Cementerio Cottonwood

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Cottonwood Cemetery, y yo nomás soy el que les trae la historia. Todo cementerio tiene su historia de origen, y esta llega hasta los meros comienzos de Texas. Un hombre oriundo de Carolina del Sur, de nombre Parrott McNeese, sirvió en la Revolución de Texas de 1835 y 1836, y por ese servicio recibió tierras en esta área en 1846.

Con su esposa Mary, que era de los Allcorn, tuvo tres hijos que llegaron a crecer. Uno de ellos se llamó George Washington McNeese, nacido en 1840, y la primera vez que vio el condado de Hill fue en 1861. George llegó a servir como primer teniente del Ejército Confederado durante la Guerra Civil.

Al terminar, regresó a labrar las quinientas acres que había heredado, sembrando algodón y maíz, criando mulas y caballos. En 1869 se casó con Sallie Poteet, y juntos tuvieron nueve hijos, seis de los cuales llegaron a ser adultos. Pero 1873 trajo un dolor muy hondo.

Un hijo de pecho murió, y después de esa pérdida, George y Sallie McNeese hicieron algo que marcaría este rincón del condado de Hill por generaciones. Donaron siete punto siete acres para una escuela pública y un camposanto. Por entonces se llamó McNeese Cemetery.

El nombre que le quedó al final llegó después. Para 1882, George y otros colonos se pusieron a construir algo más grande. Trajeron familias alemanas desde Brenham a lo que iba siendo la comunidad de Cottonwood, un lugar que creció hasta tener tienda de abarrotes, despepitadora de algodón y escuela.

Una comunidad de verdad, de esas que uno piensa que van a durar para siempre. George y Sallie murieron los dos en 1909 y los sepultaron en un panteón familiar, cerca de aquel hijito que se les fue. Pero déjeme contarle de otros que descansan aquí, porque este suelo guarda una historia muy amplia.

El señor Gray, de nombre William, sirvió en la compañía de rangers de Erastus Smith, conocido como Deaf Smith, en 1837. Nunca se casó, pero crió a catorce huérfanos, cinco de ellos sobrinos suyos. Uno piensa en un hombre así, y la palabra legado cobra otro peso.

Y luego están Altus Manuel Horn y Ruth Cotton Horn, esposo y esposa, los dos veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Altus fue prisionero de guerra y recibió la Estrella de Bronce. Ruth sirvió en el Woman's Army Corps.

Enterrados juntos, aquí mismo. Los veteranos que descansan en Cottonwood Cemetery abarcan desde la Revolución de Texas hasta la Guerra de Corea. Hay más de trescientas tumbas conocidas, y muchas más sin nombre.

Las lápidas cuentan sus propias historias: concreto, piedra del campo, granito, mármol, arenisca, acero, fotografías en cerámica, cercos de parcelas familiares. Cada material, un registro callado de quién tenía qué, y en qué época. Para 1979, años de descuido habían cobrado su precio.

Pero un grupo de personas decidió que este lugar valía la pena. Se organizaron formalmente en 1991 como la Cottonwood Cemetery Association, y se comprometieron a conservar lo que quedaba. Y es que Cottonwood Cemetery es hoy la única señal que queda de la comunidad de Cottonwood, que en su tiempo fue próspera.

La tienda ya no está. La despepitadora ya no está. La escuela ya no está.

Pero los muertos siguen aquí, y también siguen aquí las personas que se negaron a dejarlos olvidar.

Lo que dice el marcador

Por su servicio en la Revolución de Texas de 1835-36, Parrott W. McNeese, oriundo de Carolina del Sur, recibió tierras en esta área en 1846. McNeese y su esposa, Mary (Allcorn), tuvieron tres hijos que sobrevivieron, entre ellos George Washington McNeese (n. 1840), quien realizó su primer viaje al condado de Hill en 1861. Tras servir como primer teniente del Ejército Confederado durante la Guerra Civil, George cultivó las 500 acres que heredó y posteriormente amplió sus propiedades, dedicándose principalmente al cultivo de algodón y maíz, y a la cría de mulas y caballos. George se casó con Sallie Poteet en 1869, y seis de sus nueve hijos llegaron a la edad adulta. Tras la muerte de su hijo de pecho en 1873, George y Sallie McNeese cedieron 7.7 acres para una escuela pública y un cementerio, conocido inicialmente como Cementerio McNeese. En 1882, George y otros colonos trajeron familias alemanas de Brenham a la comunidad Cottonwood, que contaba con una tienda de mercancías, una desmotadora de algodón y una escuela. George y Sallie fallecieron ambos en 1909 y fueron sepultados en un panteón familiar cerca de su hijo de pecho. Aquí están enterrados veteranos desde la Revolución de Texas hasta la Guerra de Corea. William J. Gray, quien sirvió en la Compañía Ranger de Erastus (Deaf) Smith en 1837, nunca se casó, pero acogió a 14 huérfanos (entre ellos cinco sobrinas y sobrinos). Entre los otros dos entierros notables se encuentran los esposos veteranos de la Segunda Guerra Mundial: Altus Manuel Horn, prisionero de guerra y receptor de la Estrella de Bronce, y Ruth B. Cotton Horn, del Woman's Army Corps. Hay más de 300 tumbas conocidas, muchas sin marcar. Los materiales de las lápidas incluyen concreto, piedra de campo, granito, mármol, arenisca, acero, fotografías en cerámica y cercas de panteones familiares. En 1979, tras años de mantenimiento descuidado, un grupo que se organizó formalmente en 1991 como la Cottonwood Cemetery Association se dedicó a preservar este lugar de sepultura histórico, el único vestigio que queda de la otrora próspera comunidad Cottonwood. Cementerio Histórico de Texas - 2009

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →