Cherokee Trace

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y vale la pena contarlo bien. En algún lugar muy cerca de aquí, los indios cherokee abrieron un camino en los primeros años de Texas, y la manera en que lo hicieron es lo que no se le olvida a uno. Todo empezó con una necesidad.

Los cherokee tenían sus asentamientos cerca de Nacogdoches, y tenían su reservación en el río White, en Arkansas, y entre esos dos lugares no había más que campo bravo de Texas. Alrededor de 1821 decidieron que había que hacer algo. Entonces escogieron a un hombre, un hombre conocido, dice el marcador histórico, por su sentido de la dirección tan certero que parecía cosa de otro mundo.

Lo montaron a caballo, le amarraron pieles de búfalo para que las arrastrara por el suelo, lo apuntaron hacia el norte y le dijeron: ándale. Piénselo un momento. Sin mapa.

Sin brújula. Solo un hombre, un caballo, unas pieles de búfalo y eso que vive dentro de ciertas personas y que siempre sabe dónde está el norte. Y así se fue.

¿Y detrás de él? No era un desorden, era una organización. Un grupo de cherokee lo seguía de cerca, marcando los árboles para ir señalando el camino conforme se iba formando bajo los cascos del caballo.

Un segundo grupo venía detrás de ellos, desmontando el monte pesado y los árboles, dejando la vereda en algo que de verdad se pudiera caminar. Y un tercer grupo, y aquí está el detalle que a uno le queda atorado, un tercer grupo estableció campamentos junto a los manantiales y sembró rosas cherokee a lo largo del camino. Rosas cherokee.

Que, nos dice el marcador histórico, todavía marcan la ruta hoy en día. Tres cuadrillas. Un solo camino.

Construido con una intención tranquila que la mayoría de los que construyen caminos nunca han tenido. Y ese camino se usó mucho. Sam Houston, amigo de los cherokee, lo recorrió en su primera visita a Texas.

Por él llegó David Crockett. Otros combatientes de la Revolución de Texas lo cabalgaron. Miles de colonos del noreste de los Estados Unidos vieron Texas por primera vez desde ese camino, y muchos de ellos se detuvieron, miraron la tierra a uno y otro lado, y ahí mismo decidieron echar raíces cerca.

Y durante todo ese tiempo, los cherokee se mantuvieron en paz. El marcador histórico es preciso en la condición: mientras su amigo Sam Houston fue presidente de la República, la tribu mantuvo la paz. Pero llegó junio de 1839.

Houston ya no sostenía esa línea, y a los cherokee se les ordenó salir de Texas, acusados de ataques y de intrigas con agentes mexicanos. En el río Neches estalló una batalla que duró dos días. Su jefe murió en ese combate.

Y entonces la tribu se retiró, no huyendo, el marcador histórico tiene cuidado en decirlo, sino retrocediendo y peleando hasta el último momento. Salieron de Texas por el mismo camino que ellos habían hecho. La misma vereda que aquel hombre había trazado hacia el norte a caballo, arrastrando pieles de búfalo, guiado por nada más que el instinto.

El mismo camino señalado por árboles marcados y por rosas cherokee. Ellos abrieron el camino para entrar. Peleando lo recorrieron para salir.

Y las rosas siguen ahí.

Lo que dice el marcador

Cerca de este sitio, los indios cherokee abrieron una de las primeras rutas de Texas. Querían un camino desde sus asentamientos cerca de Nacogdoches hasta su reservación de origen en el río White, en Arkansas. Alrededor de 1821 eligieron a un hombre conocido por su extraordinario sentido de orientación. Montando a caballo y arrastrando pieles de búfalo tras de sí, trazó un rumbo hacia el norte. Un grupo de indios lo seguía, marcando los árboles para señalar la ruta. Otro grupo despejaba la maleza espesa y los árboles. Un tercer grupo estableció campamentos junto a manantiales y plantó rosas cherokee que aún hoy marcan el trayecto. Sam Houston, amigo de los cherokee, la recorrió en su primera visita a Texas. David Crockett y otros combatientes de la Revolución de Texas, así como miles de colonos del noreste de los Estados Unidos, vieron Texas por primera vez desde ese camino, y muchos establecieron sus hogares en sus cercanías. Los cherokee permanecieron en paz mientras su amigo Sam Houston fue Presidente de la República. En junio de 1839 se les ordenó abandonar Texas a causa de incursiones e intrigas con agentes mexicanos. Se libró una batalla de dos días en el río Neches, donde murió su jefe. La tribu se retiró combatiendo, abandonando Texas por el famoso camino que ellos mismos habían trazado.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →