DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Campamento del Civilian Conservation Corps en Trinity, así que acomódese, porque este tiene el sabor verdadero de Texas. Imagínese el año 1933. La Gran Depresión le tiene la bota encima al país entero, y los hombres jóvenes, los que no tienen trabajo ni familia propia que mantener, andan buscando cualquier punto de apoyo.
El gobierno federal responde con el Civilian Conservation Corps, un programa de obras públicas que funcionó desde 1933 hasta 1942. Era parte del New Deal de Roosevelt, y llegó a cada estado y territorio del país con un programa de conservación de recursos naturales. El trato que les ofrecían a esos jóvenes era sencillo: venga, trabaje duro, y le damos techo, ropa, comida, y treinta dólares al mes.
Pero veinticinco de esos dólares tenían que mandarse a casa para ayudar a la familia. Usted se quedaba con cinco. Cinco dólares en la bolsa y una cama donde dormir.
En 1933, eso era mucho decir. Y aquí es donde Trinity, Texas entra en la historia. El 26 de mayo de 1933, apenas semanas después de que el Civilian Conservation Corps echara a andar, cincuenta hombres llegaron a Trinity bajo el mando del capitán Brammel.
Le pusieron a su grupo el nombre de Compañía 839, P-59-T, y eran uno de diecisiete campamentos que formaban el Distrito de Lufkin, del 8th Corps Area. No perdieron tiempo. Para el 8 de junio de 1933, la compañía ya se había mudado a su ubicación permanente, aquí mismo en este lugar.
La administración del campamento estaba en manos de dos hombres: el mayor Charles C. "Pappy" Duff y el señor Haralson, y el marcador histórico dice que la manejaron con capacidad, así que así lo tomamos. El encargado de mantener sanos a los hombres era el doctor Thornton, que dirigía los departamentos médico y sanitario. ¿Y qué hacían esos hombres allá en los bosques del este de Texas?
De todo. Trabajaban en la prevención de la erosión. Construían y mantenían veredas cortafuegos, torres de vigilancia y caminos de cortafuegos en los condados de Trinity, Houston y Walker, dándole protección contra incendios a más de trescientas veinte mil acres de bosque.
Trescientas veinte mil acres. Levantaron puentes, alcantarillas y caminos para llegar a los rincones del bosque a los que antes nadie podía entrar. Y luego estaban los árboles.
En todo el Distrito de Lufkin, los hombres del Civilian Conservation Corps sembraron millones de arbolitos, pino loblolly y pino longleaf, de ochenta a cien plantas por acre. Millones de ellos, puestos en la tierra a mano, uno por uno. Esas grandes extensiones sembradas con el tiempo se convirtieron en los bosques nacionales de la región.
La próxima vez que maneje entre esos altos pinos del este de Texas, es posible que esté viendo el trabajo de la Compañía 839. También tendieron millas de líneas telefónicas, conectando los pueblos cercanos con una comunicación rápida que antes sencillamente no existía. Y el campamento de Trinity no nomás ponía a los hombres a trabajar en el monte, sino que los capacitaba.
Operadores de niveladoras, operadores de martinetes, mecánicos, herreros. Destrezas para toda la vida, como dice el marcador histórico, y eso es exactamente lo que fueron. Un hombre que llegaba sin saber nada de maquinaria podía irse de Trinity sabiendo cómo operar una.
El marcador histórico resume los beneficios sin rodeos: mejor condición física, mayor ánimo, más posibilidades de conseguir empleo. Pero también apunta algo más callado: que el Civilian Conservation Corps llevó a que la gente valorara más el campo y los recursos naturales del país. Algo cambia en uno cuando trabaja la tierra de esa manera.
Cincuenta hombres llegaron a Trinity en una mañana de mayo de 1933 con poco más que la ropa que traían puesta. Lo que dejaron atrás fueron millones de árboles, cientos de millas de veredas cortafuegos, caminos, puentes, líneas de teléfono, y los oficios que sostuvieron a esos hombres por el resto de sus vidas. Eso es el Campamento del Civilian Conservation Corps en Trinity, y no es cuento.
Así fue.
Lo que dice el marcador
Programa de obras públicas para el alivio del desempleo que operó de 1933 a 1942, el Civilian Conservation Corps (CCC) proporcionó empleos a hombres jóvenes, desempleados o solteros durante la Gran Depresión. Como parte del New Deal, el CCC implementó un programa general de conservación de recursos naturales en cada estado y territorio. Además de proveer a los hombres con alojamiento, ropa y alimentos, el CCC pagaba a cada hombre treinta dólares al mes, de los cuales veinticinco debían enviarse a casa para ayudar a sus familias. El campamento de Trinity fue uno de los 17 campamentos del CCC que conformaron el Lufkin District, 8th Corps Area. El 26 de mayo de 1933, cincuenta hombres bajo el mando del capitán Charles H. Brammel llegaron a Trinity y denominaron el campamento Company 839, P-59-T. La compañía se trasladó a su ubicación permanente en este sitio el 8 de junio de 1933. La superintendencia del campamento estuvo a cargo del mayor Charles C. "Pappy" Duff y W. D. Haralson. El Dr. H.H. Thornton dirigió los departamentos médico y sanitario. Los miembros participaron en la prevención de la erosión, la construcción y el mantenimiento de cortafuegos, torres contra incendios y caminos de franjas cortafuego en los condados de Trinity, Houston y Walker, brindando protección contra incendios a más de 320,000 acres. Los hombres construyeron puentes, alcantarillas y caminos para acceder a zonas remotas del bosque. En el Lufkin District, los hombres del CCC plantaron millones de plántulas, sembrando de 80 a 100 plántulas por acre de pino loblolly y pino longleaf. Estas grandes secciones plantadas se convirtieron en los bosques nacionales de la región. Además, el CCC instaló millas de líneas telefónicas que establecieron medios de comunicación rápida entre las poblaciones cercanas. El campamento de Trinity también capacitó a hombres como operadores de motoniveladoras, operadores de martinetes, mecánicos y herreros, garantizándoles habilidades vocacionales para toda la vida. Los principales beneficios para los hombres incluyeron una mejor condición física, mayor moral y mayor empleabilidad. Implícitamente, el CCC también contribuyó a una mayor conciencia pública y apreciación por el medio natural y los recursos naturales de la nación. (2017)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →