Waco, Beaumont, Trinity & Sabine Railroad

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Waco, Beaumont, Trinity and Sabine Railroad, y aquí se lo traigo. Todo ferrocarril tiene un nombre, y la mayoría de los nombres significan algo. Pero de vez en cuando aparece uno que es más lista de deseos que descripción.

El Waco, Beaumont, Trinity and Sabine Railway nunca llegó a Waco. Nunca llegó a Beaumont. Nunca llegó al río Sabine.

Tres de cuatro, señor, señora. El único lugar de su propio nombre al que llegó de verdad fue Trinity. Su punto de partida.

Hay que quitarle el sombrero a esa clase de ambición. Pero hay que retroceder un poco, porque esta historia tiene capas. Todo empieza el 28 de septiembre de 1881, cuando se fundó la Trinity and Sabine Railway Company como tranvía maderero, con la intención de conectar con el International and Great Northern Railroad y llegar hasta el río Sabine al oriente.

No llegó. Llegó hasta Colmesneil y ahí se quedó. Luego, en 1882, antes de que pudiera intentar nada más, la Trinity and Sabine fue absorbida por la Missouri, Kansas and Texas Railway Company of Texas, la MKT.

Ahí terminó ese capítulo. El segundo capítulo abre en 1905, cuando el magnate maderero William Carlisle fundó algo nuevo: el Beaumont and Great Northern Railroad. El plan era correr al sureste hasta Beaumont, conectando de nuevo con el International and Great Northern.

Llegó hasta Livingston, treinta y tres millas al oriente de Trinity. Beaumont seguía muy lejos. En 1911 esa línea también fue vendida a la MKT, y dos años después la MKT fusionó las dos en un solo sistema.

Un ferrocarril armado con los pedazos de otros dos que nunca llegaron a donde iban. Y entonces aparece el coronel Duff. El 8 de abril de 1924, la Waco, Beaumont, Trinity and Sabine Railway Company, fundada por el coronel Duff, compró esa línea combinada, puso su centro de operaciones en Trinity, instaló ahí sus oficinas corporativas y se puso a trabajar.

El nombre prometía grandes ambiciones en cuatro direcciones. La realidad era un ferrocarril que serpenteaba por los pinares del este de Texas, atravesando los condados de Trinity, Polk, Tyler y Houston, sobre 115.2 millas de vía estándar sin balasto. Sin balasto.

Ese detalle va a importar en un momento. En su mejor época, el Waco, Beaumont, Trinity and Sabine hacía trabajo de verdad. Todos los días, pasajeros, carga y correo circulaban por esas vías.

Pasaba la madera. La pulpa. Los tomates.

Los vehículos. Y más adelante, el petróleo del cercano campo petrolero de Kittrell también salía al mercado por esos rieles. Para un ferrocarril que nunca llegó a tres de los cuatro lugares de su nombre, era un servicio genuino y necesario para la gente del este de Texas.

Pero esas vías. Tendidas rápido, sin balasto, por terreno de pinar. Los madereros de la ruta, que conocían este ferrocarril como pocos, le tenían un apodo.

Lo llamaban Wobbly, Bobbly, Turnover and Stop, que viene siendo algo así como temblequea, bambolea, vólteate y para. El apodo venía de los descarrilamientos frecuentes. Cuando uno se sube a un tren apodado Wobbly, Bobbly, Turnover and Stop, ya sabe a qué atenerse.

Ahora bien, una parte de esta historia rueda sola. La locomotora número uno. Era una locomotora tipo Prairie que quemaba petróleo, fabricada en 1920 por Baldwin Locomotive Works, y anduvo por esas vías del Waco, Beaumont, Trinity and Sabine.

Cuando el ferrocarril terminó, esa máquina no se fue oxidando a la intemperie. La filántropa galvestoniana Mary Moody Northen financió su restauración, y hoy está en exhibición en el Galveston Railroad Museum. La locomotora le sobrevivió a la línea.

Porque la línea sí terminó. El Waco, Beaumont, Trinity and Sabine fue abandonado en 1961. Las oficinas y la estación en Trinity fueron demolidas en 1968 y 1969.

Los rieles desaparecieron. Los edificios desaparecieron. Lo que queda es la historia.

Un ferrocarril que empezó como tranvía maderero en 1881, fue absorbido, renació, se refundó, se rebautizó y anduvo por décadas por los pinares cargando madera y tomates y petróleo y gente, todo mientras llevaba un nombre que era más aspiración que geografía. El marcador histórico lo llama uno de los ferrocarriles más interesantes y más oscuros de Texas. Wobbly, Bobbly, Turnover and Stop.

Yo digo que se lo ganó.

Lo que dice el marcador

El 28 de septiembre de 1881, la Trinity & Sabine Railway Co. fue constituida como un tranvía maderero que conectaba con el International & Great Northern (I&GN) Railroad. La línea tenía previsto llegar al este hasta el Río Sabine, pero solo se extendió hasta Colmesneil. En 1882, la Trinity & Sabine pasó a formar parte de la Missouri, Kansas & Texas (MKT) Railway Company of Texas. En 1905, el magnate maderero William Carlisle constituyó el Beaumont & Great Northern Railroad para conectar con el I&GN. Se planeó que corriera hacia el sureste hasta Beaumont, pero solo llegó hasta Livingston, 33 millas al este de Trinity. En 1911, esta línea fue vendida a la MKT, que dos años después fusionó los dos ferrocarriles en un solo sistema. La Waco, Beaumont, Trinity & Sabine (W.B.T. & S.) Railway Co., fundada por el coronel R.C. Duff, adquirió la línea el 8 de abril de 1924, con Trinity como su centro de operaciones y sede corporativa. La W.B.T. & S. nunca llegó a ninguna de las localidades mencionadas en su nombre, salvo Trinity, su punto de origen. En su apogeo, la W.B.T. & S. operaba 115.2 millas de vía de trocha estándar sin balasto a través de los bosques de pinos del este de Texas en los condados de Trinity, Polk, Tyler y Houston. Durante su mejor época, la W.B.T. & S. transportaba diariamente pasajeros, carga y correo. También llevaba al mercado madera, pulpa de madera, tomates, vehículos y, posteriormente, petróleo del cercano Kittrell Oil Field. Los leñadores a lo largo de la ruta le pusieron a la W.B.T. & S. el apodo de "Wobbly, Bobbly, Turnover and Stop" por sus frecuentes descarrilamientos debidos a vías tendidas apresuradamente. El W.B.T. & S. Railroad fue abandonado en 1961. Las oficinas y la estación en Trinity fueron demolidas en 1968-69. La locomotora número 1, una locomotora tipo Prairie de combustión de petróleo construida en 1920 por Baldwin Locomotive Works, operó en las vías de la W.B.T. & S. La filántropa galvestoniana Mary Moody Northen financió la restauración de la locomotora para su exhibición en el Galveston Railroad Museum. La W.B.T. & S. fue un enlace de transporte fundamental en la región y uno de los ferrocarriles más interesantes, aunque poco conocidos, de Texas. (2018)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →