DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Acomódese, porque esta historia empieza como empiezan las mejores historias de Texas: con una loma, un sueño, y una ambición sin límite. Austin se convirtió en la capital de Texas el 19 de enero de 1840, y desde ese momento le echaron el ojo a una loma en particular y la trazaron como Capitol Square.
Buena idea. Ahí levantaron un capitolio de piedra caliza en la década de 1850, y por un tiempo todo iba bien. Pero la piedra caliza, cuando no se le ha tratado con el debido respeto, tiene sus mañas, y el edificio empezó a desarrollar fallas estructurales.
Texas se encontró con un capitolio que poco a poco estaba dejando de cumplir con su trabajo. Usted pensaría que eso es un problema. Pero en Texas, un problema no es más que una oportunidad con mal sombrero.
La Convención Constitucional de 1876 estudió la situación, la pensó bien, y apartó tres millones de acres de tierras públicas para financiar un nuevo capitolio. Tres millones de acres. Eso no es un presupuesto de construcción, es una declaración de propósitos.
Convocaron un concurso nacional de diseño, y un arquitecto de Detroit de apellido Myers se lo ganó. Sus planos ya estaban elegidos varios meses antes de que el destino decidiera añadirle algo de drama al asunto, porque el 9 de noviembre de 1881, el viejo capitolio de los años cincuenta se quemó hasta los cimientos. La loma quedó despejada.
La pizarra, limpia. Texas estaba lista. Las excavaciones del sótano comenzaron a principios de 1882, y lo que vino después fue una hazaña de logística que haría llorar de orgullo a cualquier ferrocarrilero.
Se construyeron vías de tren especialmente para este proyecto, no prestadas ni reutilizadas, sino construidas desde cero, para acarrear piedra caliza de las canteras de Oatmanville, aquí mismo en el condado de Travis. Y luego estaba el granito. Granito rojo de Texas, Texas Sunset Red, donado por los dueños de Granite Mountain allá en el condado de Burnet, traído hasta acá y asentado en su lugar como si el estado mismo se estuviera tallando de la tierra una vez más.
El arquitecto Myers les entregó un edificio de estilo Renacimiento Revival, de tres pisos con un bloque central de cuatro, y en el cruce de sus ejes principales, una cúpula que se levanta como si tuviera a dónde llegar. En febrero de 1888, los trabajadores izaron la Diosa de la Libertad hasta la mera punta de esa cúpula, y cuando dieron un paso atrás y midieron, el Capitolio de Texas resultó más de catorce pies más alto que el Capitolio de los Estados Unidos en Washington. Catorce pies.
Texas no apartó tres millones de acres ni acarreó granito por toda la serranía para quedar en segundo lugar. Luego, el 18 de mayo de 1888, un hombre llamado Temple Houston, hijo del héroe de Texas Sam Houston y senador estatal en ese momento, aceptó el edificio en nombre del pueblo de Texas. Y las palabras que escogió no fueron palabras chicas.
Lo llamó, y cito, una estructura que permanecerá como centinela de la eternidad. El hijo de Sam Houston, de pie en esa loma, pronunciando esas palabras sobre un edificio que casi no llega a existir, ese es un momento que se merece su lugar en la historia. El poder legislativo y las demás funciones del gobierno han tenido ese capitolio como su casa desde entonces.
En 1993 se terminó una extensión subterránea de cuatro pisos al norte del edificio, que más que duplicó el espacio disponible, porque Texas nunca ha mirado algo bueno y dicho con eso basta. Una renovación a fondo a principios de los años noventa restauró toda la estructura, por dentro y por fuera, a su grandeza original, y al mismo tiempo la preparó para cargar el peso de las generaciones que aún están por venir. Centinela de la eternidad, dijeron.
Uno se para frente a esa loma en Austin y mira ese capitolio, catorce pies más alto que el nacional por decisión propia, y empieza a pensar que Temple Houston sabía exactamente lo que estaba diciendo.
Lo que dice el marcador
Austin se convirtió en la capital de Texas el 19 de enero de 1840, y esta colina fue trazada como Capitol Square. Un edificio legislativo de piedra caliza construido aquí en la década de 1850 pronto presentó fallas estructurales. La Convención Constitucional de 1876 reservó 3,000,000 acres de tierras públicas para financiar un nuevo edificio legislativo. El arquitecto E. E. Myers de Detroit ganó un concurso nacional con sus planos para este capitolio varios meses antes de que el capitolio de la década de 1850 se incendiara el 9 de noviembre de 1881. El edificio de estilo Renacimiento Revival, de tres pisos con un bloque central de cuatro pisos, presenta una cúpula en el cruce de sus ejes principales. Las excavaciones del sótano comenzaron a principios de 1882. Ferrocarriles construidos especialmente para este proyecto transportaron piedra caliza de las canteras de Oatmanville en el condado de Travis y granito rojo de Texas donado por los propietarios de Granite Mountain en el condado de Burnet. Las cuadrillas izaron la Diosa de la Libertad a la cima de la cúpula en febrero de 1888, haciendo que el Capitolio de Texas fuera más de 14 pies más alto que el Capitolio de los EE. UU. El 18 de mayo de 1888, el senador estatal Temple Houston, hijo del héroe texano Sam Houston, aceptó el edificio en nombre del pueblo y lo llamó "una estructura que permanecerá como centinela de la eternidad". La legislatura estatal y otras funciones de gobierno se han reunido en el capitolio desde su finalización. En 1993, se completó la Capitol Extension subterránea de cuatro pisos al norte, más que duplicando el área disponible para sus ocupantes y proporcionando el espacio muy necesario. Una renovación interior y exterior integral a principios de la década de 1990 devolvió a la estructura histórica su grandeza original, al tiempo que garantizó su funcionalidad para las generaciones futuras. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1965
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →