Cementerio Peal-Pleasant Valley

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. En el condado de Hays, guardado detrás de una cerca sobre una hectárea y media de tierra, hay un cementerio con veintitrés tumbas conocidas. No es un cementerio famoso ni muy visitado.

Pero es de esos lugares que, si uno se detiene a escuchar, le cuentan todo lo que costó echar raíces en esta tierra. La historia empieza con un hombre. John Bennett Peal, nacido en Carolina del Norte en 1834.

Llegó a Texas antes de 1885, y en 1858 se casó con una mujer llamada Mary Webb. En 1872, los Peal se establecieron en el condado de Hays, donde ese mismo año le compraron mil novecientas veinte acres a un señor de apellido Waul. Mil novecientas veinte acres.

Eso no es una granja nomás. Eso es una declaración de intenciones. Levantaron su casa en lo alto de una loma.

Y esa loma, por la fe bautista tan arraigada en la familia, llegó a conocerse como Missionary Ridge. Es la clase de apodo que le sigue a uno a todas partes, y los Peal parecían llevarlo con orgullo. En 1875, los Peal ayudaron a fundar la Pleasant Valley Baptist Church.

Dos años después, cuando nació la Valley Ford School, el edificio de la iglesia cumplió doble función y la albergó también. Luego, en 1883, Peal donó cinco acres de terreno para construir una escuela de un solo salón. Esa escuela echó raíces y se convirtió en el centro de actividad de toda esa parte del valle del Blanco.

A esa escuelita llegaban niños de familias cuyos apellidos vale la pena decir en voz alta: Burchett, Edwards, George, Haster, Pape, Pearl, Sachtleben, Schubert y Shook. Gente de distintos orígenes y distintas historias, todos encontrando su camino hacia el mismo valle. Lo que construyeron ahí, con el paso del tiempo, fueron amistades de toda la vida, alianzas y matrimonios.

Los lazos que sostienen a una comunidad en un rincón rural donde no hay mucho más que los sostenga. Y la comunidad siguió siendo rural, atendiendo las necesidades de esas pocas familias de la zona. La Pleasant Valley Baptist Church, la Valley Ford School y la casa de los Peal en su loma eran el corazón de todo aquello.

John Bennett Peal murió en 1888. Su nombre, y el de muchas de esas familias, vive en el cementerio que ha tenido varios nombres a lo largo de los años: Valley Ford, Pleasant Valley, Burchett/Peal. Hoy se conoce como Peal-Pleasant Valley Cemetery.

La tumba más antigua es la de Marthe George, que nació en 1849 y murió en 1881. La sepultaron aquí antes de que el lugar tuviera siquiera un nombre definitivo. Los cimientos de la iglesia y la escuela casi no quedan.

Esas veintitrés tumbas y esos dos conjuntos de cimientos son lo que resta de toda una comunidad. Eso es lo que tiene un cementerio rural. No pide la atención de nadie.

Solo guarda los nombres, y espera a que alguien se detenga el tiempo suficiente para leerlos.

Lo que dice el marcador

Veintitrés tumbas conocidas se encuentran dentro de la cerca del actual cementerio Peal-Pleasant Valley, de 1.7 acres. Los entierros, junto con los cimientos de la iglesia Pleasant Valley Baptist Church y la escuela Valley Ford, son los únicos vestigios de una comunidad temprana del condado de Hays. El asentamiento comenzó con John Bennett Peal (1834-1888), originario de Carolina del Norte, quien llegó a Texas antes de 1885. En 1858, Peal se casó con Mary Webb y en 1872, los Peal se establecieron en el condado de Hays, donde compraron 1,920 acres a T.N. Waul. Construida en una colina, la Casa Peal sería conocida como Missionary Ridge por la profunda fe bautista de la familia. Los Peal contribuyeron a fundar la Pleasant Valley Baptist Church en 1875. El edificio de la iglesia también albergó la escuela Valley Ford cuando esta fue creada dos años después. En 1883, Peal donó cinco acres de terreno para una escuela de un solo salón. La comunidad permaneció rural, atendiendo las necesidades locales de las pocas familias de la zona. La escuela se convirtió en el centro de actividad de esta sección del valle Blanco. Los niños que asistían a la escuela provenían de las familias Burchett, Edwards, George, Haster, Pape, Pearl, Sachtleben, Schubert y Shook. Estas familias, muchas de orígenes distintos, forjaron lazos a través de amistades, asociaciones y matrimonios que duraron toda la vida. Varios de estos apellidos están representados en las tumbas del cementerio Peal-Pleasant Valley. La tumba más antigua es la de Marthe A.E. George (1849-1881). El cementerio ha sido conocido de diversas maneras como Valley Ford, Pleasant Valley y Burchett/Peal. Este cementerio rural ofrece lugar de descanso final a varias familias pioneras que forjaron una vida para sí mismas y sus descendientes en Texas. Cementerio Histórico de Texas -2019 / Placa de nombre y fecha, circa 1881

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →