Cementerio Barker

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Cementerio Barker, en el condado de Henderson, y vale la pena escucharlo con calma, porque empieza con sacrificio y termina con algo que no se olvida fácilmente. Hester Stovall y Armstead Barker trabajaron tierras que no eran suyas, al servicio de sus amos, los señores Larkin y Coleman. Y cuando llegó la libertad, no se fueron nomás a buscar vida nueva en algún lugar fácil.

Lucharon, y esa es la palabra exacta del marcador histórico, para comprar las mismas tierras que habían trabajado. Eso requiere una determinación muy especial. Cuando la señora Barker murió en 1893, Armstead hizo algo que dice todo lo que uno necesita saber de él.

Apartó cuatro acres preciosos, cuatro acres por los que había peleado, y los entregó. No a la familia, no para sacar ganancia. A los pobladores de la comunidad de Gum Creek y a sus descendientes.

Un cementerio. Un lugar de descanso. Hester fue la primera persona sepultada en esa tierra, aunque pronto tuvo compañía.

Varios difuntos fueron traídos de sus lugares originales y enterrados de nuevo en ese nuevo terreno, como quien los trae a casa. El más antiguo fue John Ellick, que había sido enterrado en el rancho Barker en 1866, y que vino a descansar entre la comunidad a la que había pertenecido. Luego llegó la Gran Depresión, y los tiempos difíciles tienen la costumbre de amenazar hasta lo más sagrado.

Lazarus Barker se vio obligado a poner esos cuatro acres en venta. Obligado. Esa palabra importa.

Pero las comunidades de Gum Creek y Lease Springs no estaban dispuestas a dejar perder esa tierra. Ciudadanos preocupados formaron la Barker Cemetery Association en agosto de 1933, y para diciembre de ese mismo año, en cuestión de meses nomás, Lazarus Barker había traspasado la propiedad a la asociación. Otros vecinos donaron terreno para hacer un camino de entrada hasta la calle.

Darle mantenimiento al cementerio no era cosa fácil para las familias campesinas de la región, pero en 1958 el Barker Cemetery Improvement Club encendió una nueva etapa. Y la sacaron adelante: una barda de malla, un registro organizado de los sepulcros y una entrada de ladrillo, todo terminado para 1985. Para 1997 se habían contado más de trescientas tumbas en el Cementerio Barker, y el lugar seguía en uso.

Trescientas almas, en cuatro acres que un hombre entregó libremente en su dolor, porque Hester y Armstead Barker tuvieron una visión más grande que ellos mismos. Ese es el verdadero monumento. No la barda, no la entrada de ladrillo.

La visión.

Lo que dice el marcador

Hester (Stovall) y Armstead R. Barker lucharon por comprar las tierras que habían trabajado para sus antiguos amos, W. C. Larkin y Nat Coleman. Cuando la señora Barker murió en 1893, su esposo reservó 4 acres de tierra para ser utilizados como cementerio por los pobladores de la comunidad de Gum Creek y sus descendientes. Aunque Hester fue la primera persona en ser sepultada en ese terreno, varias tumbas anteriores fueron trasladadas desde sus sitios originales. John Ellick, enterrado originalmente en la granja Barker en 1866, es el más antiguo de estos casos. Durante la Gran Depresión, Lazarus Barker se vio obligado a ofrecer los cuatro acres en venta. Ciudadanos preocupados de las comunidades de Gum Creek y Lease Springs formaron la Barker Cemetery Association en agosto de 1933, y para diciembre Barker escrituró el terreno a la asociación. Otros donaron tierra para un camino de acceso a la carretera. El mantenimiento del cementerio resultó difícil para las familias agricultoras de la zona, pero en 1958 el Barker Cemetery Improvement Club impulsó un nuevo desarrollo. Una cerca de eslabones de cadena, una lista organizada de tumbas y una entrada de ladrillo fueron completadas para 1985. En 1997, se habían contado más de 300 tumbas en el Cementerio Barker. Aún en uso, el sitio es un monumento a la visión de Hester y Armstead Barker. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →