Comunidad de Center Plains

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo comparte con usted. Al oeste de Hale Center, a nueve millas de aquí, se extendía un amplio pedazo del Panhandle de Texas que los primeros pobladores llamaron la comunidad de Center Plains. Y como la mayoría de los lugares por acá, todo empezó con alguien terco suficiente para reclamar una tierra que no pedía que la domaran.

Ese alguien fue el señor Bolivar, que comenzó a trabajar este terreno como homesteader en 1890. Hasta donó la propiedad para las dos cosas que cualquier comunidad necesita antes que casi cualquier otra: un cementerio y una escuela. Para 1902, el asentamiento ya tenía oficina de correos, que en la frontera era la manera de decir que un lugar era real.

Esa primera oficina de correos registró el lugar no como Center Plains sino como Copenhagen, y abrió en la casa del señor Miller, quien fungía como administrador de correos. Una comunidad con nombre, escuela, oficina de correos y cementerio. Eso no era poca cosa.

Pero aquí viene ese giro tan texano donde la esperanza y la geografía se ponen a discutir. Corrió la voz de que el Panhandle Short Line Railroad estaba tendiendo vías desde Vega hasta Lubbock. Un ferrocarril lo significaba todo: comercio, crecimiento, permanencia.

Center Plains se irguió un poco. Luego llegó 1907, y la línea pasó de largo, rodeando la comunidad por completo. Nomás se fue por otro lado.

Y cuando un ferrocarril lo deja a uno atrás por acá, no hay tiempo de esperar a ver qué sigue. La oficina de correos se mudó y la escuela la siguió, las dos yéndose una milla al oeste a un pueblo recién trazado que se llamó Norfleet. Norfleet tenía la promesa del ferrocarril de su lado.

Pero entonces, en 1910, los planes para la línea fueron abandonados del todo. El pueblo que le había quitado a Center Plains su oficina de correos y su escuela fracasó. Así nomás.

Y la escuela regresó. Entonces el edificio volvió a Center Plains, y retomó lo que siempre había sido en silencio: algo más que un lugar para dar clases. Los domingos, gente de todas las creencias se reunía a rezar entre esas mismas paredes.

Escuela entre semana y lugar de culto el fin de semana, el tipo de edificio que cargaba a una comunidad entera sobre sus hombros. En 1925, cuando surgieron planes para consolidarse con otras escuelas de la zona, Center Plains dijo que no. Los rechazó.

Pero para 1937, las autoridades dividieron el distrito de todas formas y transfirieron a los alumnos, unos a Hale Center y otros a Cotton Center. Y ahí quedó la cosa. Center Plains fue alguna vez, como dice el marcador histórico, el núcleo de una gran comunidad rural.

La oficina de correos ya no está. La escuela ya no está. Norfleet ya no está.

Pero por aquí, a una milla al este de donde ese ferrocarril nunca llegó, el cementerio permanece. Así suele ser. Es la parte de un lugar que no se mueve, que no sigue una vía de tren, que no se transfiere ni se consolida ni se abandona.

Nomás se queda, guardando la memoria de la gente que fue suficientemente terca para establecerse aquí.

Lo que dice el marcador

Los primeros pobladores del condado de Hale se referían al territorio al oeste de Hale Center (9 mi. al E) como la comunidad de Center Plains. Un cementerio y una escuela, establecidos para atender la vasta área, se ubicaron en este sitio en una propiedad donada por William S. Bolivar, quien comenzó a colonizar la zona en 1890. La primera oficina de correos, que registraba el asentamiento como Copenhagen, abrió en 1902 en el hogar de T. H. Miller, el administrador de correos. Cuando la construcción del propuesto Panhandle Short Line Railroad de Vega a Lubbock dejó fuera a la comunidad en 1907, la oficina de correos y la escuela se trasladaron al recién trazado pueblo de Norfleet (1 mi. al O). El pueblo desapareció hacia 1910 cuando los planes para la línea ferroviaria fueron abandonados, y la escuela fue trasladada de regreso a Center Plains. El edificio escolar también funcionó como centro comunitario, y personas de todas las creencias celebraban culto en las instalaciones los domingos. Los planes para consolidarse con otras escuelas del área fueron rechazados en 1925, pero las autoridades dividieron el distrito en 1937 y transfirieron a los alumnos a las escuelas de Hale Center y Cotton Center. Center Plains fue en su momento el núcleo de una gran comunidad rural, pero solo el cementerio permanece. 1980

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →