Cementerio Byerlys Camp Ground

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que merece contarse bien. Adam Byerly llegó a Texas en 1833, venía desde Carolina del Sur con su padre y sus dos hermanos menores. El Texas de 1833 no era precisamente un lugar tranquilo.

Pero Adam no era de los que esperan que las cosas estén en orden para echar raíces. Para 1835 ya tenía en sus manos una merced de tierra mexicana: un cuarto de legua de tierra del este de Texas, y ya estaba pensando más allá de sí mismo. Poco después de que le dieron esa tierra, Adam hizo algo que resonaría por generaciones.

Invitó a un hombre llamado el reverendo Henry Stephenson, uno de los primeros misioneros metodistas de la región, a predicar bajo un enramado de ramas en su propiedad. Nomás las ramas por techo, el cielo más arriba, y la Palabra en medio de todo. Esa primera reunión fue el comienzo de muchos campamentos de oración en este lugar.

Y cuando las familias pioneras se enteraron, llegaron. En carreta. Desde millas a la redonda.

Llegaban, armaban su campamento y se quedaban, una semana o más, a orar y convivir. Aquí en el corazón del este de Texas, eso no era solo iglesia. Era una comunidad tejiéndose a sí misma.

Alrededor de 1837, uno de esos campamentos se convirtió en algo más. La propia hija del reverendo Stephenson, Edith, que había nacido en 1814, se paró ante los fieles reunidos y se casó con William, el hermano de Adam Byerly, que había nacido en 1805. Dos familias, ya unidas por la fe y por la vida en la frontera, se unieron también por la sangre.

Edith Stephenson se convirtió en Edith Stephenson Byerly, y ese nombre tendría su peso antes de que termine esta historia. Los años siguieron pasando. En 1843, Adam y su esposa Nancy cedieron diez acres, incluyendo el terreno del campamento, a la Methodist Episcopal Church.

Un regalo. Una declaración de permanencia. Y alrededor de 1850, los metodistas levantaron una iglesia de madera en ese terreno y abrieron este cementerio para uso de toda la comunidad.

¿La tumba más antigua que se conoce en ese cementerio? Le pertenece a la misma Edith Stephenson Byerly, que falleció en 1858. La mujer que aquí se casó, que aquí adoró, aquí descansa todavía.

El terreno siguió sirviendo. Varias denominaciones compartieron ese viejo edificio a lo largo de los años. Y desde 1898 hasta 1937, también albergó la escuela de la comunidad.

Un solo edificio. Un pedazo de tierra donada. Cargando con el peso del aprendizaje, la fe, el duelo y el crecimiento de todo un pueblo.

Los campamentos de oración fueron terminando en los años treinta. Las cosas cambian. Siempre cambian.

En 1948, la congregación metodista construyó una nueva iglesia en un terreno donado por el nieto de William Byerly, que también se llamaba Adam, lo cual parece lo más natural del mundo, y el viejo edificio fue demolido. En 1970 se formó una asociación de cementerio para mantener el camposanto. Siempre hay alguien que da un paso adelante para que la memoria no se pierda entre la hierba.

Todo comenzó con una enramada, la voz de un predicador y la invitación de un hombre. Adam Byerly llegó a Texas con su padre y sus hermanos y un cuarto de legua de esperanza. Lo que dejó atrás todavía lo están cuidando.

Lo que dice el marcador

Adam Byerly emigró a Texas desde Carolina del Sur en 1833 con su padre y dos hermanos menores. Recibió una concesión de tierra mexicana de un cuarto de legua en 1835. Poco después, invitó al reverendo Henry Stephenson, uno de los primeros misioneros metodistas, a predicar bajo un cobertizo de ramas en su propiedad, e inició la primera de muchas reuniones de campamento en este sitio. Las familias pioneras viajaban en carreta y acampaban aquí durante una semana o más para rezar y convivir. En una reunión hacia 1837, la hija del reverendo Stephenson, Edith (1814-1858), se casó con William (1805-1884), hermano de Adam Byerly. En 1843, Adam y su esposa Nancy escrituraron 10 acres, incluido el sitio del campamento, a la Methodist Episcopal Church. Hacia 1850, los metodistas construyeron un edificio de iglesia de madera y abrieron este cementerio para uso de la comunidad. La tumba más antigua que se conoce es la de Edith Stephenson Byerly. Varias confesiones compartieron el uso del edificio de la iglesia; de 1898 a 1937, la estructura también albergó la escuela de la comunidad. Las reuniones de campamento concluyeron en la década de 1930. La congregación metodista construyó una nueva iglesia en 1948 en terrenos donados por Adam, nieto de William Byerly, y el edificio antiguo fue demolido. Una asociación del cementerio, formada en 1970, mantiene el campo santo.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →