Colonos checos en el condado de Hill

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Si usted va rodando por el condado de Hill y empieza a notar nombres como Penelope, Aquilla, Zee Vee y Abbott en el mapa, sepa que hay una historia tejida en esta tierra que viene de lejos y cala mucho más hondo que la capa de tierra fértil. Y esa capa, resulta, es bastante honda de por sí.

Esta es la historia de los colonos checos en el condado de Hill. Uno de los grupos más influyentes y numerosos que jamás echaron raíces en este condado, los checos no llegaron por casualidad. Llegaron con propósito.

Vinieron del condado de Fayette y de la provincia de Moravia, allá en Austria-Hungría. Y vinieron porque en su tierra las cosas estaban difíciles. Había obstáculos para alcanzar el reconocimiento nacional, restricciones políticas que los apretaban por todos lados, el alemán que les metían a la fuerza en las escuelas, y el servicio militar obligatorio esperando a los hijos cuando llegaban a cierta edad.

Eso es mucho peso, y razón de sobra para voltear a ver el horizonte. Los agentes de tierras estaban muy dispuestos a ayudarles a mirar en esa dirección. Le pintaban un cuadro muy bonito, como dice el marcador histórico, de todas las oportunidades que esperaban a quienes compraran tierras baratas de la universidad estatal en esta región de Texas.

Si el cuadro era tan bonito como lo pintaban, pues la tierra misma iba a responder esa pregunta. Los primeros inmigrantes llegaron en la década de 1870, y he aquí la cosa: la tierra respondió muy bien. El suelo era tan fértil que esos primeros llegados se encargaron de convencer a muchos otros para que se vinieran.

La palabra corrió. La gente hizo sus maletas. Y luego, para ayudar considerablemente, llegó la construcción del ferrocarril Texas Central y el ferrocarril Katy.

Esos ferrocarriles impulsaron la inmigración de una manera que ninguna carta a casa hubiera logrado. De repente el condado de Hill estaba al alcance, y la comunidad checa aquí empezó a crecer hasta convertirse en algo con peso y permanencia de verdad. El corazón de todo, la capital de los asentamientos checos en la zona, es Abbott.

Un pueblo que lleva el nombre de Jo Abbott, nacido en 1840 y fallecido en 1908, juez, legislador y abogado. Un hombre de posición, sin duda. Alrededor de Abbott están Zee Vee, que así se llama por la marca de ganado local ZV, junto con Penelope y Aquilla.

No eran simples puntitos en un mapa. Eran comunidades, y la gente que las construía era bien vista por sus vecinos. Admirada, de hecho.

Por sus ranchos ordenados y bien llevados, por su ahorro, por su laboriosidad. Por muchos años los colonos checos conservaron aquí un fuerte espíritu de grupo, hablando su propio idioma y guardando las costumbres del viejo mundo que habían cargado cruzando un océano y la mitad de un continente. En las décadas más recientes se han mezclado más con otros grupos, y hoy sus descendientes ocupan muchos cargos públicos y profesionales, mientras que muchos siguen trabajando la misma tierra fértil que convenció a sus antepasados de que este lugar valía la pena.

Algunas historias terminan con un estruendo. Esta termina con raíces profundas y buenas cosechas, y francamente, en Texas, ese puede ser el final más notable de todos.

Lo que dice el marcador

Uno de los grupos nacionales más influyentes y numerosos en establecerse en el condado de Hill, los checos llegaron a esta área desde el condado de Fayette y la provincia de Moravia en Austria-Hungría. Muchos buscaban mayor libertad debido a los obstáculos para alcanzar la condición nacional en el viejo continente, las restricciones políticas, la introducción del alemán en las escuelas y el servicio militar obligatorio. Los agentes de tierras pintaron un panorama alentador de las oportunidades que esperaban a quienes compraran las baratas tierras universitarias estatales de esta región. Los primeros inmigrantes llegaron en la década de 1870 y encontraron el suelo tan fértil que animaron a muchos otros a unirse a ellos. La construcción de los ferrocarriles Texas Central y "Katy" impulsó la inmigración. La "capital" del asentamiento checo en el área es Abbott, nombrada en honor a Jo Abbott (1840-1908), juez, legislador y abogado. Las poblaciones cercanas son Zee Vee (llamada así por la marca de ganado local ZV), Penelope y Aquilla. Los vecinos admiraban a los checos por sus granjas ordenadas y bien administradas, y por su ahorro y laboriosidad. Durante muchos años conservaron un fuerte espíritu de grupo, hablando su propio idioma y observando las costumbres del viejo mundo. En las décadas recientes se han mezclado más con otros grupos y hoy ocupan muchos cargos públicos y profesionales, además de continuar dedicándose a la agricultura. (1973)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →