Cementerio Athens

La versión de Duane

Este es el relato del marcador histórico oficial del cementerio de Athens, en el condado de Henderson, y haré lo posible por hacerle honor. Todo pueblo viejo tiene un lugar donde el peso completo de su historia descansa al fin. Para Athens, Texas, ese lugar es este cementerio, y su historia comienza con un poco de controversia, como comienzan tantas buenas historias.

En 1857, los ciudadanos presentaron una petición para cerrar un panteón no oficial que funcionaba en esta zona, en lo que los registros llamaban el Gran Lote 13. Y se cerró, ese mismo año. Pero 1857 no fue solo un final.

También fue un comienzo. Porque ese mismo año, los vecinos sepultaron aquí a un prominente hacendado, masón y superintendente escolar llamado William Brantley, en un acre de tierra que un hombre llamado Pleasant Tannehill donó a la Logia Masónica Número 165. Un acre, donado sin más, para empezar algo que sobreviviría a todos los involucrados por generaciones.

Junto a ese terreno masónico, se apartó tierra contigua para sepultar a una niña de apellido Ward, a quien no se le podía dar descanso en el cementerio de los masones. El marcador histórico no nos dice por qué. Solo nos dice que necesitaba un lugar, y alguien se aseguró de que lo tuviera.

Dos panteones, uno al lado del otro, y con el tiempo simplemente se unieron, como suelen hacerlo estas cosas cuando los vivos dejan de llevar la cuenta. Desde ahí, el cementerio creció gracias a la generosidad de unas cuantas manos firmes. Nathaniel Pope Coleman, Joseph Marion la Rue y Joseph Thomas la Rue donaron tierras que se sumaron a lo que hoy se conoce como la sección pionera de este cementerio.

Sus nombres y sus años quedaron registrados: Coleman de 1823 a 1888, Joseph Marion la Rue de 1825 a 1887, y Joseph Thomas la Rue de 1864 a 1930. La historia no para ahí. En 1922 se formó una asociación que compró doce acres adicionales a Matthias Richardson hijo, quien vivió de 1850 a 1919.

La parte delantera de esa nueva tierra se designó como parque. Y luego, en 1959, un fideicomiso creado por Sid Williams Richardson, nacido en 1891 y fallecido ese mismo año de 1959, se hizo cargo de ayudar a costear el mantenimiento del lugar. Un último acto de cuidado de un hombre que entendía lo que significaba este suelo.

Lo que descansa aquí, bajo los árboles de Athens, es la historia acumulada de toda una ciudad. En este cementerio están las generaciones que forjaron el rico legado de la ciudad de Athens, junto con veteranos de las guerras indias, la Guerra Civil, la Guerra Hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam. En cada época de lucha que ha conocido este país, alguien de Athens respondió al llamado, y volvió a descansar aquí.

Un panteón no oficial, cerrado por petición en 1857. Un acre donado. Una niña de apellido Ward que necesitaba un lugar junto a los masones.

Y de esos comienzos tan callados, toda una comunidad encontró su tierra.

Lo que dice el marcador

Cementerio Athens Tras la petición de los ciudadanos para su cierre, un panteón no oficial en esta área (Large Lot 13) cerró en 1857. Ese mismo año, los residentes locales sepultaron aquí al destacado hacendado, masón y superintendente escolar William J. Brantley, en un acre donado por Pleasant Tannehill a la Masonic Lodge No. 165. El terreno adyacente fue reservado para la inhumación de una niña de apellido Ward, quien no podía ser sepultada en el cementerio de los masones. Los dos panteones contiguos se unieron con el tiempo, y donaciones adicionales de terreno por parte de Nathaniel Pope Coleman (1823-1888), Joseph Marion la Rue (1825-1887) y Joseph Thomas la Rue (1864-1930) ampliaron lo que hoy se conoce como la sección pionera de este cementerio. Una asociación fundada en 1922 compró 12 acres adicionales a Matthias E. Richardson, Jr. (1850-1919), designando la parte delantera como parque. Un fideicomiso iniciado en 1959 por Sid Williams Richardson (1891-1959) continúa contribuyendo al financiamiento del mantenimiento del sitio. Aquí están registradas las generaciones que forjaron el rico patrimonio de la ciudad de Athens, junto con veteranos de las guerras indias, la Guerra Civil, la Guerra Hispano-Estadounidense, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam. Cementerio Histórico de Texas - 2002

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →