Cárcel del Condado de Brown

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a contárselo como se merece. En Brownwood, Texas, hay un edificio que no parece cárcel de condado sino más bien algo que un rey medieval soñó en una noche de desvelo. Torreones en las esquinas.

Almenas en el techo. Piedra rugosa labrada a mano. Arcos románicos tan anchos que tragarían una carreta entera.

Esa es la cárcel del condado de Brown, y su historia comienza como comienzan muchas buenas historias de Texas: con alguien que decide que lo de antes ya no alcanza. En 1901, los comisionados del condado de Brown le echaron un vistazo a su cárcel de 1881 y tomaron una decisión. Ese edificio, dijeron, ya no cubría las necesidades del condado.

Los votantes estuvieron de acuerdo, autorizaron la emisión de bonos, y se echó a andar la maquinaria para construir algo de verdad serio. Los comisionados contrataron a Martin, Moodie and Co., de Comanche, Texas, trabajando en sociedad con los Youngblood Brothers. El contratista local William Hood sirvió como superintendente de construcción.

Y cuando todo estuvo listo, en 1903, lo que habían edificado era uno de los mejores ejemplos que quedan en todo Texas del diseño de cárcel estilo fortaleza. Ese aspecto de castillo no fue ningún accidente. El trabajo de piedra en el exterior lo realizaron William F. y Albert Morton, canteros ingleses, usando arenisca de la región.

Y, señor, señora, el oficio de esos hombres se nota. Se nota en este edificio, y se nota también en varias otras construcciones por todo Brownwood. Esas paredes fueron levantadas para decir algo sin abrir la boca.

Por dentro, el trabajo de acero lo diseñó el señor Youngblood de San Antonio, junto con sus hermanos que venían de Troy, Alabama. Esos hermanos serían después fundadores de la Southern Steel Company, una empresa reconocida por construir prisiones y fabricar equipo penitenciario. Los mismos hombres que ayudaron a levantar esta cárcel siguieron levantando muchas más.

El primer piso del edificio tenía los cuartos donde vivían el sheriff y el carcelero, que es una manera muy particular de tomarse en serio el trabajo: vivir adentro de la misma fortaleza que uno tiene la responsabilidad de cuidar. La cárcel sirvió al condado de Brown por décadas, pero para 1981 ya no podía cumplir con las normas modernas, y dejó de funcionar como tal. Ahí pudo haber terminado la historia.

Pero no terminó. El edificio fue revitalizado como museo del condado, y sigue siendo una parte importante del patrimonio arquitectónico del condado de Brown. Así que ese viejo castillo en la llanura tejana, construido para encerrar los problemas del condado entre muros de piedra, terminó guardando su historia en cambio.

Hay edificios que se ganan esa segunda vida.

Lo que dice el marcador

En 1901, los comisionados del Condado de Brown determinaron que su cárcel de 1881 ya no satisfacía las necesidades del condado, y los votantes autorizaron la emisión de bonos para financiar la construcción de una nueva instalación. Los comisionados contrataron a Martin, Moodie and Co. de Comanche, Texas, en asociación con los Youngblood Brothers, para llevar a cabo el proyecto. El contratista local William Hood fungió como superintendente de construcción. Terminada en 1903, la Cárcel del Condado de Brown fue diseñada para reflejar la solidez de una fortaleza antigua y es uno de los mejores ejemplos que quedan de este diseño en Texas. La apariencia de castillo se manifiesta claramente en la piedra almohadillada del edificio, la línea de techo almenada, las torretas en las esquinas y los amplios arcos del Renacimiento Románico. William F. y Albert Morton, canteros ingleses, realizaron el trabajo exterior en piedra utilizando arenisca local. La maestría de los Morton es evidente también en varias otras estructuras en Brownwood. El trabajo interior de acero fue diseñado por D.F. Youngblood de San Antonio y sus hermanos de Troy, Alabama, quienes más tarde fueron fundadores de la Southern Steel Company, una destacada constructora de prisiones y fabricante de equipos penitenciarios. El primer piso albergaba los aposentos del alguacil y del carcelero. Para 1981, el edificio no podía cumplir con los estándares modernos de encarcelamiento y dejó de funcionar en esa capacidad. Revitalizado para su uso como museo del condado, sigue siendo una parte significativa del patrimonio arquitectónico del Condado de Brown. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1963

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →