Cementerio de la Old North Church

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle honor. El cementerio Old North Church, en el condado de Nacogdoches. Y mire, esta tierra ha guardado historias desde antes de que la mayoría de la gente se atreva a calcular.

Según la leyenda, el primer entierro aquí fue el de una niña. Su familia andaba de camino hacia el oeste cuando ella murió, y la dejaron descansando en este lugar antes de seguir adelante. El marcador histórico no da nombre.

Solo una leyenda, y una tristeza muy callada. La tradición oral agrega otra capa: se dice que un hombre de apellido Whitaker ya estaba sepultado en una bóveda de ladrillo en este sitio antes de que Richard Sparks apartara formalmente el terreno como panteón comunitario. Eso fue en 1838.

Ese mismo año, en la primavera de 1838, se organizó la Union Baptist Church, la congregación que con el tiempo sería conocida como la Old North Church. Haya venido primero la iglesia o el cementerio, los dos crecieron juntos. La tumba marcada más antigua es la de Saletha Easter Whitaker, que murió en 1845.

Luego, en 1892, el doctor Sparks y su esposa escrituraron formalmente diez acres a la iglesia, incluyendo los cinco acres originales que Richard Sparks había apartado desde el principio. Lo que comenzó como un gesto se convirtió en promesa legal, y el cementerio siguió creciendo. Hay algo que el marcador histórico no deja ignorar: el cementerio estuvo dividido históricamente en dos secciones.

El lado oriente se usaba para enterrar a los esclavos locales, muchos de los cuales eran miembros de esa misma iglesia. Con el tiempo, esa sección se convirtió en un cementerio aparte. Dos comunidades, una sola fe, y una línea trazada en la tierra.

Los entierros aquí abarcan varias guerras. En este suelo descansan veteranos de la Revolución Americana, de la Guerra de 1812 y de la Revolución de Texas. Y luego está la Guerra Civil, que dejó su huella en los dos bandos, casi literalmente.

Los registros indican que unos cuarenta y siete soldados confederados están enterrados en la parte sur del cementerio. Y veintiún soldados de la Unión yacen en tumbas sin nombre, la mayoría víctimas de una epidemia de disentería durante la era de la Reconstrucción. Veintiún hombres, sin una sola lápida.

Se fueron en una ola de enfermedad, lejos de donde fuera que llamaban hogar. La Old North Church Cemetery Association se organizó en 1976, y para 1998, cuando se colocó este marcador histórico, el panteón ya contaba con más de novecientas cincuenta tumbas y todavía lo usaban los descendientes de aquellos primeros miembros de la iglesia. Novecientas cincuenta tumbas, una niña de la que nadie recuerda el nombre, y una bóveda de ladrillo que ya estaba ahí antes de que la tierra fuera siquiera cedida.

El marcador histórico llama a este lugar una crónica de los primeros tiempos del condado de Nacogdoches. Yo diría que eso es exactamente lo que es. Hay crónicas que se escriben con tinta.

Esta está escrita en piedra, y en los espacios donde debería haber piedras y no las hay.

Lo que dice el marcador

Según la leyenda, el primer entierro en este cementerio fue el de una joven cuya familia, que viajaba por la zona cuando ella murió, la sepultó aquí antes de continuar su viaje hacia el oeste. La tradición oral también sugiere que William Whitaker ya estaba sepultado en una bóveda de ladrillo cuando Richard Sparks destinó terrenos en este sitio para uso como panteón comunitario en 1838. La Union Baptist Church (posteriormente la Old North Church) se organizó en la primavera de ese año. La tumba marcada más antigua es la de Saletha Easter Whitaker (m. 1845). El Dr. John M. Sparks y su esposa cedieron formalmente diez acres, incluidos los cinco acres originales apartados por Richard Sparks, a la iglesia Union en 1892. El cementerio estuvo dividido históricamente en dos secciones. El lado este se utilizó para los entierros de esclavos locales, muchos de los cuales eran miembros de la iglesia, y con el tiempo se convirtió en un cementerio separado. Entre otros entierros de interés se encuentran los de veteranos de la Revolución Americana, la Guerra de 1812 y la Revolución de Texas. Los registros indican que unos cuarenta y siete soldados confederados de la Guerra Civil están sepultados en la parte sur del cementerio, y veintiún soldados de la Unión están enterrados en tumbas sin marcas. La mayoría de los veteranos de la Unión fueron víctimas de una epidemia de disentería durante la era de la Reconstrucción. La Old North Church Cemetery Association se organizó en 1976. Con más de 950 tumbas en 1998, el camposanto sigue siendo utilizado por descendientes de los primeros miembros de la iglesia. Este lugar de entierro es una crónica de los primeros tiempos del condado de Nacogdoches. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →