Cerca del sitio del transbordador de Lodi

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este es mi modo de contarlo: el sitio cercano al ferry de Lodi, en el condado de Wilson. Antes de que hubiera puente, antes de que hubiera siquiera un cruce decente, había un río. El río San Antonio, serpenteando por el condado de Wilson, y durante la mayor parte del siglo diecinueve, si usted quería cruzarlo, buscaba un vado y le encomendaba el asunto a Dios.

Así fue hasta bien entrado el siglo. Vados naturales y nada más. Sin puentes, sin ferry, solo usted y la corriente.

Pero retrocedamos todavía más, porque esta tierra tiene una historia larga. Los asentamientos europeos en esta zona se remontan a principios del siglo dieciocho, cuando se estaban fundando las misiones en San Antonio, y los pastores de esas misiones usaban estos terrenos para apacentar el ganado. O sea que la gente ya andaba por aquí, trabajando esta tierra, desde mucho antes de que a alguien se le ocurriera hacer algo con ese cruce del río.

Luego llegó 1871. El Tribunal de Comisionados del condado de Wilson le echó un buen vistazo a la situación y declaró, de manera oficial, que hacía falta un ferry. Y aquí viene lo interesante.

Para atraer a quien estuviera dispuesto a hacerse cargo, el tribunal ofreció dispensar el pago de licencias durante los primeros cinco años. Y encima, quien aceptara el trabajo podía cobrar la tarifa más alta que permitía la ley estatal. No era mal negocio, señor.

El hombre que se presentó fue Nemencio de la Zerda, el segundo. Tenía tierras a orillas del río, cerca de la desembocadura del arroyo Chiver, y montó su operación de ferry en la ribera este del río San Antonio, en la comunidad de Lodi, como a una milla al norte del centro de Floresville. De la Zerda conocía bien este país.

Era nativo de la región, veterano confederado, y hombre con raíces hondas en su comunidad. Sirvió como juez de paz de Lodi, como sheriff del condado y como recaudador de impuestos. El hombre cargaba muchos sombreros a la vez.

Y luego está el detalle que la familia conservó en su tradición a lo largo de los años. Cerca de su lancha, de la Zerda colgó una campana. Cuando los viajeros llegaban a la orilla del río y querían cruzar, la hacían sonar.

Imagínese: una mañana tranquila en el río San Antonio, el agua corriéndose despacio, y de repente, el tañido de una campana cruzando el agua. Lodi había crecido a lo largo del Camino Viejo de San Antonio a La Bahía, que traía un flujo constante de comercio por la zona. Comerciantes cargando sus mercancías, gente moviéndose entre comunidades, todos necesitando cruzar ese río.

El ferry les daba exactamente eso. Pero los ferries, como casi todo, tienen su temporada. En 1877, la familia de la Zerda le vendió la operación al señor Payne, y después pasó a manos de Vicente Carvajal.

El cruce cambió de dueño, pero siguió funcionando, siguió repicando esa campana, siguió llevando gente al otro lado. Luego llegó 1886, y el condado construyó un puente gratuito cerca, sobre el río. Gratuito.

Sin esperar, sin tocar campana, sin pagarle nada a nadie. Y con el tiempo, como suele pasar, los viajeros dejaron de usar el ferry del todo. Lo que empezó con los pastores de las misiones apacentando ganado a orillas del río San Antonio, pasó por el empeño de un veterano confederado con una lancha y una campana, y terminó en silencio cuando un puente hizo innecesario todo el asunto.

El río sigue ahí. La campana hace mucho que se fue. Pero durante una buena temporada de la historia del condado de Wilson, ese ferry era el único modo de cruzar.

Lo que dice el marcador

La colonización europea de esta área data de principios del siglo XVIII con el establecimiento de misiones en San Antonio, y los pastores de las misiones utilizaron esta área como tierra de pastoreo para el ganado. Hasta finales del siglo XIX, los viajeros en este condado cruzaban el río San Antonio en vados naturales, sin puentes ni otros medios para atravesar la corriente. En 1871, el Tribunal de Comisionados del Condado de Wilson declaró la necesidad de un transbordador y decidió otorgar a cualquier posible barquero una exención de las tarifas de licencia durante los primeros cinco años, así como la facultad de cobrar la tarifa más alta permitida por la ley estatal. Nemencio de la Zerda, II era propietario de terrenos a orillas del río cerca de la desembocadura de Chiver Creek. Inició una operación de transbordador en la orilla este del río en la comunidad de Lodi, aproximadamente una milla al norte del centro de Floresville. De la Zerda, veterano confederado y nativo de la región, era activo en su comunidad, desempeñándose como juez de paz de Lodi, así como sheriff del condado y recaudador de impuestos. La tradición familiar sostiene que cerca de su bote colgó una campana que los viajeros tocaban cuando querían cruzar. La comunidad de Lodi se desarrolló a lo largo del Old San Antonio-La Bahia Road, que trajo un flujo constante de comercio a la zona, y el transbordador proporcionó a los comerciantes un medio para transportar sus mercancías a través del río. La familia de la Zerda vendió el negocio del transbordador en 1877 a W.W. Payne, y posteriormente pasó a Vicente J. Carvajal. En 1886, el condado construyó un puente gratuito cercano sobre el río y, con el tiempo, los viajeros dejaron de utilizar el transbordador que en su momento había proporcionado a los residentes locales y a los viajeros un acceso vital de transporte. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →