Casa Hutchings

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo paso de boca en boca. Si alguna vez quiso prueba de que Galveston fue construida por hombres que sabían leer el viento, al menos en lo económico, déjeme contarle de John Henry Hutchings. Nació en Carolina del Norte en 1822, pasó una temporada en Nueva Orleans y llegó a Galveston en 1845.

Dos años después ya había encontrado a su gente. Se asoció con John Sealy y juntos bajaron a Sabine Pass a vender mercancía seca. Dos hombres moviendo géneros.

Nada extraordinario todavía. Pero espérese. Para 1854 ya habían regresado a Galveston, sumaron a un tercer socio, George Ball, y volvieron a abrir negocio vendiendo mercancía y comisiones de comercio.

Y entonces, como hombres que se dieron cuenta de que ya tenían el dinero de todos en las manos, para 1856 la firma de Ball, Hutchings and Co. se dedicaba exclusivamente a la banca y las comisiones. La mercancía seca era cosa del pasado. Ese mismo año de 1856, John Henry Hutchings se casó con Minnie Knox.

Y aquí la historia echa raíces, literalmente. El tío de ella, Robert Mills, le regaló a la pareja cinco acres en la Avenida O como presente de bodas. Cinco acres en Galveston.

De regalo de bodas. El hombre sabía hacer las cosas. En esos terrenos, Hutchings levantó una de las pocas casas de ladrillo del Galveston de entonces, y esos ladrillos no los pidieron de ningún catálogo: los hornearon en la plantación del propio Mills allá en Brazoria.

Cada ladrillo de esa casa ya traía historia antes de convertirse en pared. La casa tenía hasta un salón de clases en medio nivel con cuartos para el maestro, porque al parecer John Henry Hutchings era el tipo de hombre que le construía un lugar a la educación desde los planos. Luego llegó la Guerra Civil, y Ball, Hutchings and Co. no cerró las puertas.

Establecieron una base de embarque en Matamoros, México, para exportar algodón y mantener el comercio vivo cuando los canales normales estaban en guerra. El propio John Henry sirvió como comisionado del Tribunal del Estado Confederado. La familia terminó saliendo de Galveston cuando evacuaron la ciudad, pero regresaron.

Siempre regresaron. En 1885 una tormenta le hizo daño a la casa. Galveston tenía esa costumbre de poner a prueba lo que quería.

Entonces llegó Nicholas Clayton, el hombre al que uno llamaba cuando un edificio necesitaba sobrevivir el siguiente siglo. En los años que siguieron, Clayton le añadió un tercer nivel, aplicó estuco sobre esas paredes exteriores de ladrillo horneado en Brazoria, diseñó y construyó la casa de carruajes, y para 1889 ya había terminado toda la obra. Y la casa seguía en pie.

Después vino la tormenta de 1900, la que lo reescribió todo en Galveston. La casa fue levantada para enfrentar lo que el Golfo quisiera mandar después. Se quedó en la familia Hutchings hasta 1926, cuando la compraron John Henry y Agnes Langben.

Los herederos de los Langben la vendieron en 1946 a Sealy Hutchings, Jr., nieto del propio John Henry y de Minnie Hutchings. La casa había dado la vuelta completa. Sealy Hutchings, Jr. y su esposa Lucille vivieron ahí el resto de sus vidas.

Ladrillos horneados en Brazoria, un regalo de un tío, moldeada por una tormenta y levantada después de otra, pasada entre familias y devuelta a la sangre: esa casa en la Avenida O siempre encontró la manera de aferrarse a la gente que la construyó.

Lo que dice el marcador

John Henry Hutchings nació en Carolina del Norte en 1822. Después de vivir varios años en Nueva Orleans, se mudó a Galveston en 1845. Dos años más tarde formó una sociedad con John Sealy para vender mercancía seca en Sabine Pass. Regresaron a Galveston en 1854 y establecieron un negocio con George Ball, vendiendo mercancía seca y comisiones comerciales; para 1856, la firma Ball, Hutchings and Co. se dedicaba exclusivamente a la banca y las comisiones. Hutchings se casó con Minnie Knox en 1856. Su tío, Robert Mills, obsequió a la pareja cinco acres en la Avenida O como regalo de bodas, y construyeron una de las pocas casas de ladrillo del Galveston antiguo. Los ladrillos se cocieron en la plantación de Mills en Brazoria. La casa incluía un salón de clases de medio piso y cuartos para el maestro. Durante la Guerra Civil, Ball, Hutchings & Co. estableció una base de embarque en Matamoros, México, para exportar algodón. John Henry Hutchings sirvió como comisionado del Tribunal del Estado Confederado. La familia abandonó Galveston cuando fue evacuada, pero regresó al término de la guerra. La casa sufrió daños en una tormenta de 1885; las renovaciones realizadas por Nicholas Clayton durante los años siguientes incluyeron la adición de un tercer nivel y la aplicación de estuco en las paredes exteriores. Clayton diseñó y construyó la casa de carruajes y completó otras renovaciones para 1889. Elevada tras la tormenta de 1900, la casa permaneció en la familia Hutchings hasta 1926, cuando fue adquirida por John Henry y Agnes Langben. Los herederos Langben la vendieron a Sealy Hutchings, Jr., nieto de John Henry y Minnie Hutchings, en 1946. Él y su esposa, Lucille, vivieron en la casa el resto de sus vidas. Monumento Histórico Registrado de Texas, 1962

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →