Cementerio John May

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el cementerio John May, allá en el condado de Shelby. Hay lugares en Texas donde la tierra guarda más historia de la que los ojos pueden ver. Lugares donde las historias quedaron enterradas junto con la gente.

El cementerio John May, conocido también, según la época en que uno pregunte, como el cementerio May-Hooper, es exactamente ese tipo de lugar. Empecemos desde el principio. Los pioneros comenzaron a poblar el condado de Shelby alrededor de 1836, y entre los primeros en llegar estuvo la familia de John May.

John nació en 1797, y en 1836 emigró a Texas trayendo consigo a su esposa y a sus dos hijos. Echó raíces en 605 acres de terreno cerca del ramal plano del arroyo Tenaha Bayou. Ese hombre sabía bien adónde quería llegar.

Y John May no era un colono cualquiera. Cargaba el peso de un veterano, veterano de la Guerra de 1812, y además había servido como Texas Ranger. Cuando un hombre así reclama 605 acres junto a un arroyo y los llama hogar, uno siente que la tierra misma no iba a ponerse a discutir.

Vivió ahí hasta el final y murió alrededor de 1870, y lo sepultaron cerca de sus primeras dos esposas en ese cementerio familiar que él mismo había establecido en su propia tierra. No muy lejos de John May, en ese mismo suelo, descansa otra figura notable: Richard Hooper. Richard nació en 1783 en Virginia.

Emigró a Texas con su esposa y su familia, y en 1836 sirvió en el ejército de la República de Texas. Pero eso fue apenas el comienzo de lo que Richard Hooper llegaría a significar para esta parte del mundo. Pasó a representar al condado en el primer congreso de la República de Texas.

Le pagaron como agrimensor por establecer la línea entre el condado de Shelby y el condado de Panola. Y fue elegido agrimensor del condado no una sino dos veces. Richard Hooper murió en 1855 y quedó sepultado aquí mismo, en la misma tierra que la familia May.

La May House sigue en pie junto al cementerio hasta el día de hoy. Ahora la llaman la Haight House, pero ahí está todavía, haciendo su guardia. Y luego viene la parte de esta historia que pesa.

Entre 1960 y 1980, el cementerio fue vandalizado una y otra vez. Se llevaron lápidas. En 1970, la tierra fue vendida a la International Paper Company sin hacer mención alguna del cementerio.

Los árboles fueron creciendo dentro de lo que alguna vez fue un área cercada, y el cementerio se fue hundiendo cada vez más en el abandono. Las tumbas de un veterano de la Guerra de 1812, de un Texas Ranger, de un congresista de la República de Texas, todo eso desapareciendo lentamente bajo el descuido y la maleza. Por décadas pareció que la tierra iba a tragarse la historia entera.

Pero en 2001, personas preocupadas por ese legado comenzaron a dar la cara y a preservar lo que quedaba. Y en 2004, la Hooper-May Preservation Association quedó formalmente establecida para limpiar y proteger el cementerio. Como el terreno es la tierra original de John May, hoy lleva el nombre del hombre que primero echó raíces en esos 605 acres junto al Tenaha Bayou.

Hay historias que se niegan a quedarse enterradas. Este cementerio aguantó lo suficiente para que la gente recordara por qué importaba, y importa porque aquí están las tumbas de los colonos que estuvieron presentes en los primeros días de la República de Texas, antes de que Texas fuera el Texas que conocemos hoy. La próxima vez que pase usted por el condado de Shelby, sepa que esa tierra lleva mucho tiempo haciendo muy buena compañía.

Lo que dice el marcador

Cementerio John May El Cementerio John May, conocido también como el Cementerio May-Hooper, alberga las tumbas de las familias May y Hooper que datan de la década de 1850. Los pioneros comenzaron a establecerse en el condado de Shelby alrededor de 1836, entre ellos la familia de John May. Nacido en 1797, John emigró a Texas en 1836 con su esposa y sus dos hijos. Se estableció en 605 acres de tierra cerca del ramal flat fork del Tenaha Bayou. John May murió alrededor de 1870 y fue sepultado cerca de sus primeras dos esposas en el cementerio familiar. Fue veterano de la Guerra de 1812 y Texas Ranger. La May House aún se encuentra en pie cerca del cementerio y actualmente se le conoce como la "Haight House". La familia de Richard Hooper también está sepultada en este cementerio. Richard nació en 1783 en Virginia y emigró a Texas con su esposa y su familia. En 1836 sirvió en el ejército de la República de Texas y luego representó al condado en el primer congreso de la república. Hooper recibió pago como agrimensor por establecer la línea entre el condado de Shelby y el condado de Panola, y fue elegido agrimensor del condado en dos ocasiones. Murió en 1855 y fue sepultado aquí. Entre 1960 y 1980, el cementerio fue vandalizado en repetidas ocasiones y se sustrajeron lápidas. Posteriormente, en 1970, el terreno fue vendido a la International Paper Company sin hacer mención del cementerio. Los árboles crecieron dentro del área originalmente cercada y el cementerio cayó en abandono hasta 2001, cuando personas preocupadas por su estado comenzaron a preservarlo. En 2004, se estableció la Hooper-May Preservation Association para limpiar y preservar el cementerio. Dado que se encuentra en el terreno original de John May, actualmente se le llama Cementerio John May. El cementerio es un importante sitio pionero de los primeros tiempos, pues alberga las tumbas de colonos de los primeros días de la República de Texas. Cementerio Histórico de Texas - 2010

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →