Casa de James S. Waters

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y hago lo posible por hacerle justicia con palabras. Si usted quiere hablar de una familia que echó raíces y no soltó, siéntese cómodo, porque la historia de la James S. Waters House en Church Street en Galveston es exactamente ese tipo de historia. Bueno, la casa del señor Waters, para decirlo como se debe.

El East End Historic District de Galveston era el lugar donde había que estar en las últimas dos décadas del siglo diecinueve. Los líderes del gobierno y de los negocios levantaban casas grandes y arquitectónicamente significativas justo al este del Downtown Business District, y la construcción no paraba. En ese mundo llegó James Stephen Waters, nacido en Nueva Orleans el 13 de febrero de 1854, que se mudó a Galveston en 1872 con un buen ojo para una ciudad que iba en ascenso.

Para 1886, Waters se había asociado con Charles Mason para formar una agencia de seguros contra incendios y marítimos. Seguros contra incendios y del mar en una ciudad costera del Golfo que conocía bien ambas cosas: eso no era una decisión tímida. Y ese mismo año de 1886, la gente del condado de Galveston lo eligió tesorero.

Ocuparía ese cargo durante los siguientes dieciséis años. Dieciséis años, durante los cuales Galveston vivió un gran crecimiento económico, y James Waters estaba ahí en medio de todo, llevando las cuentas del condado. En noviembre de 1889, Waters se casó con Violet Hinkle.

La vida se iba acomodando en algo que necesitaba más espacio. Así que en enero de 1891, Waters compró el lote once en Church Street, y no se fue con cosas chicas. Le encargó a Henry Collier Cooke, del despacho Bourgeois Nitchner and Cooke, que diseñara la casa en estilo victoriano.

Porches curvos. Una entrada principal empotrada. Y aquí está el detalle que de veras le dice a usted quién era James Waters: una torre en el techo.

Una torre. Porque cuando uno es tesorero del condado, la ciudad está en su mejor momento y uno tiene su pedazo del East End, pues uno construye una torre. Los porches curvos y esa entrada empotrada eran los elementos arquitectónicos de moda en Galveston en aquella época, y Waters era un hombre que entendía el momento que le tocaba vivir.

Para 1899, con tres hijos en casa, James hijo, William y Fenelon, la familia necesitaba todavía más espacio, y se levantó una ampliación al lado oriente de la casa. Y la torre. Con el tiempo, a mediados del siglo veinte, la quitaron por problemas de drenaje en el techo, que es el tipo de destino que les toca a las torres.

Pero la casa Waters no suelta las cosas fácilmente. Basándose en fotografías históricas, esa torre fue restaurada en 2015. Volvió.

Después de todos esos años, volvió. El señor Waters murió en 1923, y después de eso, la casa siguió cobijando a la familia. Violet se quedó.

El hijo Fenelon y su esposa Constance vivieron ahí también. Cuando Fenelon y Constance se fueron, el hijo William y su esposa Haydee se mudaron adentro. Y cuando William murió, Haydee se quedó en esa casa victoriana en Church Street.

Vivió ahí hasta que el huracán Ike llegó en 2008. La propiedad no salió de la familia Waters sino hasta 2014, más de ciento veinte años después de que James Waters comprara el lote once. El marcador histórico se colocó en 2016, designándola Recorded Texas Historic Landmark y reconociéndola como uno de los mejores ejemplos de arquitectura victoriana en el east end de Galveston.

Una torre que regresó, una familia que se aferró, y una casa que los sobrevivió a todos, todavía de pie en Church Street, con sus porches curvos y todo.

Lo que dice el marcador

El Distrito Histórico East End, que impulsó el desarrollo en el área inmediatamente al este del Distrito Comercial del Centro de Galveston, vivió su período de mayor construcción durante las últimas dos décadas del siglo XIX. Muchos de los líderes gubernamentales y empresariales de la ciudad construyeron casas grandes y de gran valor arquitectónico, entre ellos el tesorero del condado James Stephen Waters. Waters nació el 13 de febrero de 1854 en Nueva Orleans y se mudó a Galveston en 1872. En 1886, Waters se asoció con Charles M. Mason para formar una agencia de seguros contra incendios y marítimos. Ese mismo año, Waters fue elegido tesorero del Condado de Galveston, cargo que ocupó durante los siguientes 16 años, período durante el cual Galveston experimentó un gran crecimiento y actividad económica. En noviembre de 1889, Waters contrajo matrimonio con Violet Hinkle y la pareja tuvo tres hijos: James Jr., William y Fenelon. En enero de 1891, Waters compró el lote 11 en Church Street. La casa fue diseñada en estilo victoriano por Henry Collier Cooke, del despacho Bourgeois Nitchner & Cooke. Los portales curvos y la entrada frontal empotrada eran elementos arquitectónicos populares en Galveston en aquella época. La casa también contaba con una torre en el techo que fue retirada a mediados del siglo XX debido a problemas de drenaje y restaurada en 2015 con base en fotografías históricas. En 1899 se construyó una ampliación al oriente de la casa para dar cabida a la familia en crecimiento. Tras la muerte de James, Sr. en 1923, Violet, Fenelon y su esposa, Constance, vivieron en la casa. Cuando Fenelon y Constance se mudaron, William, Sr. y su esposa, Haydee, se instalaron en ella. Tras la muerte de William, Sr., su viuda, Haydee, vivió en la casa hasta el huracán Ike en 2008. La propiedad permaneció en la familia Waters hasta 2014. Sigue siendo uno de los mejores ejemplos de arquitectura victoriana en el extremo oriente de la ciudad. Monumento Histórico Registrado de Texas, 2016

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →