Cementerio Covington

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial del Covington Cemetery, y amigo, este vale la pena. Allá en la pradera de tierra negra del norte central del condado de Hill, hay un cementerio que lleva la guardia desde mediados del siglo diecinueve. Y la historia de cómo llegó a existir comienza, como tantas historias de Texas, con alguien que cargó todo lo que tenía y se echó a caminar hacia el oeste.

A principios de la década de 1850, un hombre llamado James Jackson Gathings hizo ese viaje desde Mississippi hasta Texas. Y no llegó con las manos vacías: trajo a su familia, a sus esclavos, y suficiente ganado y provisiones para forjarse una vida nueva en esa pradera. En mayo de 1853, echó raíces de manera oficial: compró tres mil ciento treinta y seis acres a orillas del Aquilla Creek.

Esa fue la primera compra de terreno registrada que James hizo en el condado de Hill. Tres mil ciento treinta y seis acres. El hombre no pensaba en chico.

Luego, en 1854, su hermano menor Philip Gathings siguió su ejemplo y compró mil cuatrocientos setenta y un acres justo al lado de James. Dos hermanos, uno junto al otro en la Blackland Prairie, y juntos levantaron dos grandes plantaciones para la agricultura y la cría de ganado. Y James, al parecer, tenía el don de pensar más allá de sí mismo.

Destinó cien acres de su tierra para lotearlos, de uno a cinco acres cada uno, y fundar el pueblo de Covington. Instaló un molino de vapor, un aserradero con tenería, un taller de madera, un telar y hornos de ladrillo. Los dos hermanos donaron diez acres para una iglesia y para el Gathings Male and Female College, el primer colegio en todo el condado de Hill.

Un pueblo. Un colegio. Una iglesia.

Levantados por dos hermanos de Mississippi en tierras que apenas acababan de comprar. Y aquí la historia da un giro, y duele. La tumba marcada más antigua del Covington Cemetery es la de un joven llamado Joseph Patterson Wier.

Era el yerno de James Gathings. Joseph murió durante la Guerra Civil, en la batalla de Yellow Bayou, en Luisiana. Al principio lo sepultaron cerca del campo de batalla, lejos de su casa, lejos de Covington, lejos de la familia con la que se había unido.

James Gathings no lo iba a dejar allá. Mandó traer el cuerpo de Joseph a casa y lo reinhumó en el punto más alto del cementerio. La loma más alta.

Para un hombre acostumbrado a construir, ese fue un último acto deliberado de amor. Hoy el Covington Cemetery abarca siete y medio acres y guarda casi dos mil quinientas tumbas marcadas, todas mantenidas por el Covington Cemetery Fund. En 1970, tres mujeres, Allie Plumlee, Lucille Cowley Williams y Wileta Gathings McCall, organizaron a la gente del pueblo para limpiar y restaurar lo que el tiempo había desgastado.

Y rodeándolo todo hay una barda de piedra natural, el detalle que lo distingue, que marca el límite entre el camino y todos los que descansan adentro. Pioneros, rancheros, soldados traídos a casa desde campos de batalla lejanos. El Covington Cemetery los guarda a todos, en la loma más alta que tiene.

Lo que dice el marcador

Establecido a mediados de la década de 1800, el Cementerio Covington honra la memoria de los primeros colonos de Texas en el condado de Hill y sus descendientes. A principios de la década de 1850, James Jackson Gathings (1817-1880) se mudó de Mississippi a Texas, llevando consigo a su familia, esclavos y suficiente ganado y artículos esenciales para crear una nueva vida en la Blackland Prairie del centro-norte de Texas. En mayo de 1853, compró 3,136 acres en Aquilla Creek, que fue la primera compra de tierras registrada que James realizó en el condado de Hill. En 1854, el hermano menor de James, Philip Gathings (1819-1895), compró 1,471 acres adyacentes a los de su hermano y juntos desarrollaron dos grandes plantaciones para la agricultura y la cría de ganado. James destinó cien acres de estas tierras para ser divididos en lotes de uno a cinco acres para el pueblo de Covington. Instaló un molino de vapor, un aserradero, una tenería, un taller de madera, un telar de tela y hornos de ladrillos. Los hermanos donaron 10 acres para una iglesia y el Gathings Male and Female College, el primero en el condado de Hill. La tumba marcada más antigua del Cementerio Covington es la del yerno de James Gathings, Joseph Patterson Wier (1831-1864), quien fue muerto en combate durante la Guerra Civil, en la Batalla de Yellow Bayou, en Luisiana. Joseph fue enterrado inicialmente cerca del campo de batalla. James hizo traer el cuerpo de Joseph a casa y fue reinhumado en el punto más alto del cementerio. El cementerio abarca 7.5 acres y casi 2,500 tumbas marcadas, mantenidas por el Covington Cemetery Fund. En 1970, Allie Plumlee, Lucille Cowley Williams y Wileta Gathings McCall organizaron a los vecinos del pueblo para limpiar y restaurar el cementerio. Un rasgo distintivo del cementerio es el muro de piedra nativa que rodea la propiedad. Cementerio Histórico de Texas - 2017

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →