Cementerio Antiguo de la Ciudad (Cementerio Antiguo de Livingston)

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Old City Cemetery en el condado de Polk, y aquí se lo comparto como puedo. Acomódese, porque esta historia comienza, como tantas historias de Texas, con un niño. Corre el año 1840.

Un pequeño de cuatro años llamado Josephus Choate es enterrado en la tierra. Su padre es Moses Livingston Choate, nacido en 1794, y su madre es Ursula Choate, nacida en 1807. Habían llegado como pioneros desde Kentucky, abriéndose camino hasta Texas en tiempos en que todo este rincón del mapa todavía era parte de México.

El gobierno mexicano les otorgó una legua de tierra, y Moses Choate se puso a construir algo sobre ella. A su pequeño asentamiento lo llamó Springfield. El cementerio donde descansaba el joven Josephus era tierra de la familia, y con el tiempo crecería hasta ser algo mucho más grande de lo que cualquiera de ellos pudo haber imaginado.

Cuando el condado de Polk se creó en 1846, Moses Choate donó cien acres de su tierra cerca de Springfield para que sirviera como cabecera del condado. Y cambió el nombre del pueblo. Springfield pasó a llamarse Livingston.

Apartó una sección de terreno, bloque y medio, para fines religiosos y educativos. En la década de 1850 se levantó una logia masónica en esa propiedad, con un salón de clases incluido, y también se construyó una iglesia. El cementerio, el panteón familiar de los Choate, quedaba ahí junto a ellos.

Más tarde en ese siglo, aquellas instituciones se mudaron a otro lugar, y cuando se fueron, el cementerio fue creciendo silenciosamente hasta ocupar el bloque entero. Para 1906, los entierros ahí casi habían cesado. El último tuvo lugar en 1940.

Cien años de historia del condado de Polk, doblados dentro de esa tierra. Entre las personas sepultadas allí hay por lo menos veinticinco ciudadanos de la República de Texas, dos veteranos de la Guerra con México y treinta veteranos de la Guerra Civil. Unos cuantos marcadores históricos conmemorativos están ahí en honor de personas enterradas en otro lugar, recordadas aquí de todas formas.

Hoy se cuentan 167 lápidas visibles. Por lo menos 65 entierros no tienen ninguna marca. Y más de 70 sitios de sepultura han sido destruidos con los años, desaparecidos sin dejar rastro.

Aquel niño de cuatro años, Josephus Choate, fue el primero. No sabía que estaba poniendo la primera piedra de algo. Ninguno de ellos lo sabe nunca.

Lo que dice el marcador

Este histórico cementerio tuvo sus orígenes en 1840 con el entierro de Josephus Choate, de cuatro años de edad, hijo de Moses Livingston Choate (1794-1867) y Ursula Choate (1807-c. 1880). Pioneros provenientes de Kentucky, los Choate se trasladaron a Texas y recibieron una legua de tierra cuando esta región aún formaba parte de México. En sus tierras, Choate fundó un poblado al que llamó Springfield. Tras la creación del condado de Polk en 1846, Moses Choate donó 100 acres de su terreno cerca de Springfield para la sede del condado y cambió el nombre del poblado a Livingston. Se reservó una sección de terreno de una cuadra y media, que incluía el cementerio de la familia Choate, para fines religiosos y educativos. En la década de 1850 se construyeron en esa propiedad una logia masónica (con un salón de clases) y una iglesia; cuando esas instituciones se trasladaron más adelante en el siglo, el cementerio se extendió sobre toda la cuadra. Para 1906, los entierros en el Cementerio Antiguo de la Ciudad habían casi cesado, y el último sepelio tuvo lugar en 1940. Aquí yacen al menos 25 ciudadanos de la República de Texas, dos veteranos de la Guerra con México y 30 veteranos de la Guerra Civil. Algunas lápidas conmemorativas honran a personas sepultadas en otros lugares. Hay 167 lápidas visibles y al menos 65 entierros sin marcador histórico, además de más de 70 sitios de sepultura destruidos a lo largo de los años. Como recordatorio del patrimonio temprano de Texas y del condado de Polk, el Cementerio Antiguo de la Ciudad es un recurso cultural importante para la comunidad. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →