Cementerio Merrilltown

La versión de Duane

Aquí le cuento lo que dice el marcador histórico oficial del Cementerio Merrilltown, y amigo, hay más historia enterrada en este terreno de lo que uno esperaría de un rincón tranquilo del condado de Travis. Comencemos desde el principio. El año es 1837.

Llega un hombre llamado el capitán Nelson Merrell, se establece aquí, y de ese asentamiento nace una comunidad que lleva su nombre: Merrilltown. No era hombre de cruzarse de brazos. El capitán atendía la oficina de correos.

Tenía una tienda. Sirvió como comisionado del condado de Travis desde 1852 hasta 1859. Ayudó en la construcción de Congress Avenue, esa misma calle por la que usted quizás ha andado.

Y por si fuera poco, es reconocido como Texas Ranger por haber encabezado un grupo de Rangers protegiendo a Austin de ataques de nativos americanos. El hombre no perdía el tiempo. Pero hay algo que nos dice más sobre Nelson Merrell que cualquier cargo que haya ocupado.

En 1856, escrituró este terreno a los fideicomisarios del Distrito Escolar Número Nueve, no para sacar provecho, sino para usarlo como camposanto. También cedió tierras para una iglesia y para una escuela. Un hombre que construía comunidad con las dos manos.

Este camposanto ya venía sirviendo a la zona desde principios de la década de 1850, antes de que se firmara esa escritura. Y la tumba marcada más antigua que hay aquí es la de Julia Merrell, la hija pequeña de Nelson y Rachel Merrell, que murió en 1852. Eso pesa.

El mismo hombre que años después donaría estas tierras como cementerio ya había dejado a su propia hija enterrada en ellas. Rachel Merrell falleció en 1862. El propio Nelson, en 1879.

Entre los otros entierros de nota está el de Lemuel Summerwell Woodward, nacido en 1813 y fallecido en 1891, quien también fue comisionado del condado de Travis, de 1860 a 1864. Este suelo guarda a líderes de la comunidad y a veteranos de conflictos militares que se remontan hasta la Guerra Civil. Cuando uno camina por aquí, camina entre generaciones de gente que hizo de este rincón de Texas lo que llegó a ser.

Y el cementerio tiene carácter propio. Hay bordes de piedra, lápidas verticales, obeliscos, un marcador histórico de los Woodman of the World, y marcadores históricos de los Independent Order of Odd Fellows. No son solo nombres grabados en piedra; son afiliaciones, membresías, vidas entretejidas con organizaciones que les importaban a quienes las vivieron.

Por más de un siglo, los propios vecinos de Merrilltown mantuvieron estos terrenos. Así fue hasta 1982, cuando el Round Rock School District fue nombrado fideicomisario del cementerio. Luego, en 1996, el Calvary Worship Center asumió ese fideicomiso del distrito escolar, y hasta hoy sigue cuidando el lugar.

Esta zona ya fue anexada a Austin. La comunidad de Merrilltown, como tal, desapareció, absorbida por el crecimiento de la ciudad. Pero el cementerio sigue en pie.

Sigue ahí como recordatorio de la comunidad de Merrilltown y como registro de los primeros pioneros de esta tierra. Hay cosas que, una vez plantadas en la tierra, no se mueven tan fácilmente.

Lo que dice el marcador

Este camposanto ha servido a la zona circundante desde principios de la década de 1850. La mayoría de los sepultados aquí vivieron en la comunidad de Merrilltown, que el capitán Nelson Merrell (m. 1879) estableció cuando se asentó en este lugar en 1837. Él operaba la oficina de correos y una tienda en la comunidad. El capitán Merrell cedió esta propiedad a los fideicomisarios del Distrito Escolar #9 en 1856 para su uso como camposanto; también cedió terrenos para una iglesia y una escuela. Merrell sirvió como comisionado del condado de Travis (1852–1859) y colaboró en la construcción de Congress Avenue; asimismo es reconocido como Texas Ranger por su labor al frente de un grupo de Rangers que protegió a Austin de ataques de indígenas americanos. La tumba marcada más antigua del Cementerio Merrilltown es la de Julia Merrell (m. 1852), la joven hija de Nelson y Rachel Merrell (m. 1862). Otro entierro destacado es el de Lemuel Summerwell Woodward (1813–1891), también comisionado del condado de Travis (1860–1864). Entre los demás sepultados se encuentran líderes comunitarios y veteranos de conflictos militares que se remontan a la Guerra Civil. Entre los elementos del cementerio figuran bordillos, lápidas verticales, obeliscos, una lápida de Woodman of the World y lápidas de Independent Order of Odd Fellows (I.O.O.F.). Los residentes de Merrilltown mantuvieron los terrenos hasta 1982, cuando el Round Rock School District fue nombrado fideicomisario del cementerio. En 1996, el Calvary Worship Center asumió este fideicomiso caritativo del distrito escolar y hoy continúa cuidando el camposanto. Aunque esta zona fue anexada a Austin, el Cementerio Merrilltown persiste como recordatorio de la comunidad de Merrilltown y sirve como registro de los primeros pioneros de esta área. Cementerio Histórico de Texas, 2000

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →