Cementerio Antiguo de Cottonwood

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. En el condado de Callahan hay un pedazo de tierra que ha guardado secretos desde antes de que esta región estuviera bien trazada en ningún mapa, y se llama Old Cottonwood Cemetery. Deténgase un momento.

Este merece toda su atención. Como tantas historias de Texas, esta comienza con una concesión de tierras y un hombre que se la ganó a pulso. George Washington Glasscock, el mayor, nació en 1810 y murió en 1868.

Por su servicio militar con la República de Texas, recibió una concesión de tierras que con el tiempo abarcaría el futuro asentamiento de Cottonwood. No vivió para ver cómo resultó todo, pero fue él quien echó a andar la historia. En su testamento, le dejó esas tierras a su hija, Sarah Jane Glasscock Hall.

Y el esposo de Sarah Jane, Phidello William Hall, no era un ranchero cualquiera: sirvió como legislador de Texas de 1870 a 1874. Tierras, poder y raíces familiares, entretejidos como suelen estarlo por acá. Luego, en 1875, un hombre de apellido Love llegó cabalgando por esos rumbos y le gustó lo que vio cerca de las cabeceras del arroyo Green Briar, en un lugar conocido como Cottonwood Springs, y ahí se estableció.

La tierra resultó muy buena para la labranza, y Cottonwood no tardó en convertirse en algo de verdad. En poco tiempo, la comunidad ya contaba con varios negocios, iglesias, una academia cristiana, una oficina de correos y dos periódicos. Dos periódicos.

Allá en la frontera. Eso le dice a uno bastante sobre las ambiciones de la gente que pobló este lugar. En 1884, Sarah Jane y el señor Hall donaron los terrenos para lo que se convirtió en el cementerio de Cottonwood, y de paso donaron también terrenos para las iglesias Union Baptist y Methodist.

Gente generosa. Pero aquí está el detalle: para entonces, el cementerio ya estaba en uso. Las primeras tumbas conocidas incluyen las de infantes que datan de 1877, lo que significa que esta tierra venía recibiendo el dolor de la comunidad desde años antes de que nadie lo hiciera oficial.

Ahora bien, el marcador histórico no le saca la vuelta a las verdades más duras de la vida en la frontera, y yo tampoco. Cottonwood era conocida por su violencia fronteriza; así lo dice la inscripción sin rodeos. Y quizá el testimonio más crudo de eso está en una sola tumba compartida, donde dos amigos, George Franks y Tom Jones, están enterrados juntos.

Se mataron el uno al otro en diciembre de 1882. Amigos, en una tumba común. Puede quedarse con esa imagen un momento.

La frontera tenía su manera de escribir finales que nadie había planeado. El propio señor Hall murió en 1888 y está sepultado en este cementerio. Se cree que Sarah Jane Hall también está enterrada aquí, pero su tumba nunca ha sido identificada.

Después de todo lo que ella y su familia le dieron a esta comunidad, la tierra, las iglesias, el cementerio mismo, la tierra guarda el lugar exacto de su descanso como un secreto callado. También está enterrado aquí el profesor Yonley, fundador del Yonley Polytechnic Institute de Cottonwood. Un instituto politécnico.

En la frontera de Texas. Las ambiciones de este lugar no dejan de sorprender a uno. El cementerio alberga tumbas de veteranos que datan de la Guerra de Independencia de Texas, así que las raíces del recuerdo aquí son tan profundas como las raíces de Texas misma.

Pero las comunidades en la frontera vivían y morían a merced de fuerzas más grandes que la voluntad de cualquier familia. Las sequías pegaron duro. El ferrocarril nunca llegó.

Y la tierra que había atraído a los agricultores terminó llamándolos de regreso, cuando la ganadería volvió a imponerse. La población de Cottonwood fue menguando. El pueblo se fue apagando como se apagan los pueblos de la frontera, no de golpe, sino poco a poco, como una fogata que se va convirtiendo en brasas.

Lo que quedó, y sigue en pie, es el cementerio. Varios cientos de tumbas, dice el marcador histórico. Una crónica de generaciones de familias que contribuyeron al progreso de esta comunidad.

Desde la concesión de tierras de la República de Texas que dio inicio a todo, hasta los infantes de 1877, hasta dos amigos que comparten una sola tumba, hasta un legislador, un profesor y veteranos cuyos combates dieron forma a la idea misma de Texas, todo está aquí, escrito en piedra, en el condado de Callahan. Hay pueblos que dejan edificios. Cottonwood dejó esto.

Lo que dice el marcador

CEMENTERIO ANTIGUO DE COTTONWOOD Por su servicio militar con la República de Texas, George Washington Glasscock, Sr. (1810-68) recibió una concesión de tierras que incorporaba el futuro asentamiento de Cottonwood. Su testamento transfirió estas tierras a su hija, Sarah Jane Glasscock Hall, cuyo esposo, Phidello William Hall, fue legislador de Texas (1870-74). En 1875, J. W. Love visitó Cottonwood Springs, cerca de las nacientes de Green Briar Creek, y se estableció aquí como colono. La tierra era muy apta para la agricultura, y la comunidad de Cottonwood pronto contó con varios negocios, iglesias, una academia cristiana, una oficina de correos y dos periódicos. En 1884, Sarah Jane y P. W. Hall donaron tierras para el Cottonwood Cemetery, así como tierras para las iglesias Union Baptist y Methodist. El camposanto ya estaba en uso; entre las primeras tumbas conocidas se encuentran las de infantes que datan de 1877. Cottonwood fue conocida por la violencia fronteriza; los amigos George Franks y Tom Jones, quienes se mataron mutuamente en dic. de 1882, están enterrados en una tumba común. P. W. Hall murió en 1888 y está sepultado aquí; se cree que Sarah Jane Hall también está enterrada aquí, aunque su tumba no ha sido identificada. El Prof. J. H. Yonley, fundador del Yonley Polytechnic Institute de Cottonwood, también está inhumado aquí. El cementerio incluye tumbas de veteranos que datan de la Guerra de Independencia de Texas. Las sequías, la falta de transporte ferroviario y un retorno a la ganadería provocaron una disminución de la población en Cottonwood. El cementerio contiene varios cientos de tumbas y es una crónica de generaciones de familias que contribuyeron al progreso de la comunidad. Cementerio Histórico de Texas, 2003

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →