roja usó el sitio tras las explosiones en Texas City.

El campamento que había entrenado a miles, alojado prisioneros y despedido veteranos respondió una vez más al llamado. Ese mismo año, 1947, el gobierno de los Estados Unidos lo declaró excedente. Tres mil trescientos acres.

Trescientas noventa y nueve estructuras. Diecisiete millas de caminos construidos antes de que se levantara una sola pared. Nombrado en honor a un coronel de la Primera Guerra Mundial, forjado en la urgencia de la Segunda, y todavía listo cuando Texas lo necesitó una última vez.

Hay tierra que carga más historia de lo que parece a simple vista.

Lo que dice el marcador

Nombrado en honor al coronel del Ejército de la Primera Guerra Mundial Elmer J. Wallace, Camp Wallace fue establecido como instalación de entrenamiento para personal militar durante la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de los Estados Unidos adquirió más de 3,300 acres de terreno entre las poblaciones de Hitchcock y Alta Loma, sobre la State Highway 6, para la ubicación de la instalación. La construcción comenzó en noviembre de 1940. Antes de levantar las estructuras, se construyeron 17 millas de caminos de acceso, se instalaron 29 millas de líneas eléctricas y se tendieron 2.9 millas de vía férrea de desvío desde la línea principal. El sitio contenía un total de 399 estructuras. Algunos edificios fueron construidos en Fort Crockett de Galveston y trasladados al sitio, entre ellos un depósito de almacenamiento en frío, una panadería, una lavandería y una morgue. El campamento contaba con una instalación médica, 161 barracas y un club de servicios. Para mayo de 1941, el campamento albergaba a 10,250 personas, incluyendo oficiales, personal alistado y personal civil. El entrenamiento continuó durante toda la Segunda Guerra Mundial. El sitio también alojó a prisioneros de guerra alemanes. En abril de 1945, Camp Wallace fue transferido a supervisión naval y posteriormente sirvió como centro de distribución para reincorporar a los veteranos a la vida civil. El sitio fue utilizado por la Red Cross en 1947 tras las explosiones en Texas City. El campamento fue declarado excedente por el gobierno de los Estados Unidos en 1947. (1996)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →