Cementerio Morton

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y acomódese, porque aquí la historia de Texas no nomás descansa, está enterrada profundo en la tierra. El cementerio Morton, en el condado de Fort Bend. Uno puede pasar de largo sin darle mayor importancia, pero ese pedazo de tierra guarda algunos de los nombres más grandes que produjo la República de Texas.

Empecemos por el terreno mismo. Está sobre el Labor Número 1 de una merced de tierra mexicana que le tocó a un hombre llamado William Morton, colono de 1822 que llegó en la avanzada de los trescientos colonos de Austin, los Old 300. Eso es llegar de los primeros entre los primeros anglos en Texas.

Morton ya andaba por aquí antes de que la idea misma de un Texas acabara de tomar forma. El cementerio se fundó en 1825, y aquí la historia hace su primer giro oscuro. Morton sepultó a un hombre llamado Robert Gelaspie, que el marcador histórico también registra como Gillespie, un hermano masón que, según dice el marcador histórico sin rodeos, había muerto por mano ajena.

Y Morton no nomás lo enterró y se fue. Construyó con sus propias manos una tumba de ladrillo sobre él, el primer monumento masónico que se conoce en Texas. Imagínese eso: en la frontera texana, en 1825, un hombre fabricó ladrillos a mano para honrar a un hermano caído.

De esa tumba brotó todo el cementerio. Pero la historia de William Morton termina de manera dura. En la inundación del Brazos de 1833, Morton encontró la muerte y el río se llevó su cuerpo sin devolverlo.

El río que dio forma a esta tierra se tragó al hombre que ayudó a darle forma a ella. Su viuda Nancy heredó el Labor Número 1 y se lo vendió a Handy and Lusk, los promotores del pueblo de Richmond. En 1854, el terreno que abarca el cementerio lo adquirió un hombre llamado Michael DeChaumes, y por un tiempo la gente lo conoció como el cementerio DeChaumes.

En los años de 1890, Morton Lodge No. 72, A. F. and A. M., tomó posesión del lugar y lo operó como el Richmond Masonic Cemetery hasta principios de los años cuarenta, cuando lo entregaron a la recién formada Richmond Cemetery Association. Más adelante esa asociación tomó el nombre de Morton Cemetery Association, probablemente, nos dice el marcador histórico, para que coincidiera con el nombre de Morton Cemetery, que era el que se usaba desde los tiempos en que la logia lo administraba. El nombre volvió al fundador, como suelen hacer las buenas historias.

Y qué lugar para el descanso eterno. Entre los ilustres pioneros que aquí yacen están Mirabeau Lamar, nacido en 1798 y muerto en 1859, presidente de la República de Texas de 1838 a 1841, y Jane Long, también nacida en 1798 y fallecida en 1880, conocida como la Madre de Texas y reconocida como una de las primeras mujeres colonas del estado. Dos gigantes del Texas temprano, reposando en tierra consagrada por una tumba de ladrillo que construyó un hombre cuyo cuerpo el río Brazos se negó a devolver.

El marcador histórico lo dice sin adornos y la tierra lo confirma: el cementerio Morton se ha convertido en un monumento a su fundador. William Morton llegó de los primeros, construyó algo que duró, y luego desapareció en la creciente. Pero la tierra que él consagró sigue guardando a sus muertos y contando sus historias, hasta el día de hoy.

Lo que dice el marcador

Lugar de sepultura de ilustres pioneros, entre ellos el presidente de la República de Texas de 1838 a 1841, Mirabeau B. Lamar (1798-1859), y una de las primeras mujeres colonizadoras del estado, Jane Long (1798-1880), conocida como "La Madre de Texas". Situado en la Labor No. 1 de la concesión de tierra mexicana otorgada a William Morton, colono de 1822 en la avanzada de los colonos "Old 300" de Austin; fundado en 1825 cuando Morton dio sepultura a Robert Gelaspie (Gillespie), un hermano masón que había sido víctima de un acto criminal. Posteriormente, Morton erigió una tumba de ladrillo hecha a mano, el primer monumento masónico conocido en Texas. En una inundación del Brazos en 1833, el propio Morton encontró la muerte y su cuerpo nunca fue recuperado. Su viuda Nancy heredó la Labor No. 1 y la vendió a Handy & Lusk, promotores del sitio urbano de Richmond. En 1854, la parcela de tierra que comprende el cementerio fue adquirida por Michael DeChaumes. En la década de 1890, Morton Lodge No. 72, A. F. & A. M., tomó posesión del "Cementerio DeChaumes" y lo operó como Richmond Masonic Cemetery hasta principios de la década de 1940. Posteriormente fue cedido a la recién formada Richmond Cemetery Association, que más tarde recibió el nombre de Morton Cemetery Association, probablemente para que su denominación concordara con "Morton Cemetery", el nombre en uso desde la época en que la logia era su propietaria. El cementerio se ha convertido en un monumento a su fundador.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →