Cementerio Shiloh

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre el cementerio Shiloh, en el condado de Lavaca, entre Schulenburg y Hallettsville. Acomódese, porque esta tierra tiene una memoria muy larga. La historia comienza, como tantas historias de Texas, en otro lugar completamente distinto.

Los primeros colonos del área Shiloh eran de origen inglés y escocés-irlandés, y no llegaron directo a Texas. Primero emigraron a Carolina del Sur, luego a Mississippi, siempre buscando climas más cálidos y mejores oportunidades, siempre moviéndose hacia algo mejor al otro lado del horizonte. Y cuando por fin se establecieron aquí, donde la madera era abundante y la tierra era fértil, voltearon a ver el lugar que acababan de dejar y le pusieron a esta nueva comunidad el nombre de Shiloh, igual que el asentamiento que habían conocido en Mississippi.

Traían el nombre consigo como si fuera un recuerdo guardado en la bolsa. Con el tiempo levantaron una iglesia, construyeron una escuela y fundaron un cementerio ligado a la iglesia metodista local. Así es como una comunidad se entierra en la tierra y dice: aquí nos quedamos.

Luego llegaron los años 1880 y con ellos muchos inmigrantes alemanes. Ellos compraron la parte oriental del cementerio para su propio uso, y esas dos corrientes de herencia, la de los pioneros ingleses y escoceses-irlandeses y la de los recién llegados alemanes, comenzaron a compartir este suelo. Hay tumbas sin ningún marcador histórico, más antiguas que la memoria, más antiguas que cualquier registro.

El entierro marcado más antiguo pertenece a Frederick Schmidt Muller, nacido en 1820 y sepultado en 1897. Y según la costumbre de este cementerio, cada tumba mira hacia el oriente. Todas y cada una de ellas.

Entre los primeros colonos enterrados aquí están los cinco hermanos Lorfing, que emigraron desde Austria como zapateros, herreros, constructores y agricultores. Cinco hermanos, toda una constelación de oficios, todos encontrando su descanso final en la tierra del condado de Lavaca. También está enterrada aquí Hedwig Langenberg, una de las primeras maestras de la comunidad, junto a veteranos cuyo servicio forma parte de la historia de este lugar.

Muchas de las lápidas están escritas en alemán, un idioma que dice mucho sobre quiénes fueron estas personas y de dónde venían. Los marcadores históricos mismos son dignos de ver: granito, mármol, arenisca, marcadores históricos de funeraria, la mayoría dentro de parcelas individuales delimitadas con bordillo de cemento, rodeadas de árboles y follaje que han tenido mucho tiempo para crecer. Durante muchos años, fueron los familiares y descendientes quienes cuidaron este lugar.

Luego, en 1968, la Shell Oil Company comenzó a perforar en el área y sugirió formar una asociación de cementerio para hacerse cargo del terreno. Así se formalizó la custodia del lugar, como suele pasar cuando una comunidad madura y las familias originales se dispersan. Hoy descansan aquí más de 170 personas.

Ese no es solo un número. Es el recuento completo de la vida de una comunidad en esta tierra, desde pioneros sin nombre hasta zapateros venidos de Austria, desde una maestra que formó a los niños de Shiloh hasta inmigrantes alemanes que hicieron aquí su hogar y grabaron sus nombres en su propio idioma sobre la piedra. El cementerio Shiloh es, como dice el marcador histórico, un reflejo de los primeros colonos y del desarrollo de esta comunidad.

Hay reflejos que, resulta, duran muchísimo tiempo.

Lo que dice el marcador

Ubicado entre Schulenburg y Hallettsville, los primeros colonos pioneros de la comunidad Shiloh eran de ascendencia inglesa y escocesa/irlandesa, quienes inmigraron a Carolina del Sur y luego a Mississippi en busca de climas más cálidos y oportunidades económicas. Se establecieron aquí, donde la madera y las tierras fértiles eran abundantes, y nombraron el área Shiloh en honor al asentamiento que dejaron en Mississippi. Los colonos eventualmente construyeron una iglesia y una escuela, y establecieron un cementerio asociado con la iglesia metodista local. En la década de 1880, cuando llegaron muchos inmigrantes alemanes, adquirieron la porción oriental del cementerio para su uso. Algunas tumbas sin marcar fueron identificadas antes del primer entierro marcado en 1897, perteneciente a Frederick Schmidt Muller (1820-1897). Como es costumbre, todas las tumbas están orientadas hacia el este. Entre los primeros colonos enterrados aquí se encuentran los cinco hermanos Lorfing, quienes emigraron de Austria como zapateros, herreros, constructores y agricultores. Una de las primeras maestras de la comunidad, Hedwig Langenberg, está enterrada aquí, al igual que veteranos. En 1968, la Shell Oil Company comenzó a perforar en el área y sugirió la formación de una asociación de cementerio para cuidar el terreno funerario. Antes de ese momento, los familiares o descendientes se encargaban del cuidado del cementerio. La mayoría de los sitios de entierro están delimitados individualmente con bordillos de cemento y lápidas de granito, mármol, arenisca o de funeraria, rodeados de una variedad de árboles y follaje. Muchas lápidas están en alemán, lo que representa la herencia del cementerio y de la comunidad. Con más de 170 entierros, este histórico cementerio es un reflejo de los primeros colonos pioneros y del desarrollo de la comunidad Shiloh.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →