Cementerio Prehistórico de Loma Sandia

La versión de Duane

Lo que le voy a contar viene directo del marcador histórico oficial del cementerio prehistórico de Loma Sandia, aquí en el condado de Live Oak. Esta es mi manera de contarlo. Antes de que cualquier europeo pusiera pie en la costa del golfo del sur de Texas y el norte de México, ya había gente aquí.

Cazadores y recolectores que vivían con la tierra, que vivían de la lanza. Y en la tierra misma de estos alrededores, dejaron algo: no monumentos, no escrituras, sino tumbas. Tumbas calladas y pacientes, esperando en dos capas separadas de suelo a que alguien llegara a buscarlas.

En 1973, los arqueólogos del Texas Highway Department empezaron a buscar. Lo que encontraron al excavar esos terrenos funerarios fue una historia en dos capítulos, uno sobre el otro. La capa más antigua se remonta al período arcaico medio, alrededor del año 850 antes de Cristo.

La capa superior corresponde al arcaico tardío, alrededor del año 250 antes de Cristo. Dos épocas distintas, dos estratos diferentes, y sin embargo los dos cuentan lo mismo. Los artefactos revelan que la misma cultura cazadora y recolectora perduró en los dos períodos, la misma manera de vivir pasada de generación en generación sin que nadie sintiera necesidad de cambiarla.

Y la verdad es que para qué cambiar. Esta era gente que cazaba venado y bisonte con lanzas armadas de puntas de dardo. Conocían esta tierra.

Cerca de doscientas tumbas contenían pertenencias personales: herramientas para coser, herramientas para cocinar, adornos de concha, pigmentos rojos y amarillos, manchas de ocre. Las cosas que uno querría tener cerca. Algunas tumbas, las que guardaban restos de hombres adultos, tenían algo más llamativo: cornamenta de venado cola blanca colocada junto a los restos.

El marcador histórico nos dice que eso indica que esos individuos tenían un rango social elevado. No a cualquier hombre le tocaba la cornamenta. No cualquier hombre se la ganaba.

Y tampoco eran gente aislada. Entre los artefactos había objetos de intercambio: puntas de proyectil, cuentas de concha. Evidencia de que estos grupos comerciaban tanto con comunidades costeras como con comunidades del interior.

Tenían conexiones. Tenían relaciones que se extendían mucho más allá de este pedazo de tierra. Ahora viene un detalle que lo detiene a uno en seco si lo deja calar.

La evidencia forense sugiere que quizás sólo trece hombres y cuatro mujeres llegaron a sobrepasar los cuarenta años de edad. Trece y cuatro. En doscientas tumbas.

No era una vida fácil, por bien que se hubieran adaptado a ella. La vida en la costa del golfo del sur de Texas, miles de años antes de que existiera la palabra Texas, era corta, y la tierra aquí guarda la prueba. El proyecto de excavación de Loma Sandia atrajo a estudiosos de distintos rincones del mundo para trabajar con esa prueba.

Texas A&M, la Universidad de Texas en Austin y en San Antonio, Texas Tech, y, algo que sorprende, la Adam Mickiewicz University de Polonia. El Texas Department of Transportation los reunió a todos, porque lo que estaba enterrado aquí merecía ese nivel de atención. Dos mil años antes del primer capítulo de la historia escrita de Texas, hubo gente que vivió aquí, que cazó aquí, que comerció aquí, que sepultó a sus muertos aquí con cuidado y con sentido.

Y luego la tierra los cubrió y los siglos siguieron adelante. Hizo falta un departamento de carreteras y un equipo de científicos de cuatro universidades y un país lejano para escuchar por fin lo que la tierra intentaba decir. Y resulta que tenía bastante que contar.

Lo que dice el marcador

Las bandas de nativos americanos que habitaron la costa del Golfo del sur de Texas y el norte de México antes de la colonización europea eran cazadores-recolectores. En esta zona, a partir de 1973, arqueólogos del Texas Highway Department (posteriormente Texas Department of Transportation) excavaron terrenos funerarios de nativos americanos en dos estratos de suelo separados. Las tumbas más antiguas datan del período arcaico medio (alrededor del 850 a.C.), mientras que el nivel superior corresponde al arcaico tardío (alrededor del 250 a.C.). Los artefactos revelan que la cultura de caza y recolección perduró a lo largo de los dos períodos, con dependencia del uso de lanzas con puntas de dardo para cazar animales de caza mayor como el venado y el bisonte. Alrededor de 200 tumbas contenían pertenencias personales como herramientas para coser y cocinar, ornamentos de concha y manchas de pigmento rojo y amarillo y ocre. Algunas tumbas que contenían restos de hombres adultos tenían cornamenta de venado de cola blanca fijada a ellas, lo que indica que esos individuos gozaban de un alto estatus social. Objetos de intercambio como puntas de proyectil y cuentas de concha indican que los grupos participaban en el intercambio de bienes con grupos costeros e interiores. La evidencia forense sugiere que solo trece hombres y cuatro mujeres pudieron haber sobrevivido más allá de los cuarenta años. Científicos y académicos de diversas universidades (Adam Mickiewicz University of Poland, Texas A&M, University of Texas at Austin y San Antonio, y Texas Tech) asistieron al Texas Department of Transportation en el proyecto de excavación de Loma Sandia. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →