Campo de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial en McLean

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del campamento de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial en McLean, allá en el Panhandle de Texas, en el condado de Gray. Acomódese, porque esta historia tiene sus capas. Durante la Segunda Guerra Mundial, aquí mismo, en este pedazo de tierra, el gobierno de los Estados Unidos estableció un campamento permanente de internamiento, un campamento de prisioneros de guerra, dentro del Octavo Mando de Servicio.

La construcción comenzó en septiembre de 1942, y para julio de 1943 ya estaban llegando los militares estadounidenses. Y también los prisioneros. Y no cualquier prisioneros.

El primer grupo que trajeron a McLean eran soldados del famoso Afrika Korps, los hombres del general Erwin Rommel, capturados en África del Norte. Piénsele un momento. Soldados que habían peleado bajo uno de los comandantes más célebres de toda la guerra, y terminaron aquí en McLean, Texas.

El viento del Panhandle de seguro tuvo algo que decirles al respecto. El campamento no era ninguna operación pequeña. Se levantaron entre veinticinco y treinta edificios para alojar al personal militar y civil que se necesitaba para operarlo.

Tres grandes recintos albergaban a los prisioneros de guerra. Aparte de eso, había bodegas, un departamento de ingeniería, un departamento de bomberos, un taller de carpintería y plantas de agua, toda la maquinaria de un pequeño pueblo en funcionamiento. Del lado militar estadounidense había barracas, cuartos para las enfermeras, cuartos para los oficiales solteros, un club de oficiales, un almacén y comisariato, un teatro, una lavandería y una peluquería.

Y un hospital pequeño, compartido entre los militares estadounidenses y los prisioneros de guerra por igual. Para octubre de 1944, el campamento había rebasado su capacidad oficial de tres mil prisioneros. Tres mil personas.

En McLean, Texas. Y aquí está la parte que el marcador histórico quiere que uno considere bien: la comunidad no se limitó a tolerar ese campamento en su puerta. Los ciudadanos del lugar se involucraron de cerca, y muchos de ellos formaron amistades duraderas con algunos de los prisioneros alemanes.

Enemigos en un campo de batalla, vecinos en el Panhandle. El campamento cerró en julio de 1945, y lo que fue de esas amistades después, el marcador histórico no lo dice. Pero sí las consideró dignas de recordarse.

Y yo también.

Lo que dice el marcador

Durante la Segunda Guerra Mundial se estableció aquí un campo permanente de internamiento de extranjeros (campo de prisioneros de guerra) en el 8th Service Command. La construcción comenzó en septiembre de 1942 y el personal militar estadounidense y los prisioneros alemanes comenzaron a llegar en julio de 1943. El sitio incluía entre 25 y 30 edificios para alojar al personal militar y civil necesario para operar el campo. Tres grandes recintos albergaban a los prisioneros de guerra. Entre otras estructuras se encontraban bodegas, departamentos de ingeniería y bomberos, taller de carpintería y plantas de agua. Las instalaciones para el personal militar comprendían barracas, alojamientos para enfermeras y oficiales solteros, club de oficiales, tienda militar y comisariato, teatro, lavandería y barbería. Un pequeño hospital era compartido por el personal militar estadounidense y los prisioneros de guerra. El primer grupo de prisioneros trasladado a McLean estaba integrado por miembros del célebre Afrika Korps, comandado por el General Erwin Rommel, y fue capturado en África del Norte. Para octubre de 1944 el campo superaba su capacidad oficial de 3,000 prisioneros. La comunidad estuvo estrechamente vinculada con el campo, y muchos ciudadanos locales formaron amistades duraderas con algunos de los prisioneros alemanes. El campo cerró en julio de 1945. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →