Cementerio Geiger

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y este, amigo, tiene capas que bien valen la pena descubrir. Cerca de aquí hubo una vez un pueblo entero. Le llamaban Strunksville.

Y no era nomás un punto en el camino: tenía tienda, oficina de correos, cantina, y un trapiche para caballos y mulas. Ese trapiche era de Diedrich Strunk, uno de los primeros pobladores del lugar, allá por 1854. Desde el principio, la mano de ese hombre se sentía en este rincón del condado de Lavaca.

Ahora avancemos al 12 de abril de 1868. Un ministro luterano alemán de nombre el pastor Christoph Geiger llegó a estas tierras, no por casualidad sino con misión. Lo habían mandado desde una escuela de formación misionera en Basilea, Suiza, hasta los Estados Unidos, con un encargo muy concreto: encontrar a las comunidades dispersas, servirlas, y donde fuera posible, organizar una congregación.

Y ese día de abril de 1868, eso fue exactamente lo que hizo. La iglesia luterana quedó organizada, aquí mismo. Ese mismo año de 1868, la gente comenzó a enterrar a sus muertos en lo que llegaría a conocerse como el cementerio Geiger.

El marcador histórico es honesto en esto: esa fecha puede discutirse, porque algunas de esas tumbas no tienen nombre, y otras ya no se pueden leer con el paso del tiempo. La tierra guarda sus secretos. En 1879, la congregación se puso seria con lo que era suyo.

Diedrich Strunk, que seguía ahí, seguía involucrado, junto con Robert Miller, padre, y un señor de apellido Fernau, los tres como fiduciarios de la iglesia luterana, compraron veinticuatro acres de tierra a los hermanos Grayson, de Pensilvania. El precio: sesenta y cinco dólares con cincuenta centavos. Y esa compra incluía el cementerio.

El primer templo que levantó la congregación se llamó Bethlehem. Pero las congregaciones crecen, y con ellas las aspiraciones. Para 1886, el pastor Geiger ya andaba planeando algo más grande: una iglesia más amplia, en el mismo terreno.

Y el 26 de mayo de 1887, Zion Evangelical Lutheran Church quedó terminada. Y aquí la historia da un giro que parecería inventado si el marcador histórico no lo dijera con todas sus letras. La iglesia fue movida.

La trasladaron al pueblo en crecimiento de Sublime, para estar más cerca de su congregación, muchos de cuyos miembros ya vivían allá. Y en 1905, no la jalaron en cualquier carreta, no. Con cuidado la desmontaron pieza por pieza, la cargaron en carretas de bueyes, y la volvieron a levantar en su ubicación actual.

Ladrillo por ladrillo. A paso de buey. Pero el cementerio se quedó.

Siguió sirviendo como camposanto del pueblo, mucho después de que Strunksville desapareció del mapa. Y luego está este detalle que da gusto. En los años cincuenta, las mujeres de las iglesias luterana y bautista se juntaron y organizaron convivios con nieve y cenas de sopa de fideos.

No para ellas, sino para juntar fondos y ponerle una cerca de eslabones y una reja de entrada al cementerio. La comunidad respondiendo por su comunidad, aun en el recuerdo. Hoy en día, las familias siguen llegando de lejos para cuidar este lugar.

Es uno de los cementerios más antiguos de la región, y uno de los pocos vestigios que quedan de un pueblo que el tiempo se tragó entero. El nombre de un pastor sobre un cementerio. El nombre de un poblador sobre un pueblo que ya no existe.

Sesenta y cinco dólares con cincuenta centavos de tierra que sobrevivió a todo lo que se construyó sobre ella. Eso es Strunksville, o lo que queda de ella.

Lo que dice el marcador

Cerca de este lugar existió un pueblo conocido como Strunksville. Contaba con una tienda, una oficina de correos, una cantina y un molino de caballos y mulas que era propiedad de uno de los primeros pobladores del lugar, Diedrich Strunk, quien lo operó a partir de 1854. El 12 de abril de 1868, la iglesia luterana fue organizada por el pastor Christoph Geiger, ministro luterano alemán enviado a los Estados Unidos desde una escuela de formación misionera en Basilea, Suiza, para atender comunidades dispersas y organizar congregaciones donde fuera viable. La comunidad comenzó a enterrar a sus muertos en el Cementerio Geiger desde 1868, aunque la fecha puede debatirse, ya que algunas tumbas no tienen marcas o son ilegibles. En 1879, Diedrich Strunk, Robert Miller, Sr. y C. Fernau, fideicomisarios de la iglesia luterana, compraron 24 acres de terreno a los Grayson Brothers de Pensilvania por la suma de $65.50, incluyendo el cementerio. El primer edificio de la congregación se llamó Bethlehem. En 1886, el pastor Geiger planeó la construcción de una iglesia más grande en el mismo sitio, y el 26 de mayo de 1887 quedó concluida la Zion Evangelical Lutheran Church. La iglesia fue trasladada al creciente pueblo de Sublime para servir mejor a su congregación, muchos de cuyos miembros eran residentes de ese lugar. En 1905, la iglesia fue desmontada con cuidado y trasladada en carreta de bueyes, donde fue reerguida en su ubicación actual. El cementerio continuó funcionando como el camposanto del pueblo y, en la década de 1950, las mujeres de las iglesias luterana y bautista organizaron sociales de helados y cenas de sopa de fideos para recaudar fondos destinados a una cerca de eslabones de cadena y una reja de entrada para el cementerio. Las familias siguen llegando de millas a la redonda para mantener lo que es uno de los cementerios más antiguos de la zona y uno de los pocos vestigios de un pueblo del pasado.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →