Cementerio White Chapel

La versión de Duane

Lo que les voy a contar viene del marcador histórico oficial del cementerio White Chapel, en el condado de Coleman. El condado de Coleman se organizó en 1867, y si usted hubiera estado parado aquí en esos tiempos, habría jurado que estaba en otro mundo. Pastos altos hasta donde alcanzaba la vista.

Pacanas y encinos vivos rompiendo el horizonte. Venados, guajolotes, osos y berrendo moviéndose por todo aquello como dueños del terreno, porque a decir verdad, lo eran. Y hacia esa espesura llegó una caravana de pioneros con suficiente temple para echarse raíces justo donde vivía lo salvaje.

Vinieron John Thomas y Julia Gowens Hamilton. Vinieron también los padres de Julia, los señores Gowens, a quienes el marcador histórico conoce como G. A. y Rachel Ann Berryman Gowens. Y el padre de Rachel, Benjamin Berryman, trajo a toda su familia.

Tres generaciones caminando juntas por tierra abierta. Pasaron por Coleman, lo vieron, y siguieron adelante. Algo en este rincón en particular les habló.

Quizás fueron los árboles, quizás la forma del terreno. El marcador histórico no lo dice, y yo tampoco voy a inventar. Lo que sí dice es que un poblado fue creciendo gracias al esfuerzo de esos colonos y sus vecinos, y le pusieron por nombre White Chapel.

El primer entierro en este cementerio fue el de Joseph Shipman, que murió en 1884. Ese mismo año se escrituró un terreno para una escuela, y el cementerio quedó establecido en ese mismo sitio. La escuela, el cementerio, la comunidad, todo bajo un solo nombre: White Chapel.

Eso le dice a uno algo de un lugar. La gente no separaba su vida cotidiana de su memoria. Los años fueron pasando.

En 1916 se creó el Distrito Escolar Rock Crusher, y dentro quedó incluido el Distrito White Chapel número cuarenta y cuatro. Pero cuando en 1917 se sometió a votación la consolidación, los votantes de White Chapel dijeron que no. Todavía no estaban listos para ser absorbidos por algo más grande.

En 1930, la White Chapel Baptist Church fue trasladada a los terrenos de la escuela. Luego, en 1936, se formó el Distrito de Preparatoria Centennial, y los grados mayores se consolidaron en esa nueva organización. Para 1951, todos los estudiantes de White Chapel habían quedado incorporados al Distrito Centennial.

Y en 1952, el cementerio recibió su propia escritura, separada de la escuela. La comunidad se había ido fundiendo con el mundo más amplio, pero el cementerio se mantuvo aparte, firme, con su propio nombre. Los apellidos de las familias pioneras en ese camposanto son como lista de fundadores: Berryman, Brooks, Collier, Fenton, Gowens, Jameson, Kelley, Hamilton, Nelson, Saunders y Stacy.

Ahí descansan tres veteranos de la Guerra Civil, y también varios miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El cementerio White Chapel, nos dice el marcador histórico, sigue siendo una crónica de los primeros colonos de esta tierra. Y eso es exactamente lo que es.

Aquí en el condado de Coleman, donde el berrendo antes corría libre, hay un pedazo de tierra que lleva guardando la memoria desde 1884, callado y firme, mucho después de que la escuela y el poblado siguieron adelante.

Lo que dice el marcador

El condado de Coleman fue organizado en 1867. El paisaje de esta zona incluía pastos altos, árboles de nogal pacano y encino vivo. Venados, pavos, osos y antílopes deambulaban libremente. A esta región despoblada llegaron pioneros como John Thomas y Julia Gowens Hamilton, los padres de Julia, G. A. y Rachel Ann Berryman Gowens, y el padre de Rachel, Benjamin Berryman, junto con su familia. El grupo pasó por Coleman y optó en cambio por establecerse en esta localidad. La aldea de White Chapel creció gracias a los esfuerzos de estos colonos y sus vecinos. El entierro más antiguo en este camposanto fue el de Joseph Shipman, quien murió en 1884. Ese mismo año, cuando se escrituró un terreno para una escuela, el cementerio fue establecido en el mismo sitio. La escuela, el cementerio y la comunidad fueron conocidos como White Chapel. El distrito escolar de Rock Crusher School District fue creado en 1916 e incluyó al White Chapel District #44, pero los votantes de White Chapel rechazaron la consolidación en 1917. La Iglesia Bautista White Chapel fue trasladada a los terrenos de la escuela en 1930. En 1936 se formó el Centennial High School District y los grados superiores fueron consolidados en la nueva organización. En 1951 todos los estudiantes de White Chapel fueron consolidados en el Centennial District. En 1952 al cementerio se le otorgó una escritura separada de la escuela. Los apellidos de familias pioneras representados en el cementerio son Berryman, Brooks, Collier, Fenton, Gowens, Jameson, Kelley, Hamilton, Nelson, Saunders y Stacy. Tres veteranos de la Guerra Civil y varios miembros de las U. S. Armed Forces están sepultados aquí. El Cementerio White Chapel sigue siendo una crónica de los primeros colonos de esta región despoblada. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →