Depósito de Kyle

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Kyle Depot, y amigo, este lugar tiene más vidas que un gato de ferrocarril. Imagínese el año 1880. El International and Great Northern Railroad está tendiendo rieles hacia el sur, abriendo camino de Austin hacia San Antonio, y alguien tiene que ceder terreno para que eso sea posible.

Las familias Kyle y Moore se adelantaron, o quizás vieron la oportunidad, que en Texas suele ser lo mismo, y donaron doscientas acres para el tendido de la vía, la estación y el sitio que sería el pueblo. Doscientas acres. No es una apuesta chica para un ferrocarril.

Los rieles del I&GN llegaron a Kyle el diez de septiembre de 1880, ¿y qué los estaba esperando? Una carpa de lona. Nomás eso.

Una estación provisional de lona, que uno se imagina olía a ambición y a polvo en partes iguales. Pero para finales de ese noviembre, ni tres meses después, la lona ya no estaba y en su lugar había una estructura permanente. Kyle estaba abierta para los negocios.

Y los negocios, resultó, iban muy bien. Los dueños de terrenos no perdieron tiempo levantando comercios a lo largo de las vías. El ganado empezó a moverse.

La madera empezó a moverse. El algodón sobre todo empezó a moverse, y se movió todavía más rápido después de que el mayor Ezekiel Nance construyó una desmotadora. Con esa máquina trabajando, le agregaron una plataforma para el algodón y corrales para el ganado justo al lado.

Toda la operación tenía su propia gravedad, jalando el comercio hacia ella como un imán. Por décadas, la estación combinada de Kyle, que atendía tanto a pasajeros como a carga bajo un mismo techo, fue el corazón de ese pueblo. Si quería viajar, se iba a la estación.

Si quería mandarle un mensaje a alguien, se acercaba a la oficina de Western Union adentro y lo mandaba por telégrafo. El servicio postal de los Estados Unidos entraba y salía sus costales de correo en tren. Todo lo que importaba pasaba por esas puertas.

Pero aquí la historia se pone más pesada, y merece decirse con claridad. Esas mismas puertas no eran puertas iguales para todos. Las salas de espera, las ventanillas de boletos, las entradas mismas, todo estaba segregado, reflejo de las leyes y las prácticas de la era de Jim Crow.

La estación atendía a todos los viajeros y residentes, sí, pero no los atendía igual. Eso es parte de la historia de este edificio, y el marcador histórico no lo deja pasar sin decirlo, y yo tampoco. El 25 de octubre de 1916, la estación original de madera fue destruida por un incendio.

Se fue. Así nomás, todos esos años de tratos de ganado, pesadas de algodón y despedidas con lágrimas, reducidos a cenizas y recuerdos. Pero el ferrocarril no se rindió.

Sacaron unos vagones viejos y los usaron como oficinas temporales, lo cual tiene su lógica poética. Y en 1917, una nueva estación del I&GN se levantó en el mismo sitio. El mismo suelo, huesos nuevos.

Ese edificio de 1917 vale la pena verlo, incluso hoy. Tiene una entrada doble para pasajeros con un frontón, un tragaluz y ventanas laterales fijas a los costados. El edificio de madera con hastiales en los extremos lleva un techo de metal sostenido por unos ménsulas prominentes, y esas ménsulas, quiero que sepa, no son cosa modesta.

Tienen carácter arquitectónico y lo hacen saber. La estación estuvo al final de Center Street hasta 1951, cuando la movieron lo suficiente para dejar pasar el tráfico. Cerró en 1965.

La llevaron a propiedad privada en 1967. Y quizás se hubiera quedado ahí, desvaneciéndose en silencio en el rancho de alguien, pero en 2003 regresó. Volvió a Kyle.

Fue registrada como Landmark Histórico de Texas en 2019. Una carpa de lona en 1880. Un incendio en 1916.

Vagones improvisados, una nueva estación, décadas de algodón y ganado y telegramas y Jim Crow y correo y viajes y luego, por fin, un regreso a casa en 2003. El Kyle Depot ha sobrevivido a todo. Siempre vuelve al mismo suelo, que es, si lo piensa bien, exactamente lo que debe hacer una estación.

Lo que dice el marcador

Cuando el International and Great Northern Railroad (I&GN) se extendió de Austin a San Antonio, las familias Kyle y Moore donaron 200 acres para su vía, depósito y el sitio urbano propuesto. El 10 de septiembre de 1880, las vías del I&GN llegaron al improvisado depósito de carpas de lona de Kyle. Para finales de ese noviembre, el depósito provisional fue reemplazado por una estructura permanente. Los propietarios de tierras establecieron negocios rápidamente conforme creció la actividad ferroviaria. Los envíos de ganado, madera y algodón aumentaron de manera notable, especialmente después de que el Mayor Ezekiel Nance construyera una desmotadora de algodón. Cerca se añadieron una plataforma para algodón y corrales para ganado. El depósito mixto de Kyle (pasajeros y carga) fue el centro de actividad, comercio, viajes y comunicaciones para los residentes locales hasta la década de 1950. La mayoría de la gente prefería viajar en tren y utilizaba la oficina de Western Union dentro del depósito para comunicarse por telégrafo. Las bolsas de correo del U.S. Postal Service llegaban y salían en tren. El depósito de Kyle atendía a todos los viajeros y residentes; sin embargo, las salas de espera, las ventanillas de boletos y las entradas estaban segregadas, reflejo de las leyes y prácticas de la era de Jim Crow. El 25 de octubre de 1916, el depósito original de madera fue destruido por un incendio. Se usaron vagones de carga viejos como oficinas provisionales hasta que un nuevo depósito del I&GN abrió en el mismo sitio en 1917. El depósito de Kyle cuenta con una entrada doble de pasajeros con frontón, travesaño y ventanas laterales fijas. El edificio de madera con hastiales en los extremos tiene techo de metal sostenido por prominentes ménsulas. Situado al final de Center Street hasta 1951, fue reposicionado para permitir el tráfico continuo. Cerrado en 1965, fue trasladado a propiedad privada en 1967 y regresó en 2003. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2019

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →