Escuela Bethlehem

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Allá en el condado de Upshur existe una comunidad que se llama Bethlehem, y las familias afroamericanas que la levantaron entendieron algo desde el principio: la libertad sin educación es un cimiento sin paredes. Así que, poco después de la Emancipación, se pusieron a construir escuelas.

No es figura retórica. Eso fue exactamente lo que hicieron. Construyeron escuelas.

La escuela que está en el centro de esta historia nació en 1922, cuando el apoyo del Rosenwald Fund hizo posible un plantel de cuatro salones. Le pusieron Bethlehem Colored School, y desde que abrió sus puertas, ese edificio guardó algo más grande que cuatro salones. Guardó las ambiciones de toda una comunidad.

En el corazón de ese lugar, año tras año, estuvo el señor Sharp, nacido en 1872 y presente en este mundo hasta 1960. Educador de largo tiempo en Bethlehem. Y junto a él, llevando esa misma dedicación hacia adelante, estaba su hija, Catha McDaniel, nacida en 1918, que siguió enseñando en Bethlehem a lo largo de su propio capítulo de esta historia, hasta 2001.

Y luego estaban los demás. Era Warren. Alma Ray-Batts Simon.

Tommie Bozeman. Rodell Miller. Ira Mae Sparks.

Cada uno de ellos parado frente a estudiantes que tenían razones de sobra para preguntarse si el mundo algún día les daría una oportunidad justa, y eligiendo cada día responder esa pregunta con sus lecciones. Y esos estudiantes, por su parte, llegaban listos. Competían en actividades académicas y deportivas, y ganaban.

Muchos trofeos. Con todo en contra, ganaban. El marcador histórico tiene el cuidado de decir algo que merece decirse con claridad: la segregación creó enormes diferencias en los recursos disponibles.

Eso fue real, y fue injusto, y nadie debería pasarlo por alto. Y sin embargo, a pesar de todo eso, la escuela Bethlehem benefició a sus estudiantes y a toda la comunidad, a través de la educación y de los eventos que reunían a la gente. Eso no es poca cosa.

Eso es algo extraordinario. En 1968, la consolidación con Union Hill ISD cerró la escuela. Las puertas se cerraron.

Pero la gente que esa escuela formó, los trofeos que ganaron, los maestros que entregaron sus carreras a esos cuatro salones, y la comunidad que construyó algo duradero de casi nada, nada de eso se cerró. El marcador histórico está ahí en el condado de Upshur, y se asegura de que usted lo sepa.

Lo que dice el marcador

La comunidad afroamericana de Bethlehem en el condado de Upshur ha valorado por mucho tiempo la educación, construyendo escuelas poco después de la Emancipación. La ayuda del Rosenwald Fund resultó en una escuela de cuatro aulas en 1922 llamada Bethlehem Colored School. J.W. Sharp (1872-1960) y su hija, Catha M. McDaniel (1918-2001), fueron educadores de larga trayectoria aquí. Entre los maestros se encuentran Era Warren, Alma Ray-Batts Simon, Tommie Bozeman, Rodell Miller e Ira Mae Sparks. Los estudiantes compitieron en actividades académicas y deportivas y ganaron muchos trofeos. La consolidación con Union Hill ISD cerró la escuela en 1968. A pesar de los grandes desequilibrios en recursos debido a la segregación, la escuela benefició a los estudiantes y a toda la comunidad a través de la educación y los eventos. (2022)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →