Cementerio Altoga

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo le llevo el resto del camino. En las lomas del condado de Collin hay un pedazo de tierra que desde 1881 ha guardado las historias de comunidades enteras. El cementerio Altoga.

Y cuando digo comunidades, lo digo en plural, porque este lugar nunca le perteneció a un solo pueblo. Sirvió a toda la zona de Altoga, sí, pero también a lo que fue la comunidad de Johnson, al sur, y a la comunidad de Ardath, al oeste. Tres rincones distintos del condado, todos encontrando su camino hacia el mismo suelo tranquilo.

Los primeros entierros que se registran le dicen de inmediato el peso que ha cargado esta tierra. Primero llegó la pequeña Ida Leomy Parker, de tres años, sepultada en julio de 1881. Luego Elizabeth Humbard Mantooth, en noviembre de ese mismo año.

El primer año nomás. Hay números que uno no olvida. Un hombre de nombre William Mantooth, y usted ya reconoce ese apellido, donó una acre y un tercio de terreno para el cementerio en 1894.

Más adelante se añadieron otras dos acres y un tercio al sitio. La tierra fue creciendo porque tenía que crecer. Las comunidades tienen esa costumbre de necesitar más espacio conforme van pasando los años.

Luego llegó agosto de 1914, y aquí hay algo que vale la pena contar. Los hombres del lugar pusieron manos y martillos a trabajar y levantaron una capilla abierta en los terrenos, un lugar para los velorios y funerales. Y para reunir los fondos no nomás pasaron el sombrero.

Los Woodmen of the World organizaron la colecta a su manera, la manera que aquí todos conocían bien: reuniones con helado y concursos de pays. Piénselo un momento. Hombres construyendo una casa para los muertos, financiada con tardes de verano y un buen pedazo de pay.

Hay algo muy de Texas en eso. Esa capilla sigue en pie. Y cada mayo se vuelve a llenar de gente para celebrar el Día de Decoración.

Más de cien años después, y la tradición no cede. El cementerio guarda más de 720 sepulturas, unas 40 de ellas sin identificar. Colonos de los primeros tiempos.

Sus familias. Y veteranos de la Guerra Civil, tanto soldados confederados como de la Unión, enterrados en la misma tierra, junto a veteranos de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y el conflicto de Corea. Es una larga marcha de historia americana guardada en un terreno que empezó con una acre y un tercio y llegó a casi cuatro.

La Altoga Cemetery Association se formó en 1971 para asegurarse de que nada de esto se pierda. Mantienen los terrenos a través de un fideicomiso de cuidado perpetuo, porque perpetuo es exactamente lo que este lugar se propone ser. Ha servido a la zona por más de un siglo.

Empezó con una niña de tres años en el verano de 1881, se fue construyendo reunión por reunión, pay por pay, y ahí sigue. Sirviendo todavía. Hay cosas que, una vez que echan raíz, no sueltan la tierra.

Lo que dice el marcador

Este cementerio ha servido al área de Altoga desde 1881, incluyendo lo que fue en su momento la comunidad Johnson al sur y la comunidad Ardath al oeste. Los entierros más antiguos registrados son los de Ida Leomy Parker, de tres años de edad, en julio de 1881, y el de Elizabeth Humbard Mantooth en noviembre de 1881. William Mantooth donó un acre y un tercio de terreno para el cementerio en 1894. Posteriormente se agregaron otros dos acres y un tercio al sitio. En agosto de 1914 se erigió un tabernáculo para ser utilizado en funerales. Fue construido por hombres del lugar con fondos recaudados por los Woodmen of the World mediante eventos como reuniones sociales de helado y cenas de pays. El tabernáculo se sigue utilizando cada mayo para la observancia del Día de Decoración. El cementerio contiene más de 720 tumbas, incluyendo unas 40 tumbas sin lápida. Aquí están sepultados los primeros pobladores del área, sus familias y veteranos de la Guerra Civil (tanto soldados confederados como de la Unión), la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y el conflicto de Corea. La Altoga Cemetery Association, formada en 1971, mantiene los terrenos mediante un fideicomiso de cuidado perpetuo. El camposanto continúa sirviendo al área como lo ha hecho por más de un siglo. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →