Sitio del descubrimiento de la punta Plainview

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de este sitio, y aquí le cuento lo que pasó a orillas del Running Water Draw. La mayoría de los grandes descubrimientos tienen a algún profesor de barba larga en el centro de la historia. Pero este empieza con un muchacho de quince años.

Val Keene Whitacre, en 1941, andaba en una cantera de caliche a orillas del Running Water Draw cuando encontró algo que nadie había identificado formalmente antes: una punta de dardo larga y finamente trabajada en pedernal, diferente a todo lo que se conocía. Distintiva, dirían después los científicos. Esa palabra carga mucho peso cuando se habla de algo que tiene ocho o nueve mil años de antigüedad.

Por un tiempo, esa punta nomás se quedó en la categoría de cosa interesante. Luego, en 1944, unos trabajadores de la cantera descubrieron un depósito de huesos fosilizados. Eso llamó la atención de los científicos que andaban estudiando la geología de las Llanuras, y cuando los científicos empiezan a prestarle atención a algo, lo que sigue es una excavación en forma.

Al año siguiente, en 1945, llegó un equipo de arqueólogos de la University of Texas. Entre ellos venían el doctor Sellards y el doctor Krieger. Lo que sacaron de esa tierra fue algo de verdad impresionante.

Veintiséis artefactos hechos por mano humana, entre ellos varias de esas mismas puntas distintivas que el joven Whitacre había encontrado cuatro años antes. Y junto a esos artefactos, los restos de unos cien bisontes extintos, los que el marcador histórico llama Bison Taylori, animales de más o menos el doble del tamaño de un bisonte moderno. Déjese imaginar eso un momento.

El doble de tamaño. A esa punta larga de pedernal le pusieron el nombre de este lugar. La punta Plainview.

Ahora bien, ¿cómo terminaron cien de esos animales enormes apilados en un mismo sitio? Según el marcador histórico, ese depósito de huesos probablemente fue el resultado de un método de cacería primitivo: arrear a los bisontes hacia un precipicio, y luego descuartizar a los muertos y a los heridos para comer. Quienes fueran esos cazadores, hace ocho o nueve mil años, estaban organizados, tenían paciencia, y sabían cómo mover una manada.

Después de la cacería, el tiempo hizo lo suyo. El precipicio se fue erosionando. Llegó el limo, doce o catorce pies de él, y tapó toda esa escena bajo el Running Water Draw como una página que se cierra dentro de un libro.

Cuando por fin se expuso el depósito de huesos, medía sesenta y dos pies de largo, hasta diez pies de ancho, y pie y medio de grosor. Las pruebas de radiocarbono ubican este sitio entre ocho mil y nueve mil años de antigüedad. Y esa punta Plainview, la que empezó con un muchacho de quince años y una cantera de caliche, no se quedó en lo local.

Se encuentra con más frecuencia en las Grandes Llanuras de Norteamérica, pero también ha aparecido en Alaska y en México. Una punta tallada aquí mismo a orillas del Running Water Draw, llevada o copiada por todo un continente. Nada mal para el trabajo de un día en 1941.

Lo que dice el marcador

La primera punta de proyectil de este tipo distintivo del hombre primitivo fue encontrada por Val Keene Whitacre, de 15 años de edad, en 1941, en una cantera de caliche en Running Water Draw. En 1944, trabajadores de la cantera descubrieron un depósito de huesos fósiles, el cual fue documentado por científicos que estudiaban la geología de las Llanuras. Al año siguiente, un equipo de arqueólogos de la University of Texas, entre ellos el Dr. E. H. Sellards y el Dr. Alex D. Krieger, excavó el sitio y encontró 26 artefactos elaborados por el hombre, incluidas varias de las puntas, en asociación con los restos de aproximadamente 100 bisontes extintos (Bison Taylori), de aproximadamente el doble del tamaño de las especies modernas. La larga punta de pedernal recibió entonces el nombre de este sitio. El depósito de huesos probablemente resultó del método primitivo de caza consistente en arrear bisontes hacia un precipicio y descuartizar los animales muertos y heridos para alimentarse. El precipicio se erosionó y cubrió los huesos con 12 a 14 pies de sedimento. Al quedar expuesto, el depósito de huesos medía 62 pies de largo, hasta 10 pies de ancho y 1.5 pies de espesor. La datación por radiocarbono indica que este sitio tiene entre 8,000 y 9,000 años de antigüedad. La punta Plainview se encuentra con mayor frecuencia en la región de las Great Plains de América del Norte, pero también ha sido localizada en Alaska y México. 1973

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →